第五章

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因为是大年初一，衣芳醒来的比平时早一些，发现屋门没关，心里还想爷起的比她还早呢，就赶紧准备拿草烧火做饭。来到院子里，也没发现爷的影子，马棚里没有，猪圈里也没有，看看大门，门关开着，心想：大清早起来就出去了，给谁拜年这么早？也没多想，从墙根柴火垛上抽了些棉花柴，抱着回屋就烧起火来。

水开了，衣芳又犯起了难，箍扎早下（煮）出来，如果爷还回不来就凉了，再说还要供飨，这活都是爷干的，还是再等等吧。来到东间，衣林还在睡觉，也没叫醒他，心想等爷回来了再叫他也不迟。

喂上牲口，给猪也弄好了猪食，左等右等还不见爷的影子，衣芳没法，叫醒衣林，让他在家看着，自己出了家门。

先来到大爷家，衣象河一家人正在吃饭，看见衣芳一个人急匆匆进来，都有些诧异。

“大娘，俺爷来过没有？”衣芳问道。

“没来啊，怎么了？”大娘更感到诧异了。

“早晨起来就没见他，我还以为他来恁家了呢。”衣芳转身就往外走，大娘在后面说：“你上恁李二爷爷家看看。”衣芳头也没回，答应着就出了院门。

来到李来福家，李二爷爷说也没去。衣芳有点心慌了，想了想，又往大姑家跑去。大姑家住在本村最南头，跑到那里衣芳已是累得气喘吁吁。听说爷也是没来，衣芳终于忍不住哭出了声，断断续续向大姑说了事情的经过。衣大姑也有些着急，饭也不吃了，和衣芳连跑带颠地往家中赶去。

回到家，家里已是满屋子人了。象河大爷大娘、树仁、李来福、李民，正围着衣林七嘴八舌地问话。衣林是一问三不知，话语里已是带着哭腔。

李来福又里里外外查看了一遍，衣象河说：“树仁，你去老赵家井上看看。”

一句话提醒了李来福，赶紧说：“民，你也去西大湾看看，有没有冰窟窿。树仁，从那里再到东河沿上看看。”

听着这些话，衣芳禁不住又哭出了声，衣林似乎也明白了什么，直接咧着嘴哭开了。

大娘眼圈也红了，但还是安慰着她们，“不要紧，也许上了谁家有事留下了，再等等。”

衣大姑直言直语，“能上谁家？大过年的，自个家就这几户。”说完，也抹了抹眼角里的泪。

大约半个时辰不到，树仁和李民相继回来了，说井上没有什么，河里湾里也没看见新开的冰窟窿什么的。大家提着的心稍微放下了点。衣象河说：“找也没法找，等着吧，也许过会他自个就回来了。”自己心里却有一种不祥的预感，只是没有把握，没法说出来。

直等到中午吃饭，还是不见衣象山的身影，大家的心又紧了起来。衣芳和衣林已是失魂落魄，除了哭，别的一概无主。邻居有的知道了消息，也过来安慰一番，妇女们免不了陪着掉上几滴眼泪。衣大姑勉强煮了些水饺，衣芳一个也没吃，衣林好歹吃了几个。

衣象河和二叔商议，下午分头到能想到的亲戚家再找找，虽然二人心里也都明白，希望很小，但总比不去的好，万一呢？再说，出了这么大的事，也应该让亲戚们知道，特别是象山的两个姑，免得以后落埋怨。议定后，就让树仁、李民分别去了官亭和张屋，象河亲自去了松柏岭子。结果自然都是令人失望。

第二天，大舅二舅和官亭、张屋的老姑都来了，七嘴八舌猜测着，一边出谱打主意。大老姑颤巍巍地站着，拉着衣林的手一边叹气，一边不停地抹眼泪，大家一边劝，一边也是一筹莫展。

二老姑住了两天，帮着衣芳把吃的穿的都理了一遍，千叮咛万嘱咐，生怕姐弟俩冻着饿着。要回家了，衣芳找小推车要送她回去，可找遍了里里外外就是没找见，她明明记得年三十还看见小车就放在厢房里门口边的。老姑说：“是不是恁爷推了去了？”

“他推着去干啥？”衣芳信口说着，忽然想到了什么，赶紧跑进屋里，打开柜子，一小堆钱币赫然映入眼帘，有1元的、5元的，也有100元的、1000元的，还有几个银元，堆放在一条旧围巾上。衣芳胡乱用围巾包了起来，继续翻找着，爷常穿的衣服不见了，一条被子也没了踪影。

衣芳倚着柜子，边哭边说：“老姑，俺爷不要俺了，自个走了。”

老姑一边抹眼泪，一边说：“恁爷这是出远门了，不打谱回来了。”过了一会，又说：“芳啊，也好，起码人还活着，还有个念想。”

止住了哭声，衣芳说：“老姑，恁说俺爷能上哪里去啊？”

“谁知道啊。他既然这样偷偷地走，也是不想让你们知道，怕你们去找他啊。”老姑说完也抽泣起来。

衣芳又抽抽泣泣地哭了起来。

整个正月，悲伤、无助的气氛就像一座无形的大山，始终沉闷地压在姐弟俩头上，有时吃着饭，两人想起来就会抱头痛哭。特别是晚上，衣芳躺在炕上辗转反侧，一会儿想象爷在哪里，身上没带钱怎么过活，一会儿又想象今后和弟弟怎么过，地里的活怎么干，几乎每天都是天快亮了才迷迷糊糊地睡着。衣大娘、大姑有事没事也经常过来，帮着拾掇拾掇，看着衣芳明显消瘦了的脸颊，一边安慰一边叹气，尽量帮着姐弟俩应付着生活。衣大娘又让珍和芸晚上过来陪着衣芳睡觉，有事也好有个照应。

这天吃过午饭，衣芳来到象河大爷家，问树仁哥有没有空，有空的话过去再帮着铡点喂牲口的草。大娘赶紧叫出树仁，说道：“再去和你妹妹铡点儿草，趁着干娑就多铡点，反正早晚得铡。”树仁答应着，和衣芳回到家，树仁摁铡，衣芳入棒子秸。李来福手把手教过她几次，现在渐渐地有些应手了，不像刚开始时铡得长短不齐，还要时刻担心伤着手。但还是有些紧张，两手抱着棒子秸，眼睛紧紧盯着铡刀，速度还是很慢。树仁又时不时地打趣她几句，要和她调换，衣芳心里就有些自责，也有些着急。换过来摁铡，不一会就累得气喘吁吁，摁铡是力气活，而入草则是技术活。于是就再换过来。

半下午时，衣大姑走了进来。

“怎么又铡开了，前几天不是才铡了吗？”衣大姑一进院子，就东瞅瞅西看看，这里动动那里挪挪，一副闲不住的样子。

衣芳停了手，抬头说：“又快吃上（吃完）了。”