进到腊月，码头上和裁缝铺里比平时都忙了起来，楼下的缝纫机声几乎彻夜响着，衣象山有时候也要晚饭后才能回家。偏偏这时候衣林发起高烧，文氏的咳嗽也比往日重了，有些传染的迹象。衣象山只好白天尽量加倍干，晚上早点回家。从药铺买了几副草药，喝了也不见效。摸着衣林那烧得发烫的小脸，随着微弱的呼吸，喉咙里发出的似有若无的痰鸣声，衣象山实在担心，揣上几块银元，背着衣林向西医诊所走去。

诊所不远，相隔不到两条街。已是交更时分，诊所里的人仍是进进出出。一个白皮肤、黄头发、蓝眼睛的外国人正坐在桌子前，耳朵上挂着两根杏黄色胶管，手里拿着一个圆形的扁平状金属器，在一个孩子的前胸后背来回试探着。里间靠墙摆着两张床，中间用一块发黄的白布隔开着，一个孩子的哭声从里面传出，中间夹杂着妇人的安慰声。

轮到衣象山了，医生用生硬的中国话问了问病情，也用那个金刚东西在衣林的前胸后背试了试。最后告诉衣象山，得的是肺炎，已经很严重了，最好的治疗办法是注射盘尼西林，其次是服用“大安片”，但这两种药诊所里现在都没有了，需要病人自己出去购买，有了药诊所可以帮着注射。衣象山又问哪里可以买到药，医生说了几家药房的名字，不过接着说，药房里恐怕也很难买到了。最后他又看了看衣象山说，也许部队里能有。

衣象山沮丧地背着衣林回到家。衣芳已经回来，也是不放心衣林的病，和师傅请了假提前回家的。听衣象山说起那几个药房，衣芳说：“俺听缝纫师傅说过，宏仁堂里药最全，离得也近，我接着就去。”

文氏赶忙拦住她说：“这么晚了，恐怕药房也关门了，等明天去吧。”

衣芳又说：“还要等一后晌，俺是怕林的病……”

象山说：“不差这一后晌，这么晚了就是买回来，诊所里恐怕也关门了。”

一晚上，文氏和象山轮换着用湿毛巾浸着凉水，放在衣林额头上降温，文氏的咳嗽也一晚上没断。好不容易熬到天亮，衣象山饭也没吃就来到宏仁堂药房，早有人在门口排队等候了。等到药店开门人们蜂拥而入，部分人拿着药满意地走了，大部分人两手空空，满脸焦急地匆匆走出了药店，衣象山得到的结果同样是“没货”。衣象山又跑到神州大药房，店伙计告诉他，所有的抗生素药前天都被当兵的买走了。一边说一边还生气地骂道：他娘的，说是买，其实跟抢差不多，扔下的那点钱还不够进药的成本。

衣象山走出药店，绝望地望着天空，难道衣林这孩子命该如此？我是不是本来就不该来青岛啊！在家里也许就不会得病，就是得病也会像以前那样，喝点姜汤冒冒汗就好了，顶多喝几副草药，怎么会得肺炎？他忽然想起诊所那外国医生说的，也许部队里有盘尼西林。刚才药房的伙计不是说了吗？抗生素药都被当兵的买走了。他虽然对“抗生素”这名字很陌生，但知道医生所说的盘尼西林就是抗生素，当兵的强行买走的里面，就有能救他儿子命的这种药。他想起来青岛之前姑父告诉他的，孙贵还在蔡司令队伍里当差，也在青岛，前些天听码头上的工人说，蔡晋康的部队就在青岛以北赵村一带。

事不宜迟，衣象山也顾不上回家跟文氏说一声，拦了辆黄包车，车夫听说去赵村，一个来回八十多里路，嫌路远。当看到衣象山手里示意的两块“袁大头”时，也就痛快地答应了。一路小跑，中午吃饭的时候就到了军营。

衣象山几经周折，打听着找到孙贵驻扎的营房时，孙贵刚吃完饭，正和几个弟兄在房墙根下晒太阳，瞧见衣象山风尘仆仆地走来，惊得他一下子站了起来，手里的烟卷差点掉在地上。

“象山哥？你……你咋找到这儿来了？”孙贵快步迎上来，脸上写满了诧异，眼神里掠过一丝不易察觉的警觉。

衣象山看了看边上的其他几个士兵，犹豫着没说话。孙贵拉着他进了屋，倒了杯水给他，衣象山稳了稳神，声音沙哑地说：“孙贵兄弟，实在是……是走投无路了，才来麻烦你。”他简单地说了来青岛的经过，衣林和文氏的病，乞求孙贵能够帮忙。

孙贵一听“盘尼西林”四个字，眉头立刻拧成一个疙瘩，脸上显出极其为难的神色。他搓着手，压低了声音说：“象山哥，不是我不帮……这盘尼西林，部队上是有，可管得比大炮还严！那是救命药，数量有限，都是按人头、按级别配给的，每支药的使用都有严格登记，实在不好弄。”

“孩子烧得都说胡话了，浑身滚烫，眼看……眼看都快不行了！”衣象山的声音哽咽起来，那双布满血丝的眼睛紧紧盯着孙贵，“医生说，非得用盘尼西林和那个叫……叫‘大安片’的药不可。孙贵兄弟，看在这几年咱俩的交情上，哥求求你，想想办法，救救我那可怜的孩子！”他说着，身体微微前倾，几乎要跪下去。

孙贵赶紧扶着他，在床沿上坐下，说道：“现在仗打得正紧，你今天来的还正是时候，后天我们就开拔了。一打仗就有伤亡，在部队里，盘尼西林那药比子弹还珍贵。至于‘大安片’，也紧俏得很。唉……”他叹了口气，眼睛躲闪着衣象山的眼神，“这玩意儿现在黑市上比黄金还贵，而且有价无市，别说弄了，打听都犯忌讳！我这小连长，实在是……”

衣象山的心随着孙贵的话一点点往下沉，已经凉了半截，他伸手从怀里掏出那个小心翼翼包裹着的布包，一层层打开，露出里面仅剩的八块银元，“兄弟，哥知道让你为难了。这是……这是我身上的全部家当了。”衣象山的声音带着颤抖和无助，“你拿着，能弄到多少算多少，哪怕只够打一针的也行，剩下的，你和帮忙的弟兄们买碗酒喝。算哥求你了！”

孙贵看着那几块磨得锃亮如新的银元，上面仿佛凝结了一层薄薄的水银，不用手摸，仿佛就能感到一丝冰凉的滑腻。他沉默了片刻，内心似乎经历着激烈的挣扎。最终他咬了咬牙，抓过银元迅速塞进裤兜里，低声道：“唉！谁让咱们是老乡呢，以前你也帮过我的忙……你在这等着，哪儿也别去！我……我出去想想办法，成不成可不敢打包票啊。”

“哎！哎！麻烦兄弟了！麻烦……”衣象山话还没说完，孙贵就带上门匆匆离去了。衣象山心里七上八下，他靠在冰冷的墙壁上，感觉时间从未如此漫长，每一分每一秒都是在煎熬。他一会儿担心孙贵弄不到药，一会儿又害怕孙贵拿了钱一去不返，这种事又不敢嚷嚷，况且还是在他们的军营里，各种担心的念头在他脑海里上下翻腾，让他坐立不安。

看着日头偏西，孙贵却依旧不见踪影，衣象山的心一点点沉入谷底，绝望像冰冷的潮水般蔓延上来。他开始怀疑自己是不是太天真，是不是太容易相信人，那八块银元，可是能够全家半个月的生活啊！他痛苦地闭上双眼，几乎不敢再想下去。

就在他几乎要彻底绝望的时候，随着一阵“咚咚咚”的脚步声，孙贵推门而入。他由于担心，说话有些急促，“只能弄到这些了，盘尼西林就这两小瓶。亏得认识一个军医，他念旧情，否则连这点也弄不到！”边说边迅速从军装口袋里，掏出两个小玻璃瓶和一个用油纸包得严严实实的小包，塞到衣象山手里。

“知道！知道！兄弟，太谢谢你了！这下孩子有救了！”衣象山连声说道，声音因激动而哽咽，“你这救命恩情，哥这辈子永远记着！”他朝着孙贵深深鞠了一躬，也顾不上再多说什么，将药品仔细揣进怀里最贴身的位置，转身就匆匆地走出了军营。

回到家已是晚上掌灯时分，先到诊所给衣林打上一针，问清楚了那二十片“大安片”的吃法，回家也让文氏吃了一片。文氏嫌太贵舍不得吃，象山好说歹说，文氏吃了两天就停了，剩下的珍藏了起来。

第二天来到码头，王工头劈头盖脸地训了一顿，威胁说如果再擅自不来上工就辞退他，衣象山唯唯答应着，最终被扣了三天的工钱。