第三章

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骡车赶进青岛城已是第二天的下午。看看天色将晚，衣象山赶着车直奔货运码头，那里地阔人杂，找个栖身的地方相对容易。被海水托着的夕阳，把这座陌生的海滨城市涂上了一层淡淡的橘黄色，空气里混杂着鱼的腥咸、柴油和腐烂物的复杂气味，几乎令人窒息。码头上一片喧嚣与杂乱，巨大的货轮像沉睡的钢铁怪兽泊在岸边，起重机吱呀作响，搬运工们弯着腰，扛着沉重的货物穿梭如织。

衣象山眯着眼，在杂乱无章的棚户和仓库间寻觅良久，最终，来到码头西北角一个最不起眼的角落，与码头管事的敲定了仓库边上的两间破板房，两块银元可以住三天。

推开吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股更浓重的霉味和腥咸味涌了出来。板房内昏暗而逼仄，除了两张简易破旧的木板床外，几乎一无所有，说叫“床”也是抬举，其实就是两端用砖头垒起，上面铺上几块木板而已。木板墙面因常年受海风侵蚀，已经近乎朽烂，表面凝结着一层白花花的盐渍，摸上去又湿又涩。用砖砌的墙基上长满了青苔，门板之间的缝隙足有半指宽，潮湿的海风、咸腥的气味和码头上各种嘈杂的声响，毫无阻碍地从门缝里涌进整座小屋。

衣象山和文氏看到屋内的情形，脚步顿了一下，眼圈瞬间就红了。衣芳和衣林跟在母亲身后，眼睛里充满了恐惧和不安。象山抚摸着衣林的头，像是安抚又像是自我宽解地说：“临时歇个脚，住两天就走。”

好在做饭的家什车上有，饭也是现成的。将骡子拴在马车上，马车就紧靠在板房门口。走了两天两宿，码头上的嘈杂声丝毫没有影响一家人的入睡，但衣象山还是时刻保持着警醒，合衣躺着，不时地从门缝里看着马车，听着骡子的动静。

第二天，简单的吃过早饭，衣象山就赶着马车到城里找房子去了。衣林第一次见到这么些各式打扮的人，第一次见到大海，到处乱跑，衣芳只好寸步不离地紧紧跟在后面。文氏照看着家什，也不敢离开板房太远，空里在附近拾些木块胶皮，用来烧火做饭。

第三天的时候，衣象山谈妥了一处房子，用车将娘仨和家什物件一并拉来。租住的是两间阁楼，面积比家里的一间屋大不了多少，一家四口吃住是满够用的。只是车马却成了一大难题，没地方拴放。估计以后也用不到车马了，没办法，衣象山赶着马车到集市上卖了五百万法币，本想要银元，可买家没有，只有法币，最终只好作罢。骡子养了有七八年了，风里来雨里去的，为家里种地拉货出了不少力，真要被人牵走的时候，衣象山用手捋着骡子的脖颈，眼里噙着泪水，着实嘘唏了好一阵。

栖身的阁楼不足十步见方，唯一的一扇窗户外面，斜对面就是精诚米行，买米的人天天排着长队。每天清晨，衣象山隔着窗户，看着米价牌上的数字跳跃式疯涨——20万，30万，50万。排队的人当中，有人背着半袋子钱来，走的时候背着不到半袋子米去，脸上挂着无奈与绝望。“这年月，票子简直就像手纸一样，越来越不值钱了。”衣象山一边叹气，一边又暗自庆幸，“幸亏前几天卖车马的钱全买了粮食，这世道，存粮就是续命啊！”

没粮不行，有粮也不能坐吃山空，衣象山深知这个道理，白天没事，他就各处打听转悠，看看能不能找个活干。在家除了种地啥也没干过，进了城里，种地的活计是没有了，抬眼望去，尽是店铺、作坊和来来往往的人流，虽然机会看似很多，但真能落到他这外乡人头上的，却像大海捞针般少之又少。

连着几次碰壁，衣象山心头涌上几分茫然和无措。这天正从一个店铺里出来，一个穿着略显体面、戴着瓜皮帽的中年男人凑了过来，上下打量了他几眼，“这位兄弟，瞧你这模样也是识文断字的，是来找活干的？”

衣象山连忙站住，笑着说：“是，是，这位先生，您要找人干活？”

“我不找人干活，但我认识码头上的一个工头，他说正缺个能写会算的账房先生。看你像个实在人，又识文断字……”

衣象山一听，赶紧说：“我能干！写写算算都没问题。”

那人点点头，随即面露难色：“不过……兄弟，你也知道，如今这世道，人多活少。工头那边，我得去打点打点，总不能空着手去不是？”

衣象山自然明白这“打点”的意思，心里虽然有些不舍，但又怕失去这个难得的机会。他看了看那个人，无论是从穿着还是面相上看，都不像是个坏人，就问：“给了你钱，我怎么找你？”

那人说：“明天早上我在城南码头上等你，一起去找一个姓王的工头——就是管着那几十个搬运工的，我姓胡，你在码头上随便找一个人问‘胡管事’，没有不认识我的。”

“一言为定？”

“你放心，绝不骗你！”

衣象山掏出一块银元递了过去，胡管事掂了掂银元，脸上露出笑容：“明天一早码头见，早点过去啊！”

第二天天不亮，衣象山就起身，仔细刮了脸，换上最体面的那件棉袍，来到了城南码头。可左等右等，眼看着太阳已经升起，码头上扛包的号子声、船只的汽笛声也已交织，还是不见胡管事的人影。衣象山就有些心虚，他怀着忐忑不安的心情，试探着打听找到那个王工头，小心翼翼地上前，报上姓名和胡管事的名号。

王工头抬起眼皮瞥了他一眼，眼神冷漠，带着一丝不易察觉的嘲讽：“哦，老胡介绍来的？也行！想必你也知道了，原先那个记账的生病回家了，你暂且干着，等他病好了你就走人。”

衣象山的心凉了半截。这并非什么正式的账房先生，只是个临时的记账工。可转念又一想，有活干总比没有强，好歹先干着，走一步看一步吧。

工头讲了工钱，又简单地交代了几句就出去了，留下衣象山一个人在那个四面透风的破棚子里面。他又回想了一遍工头刚才的交代，活并不难，满能应付，心里稍微放松了一些。没事的时候他就出来转悠着熟悉周边情况，这才发现棚子面向道路的一边，挂着一块小黑板，上面用粉笔写着“临时招聘记账工一名，待遇面议。”衣象山有些自恨，又有些无奈地摇了摇头。

住的阁楼下是一间裁缝铺，两间屋面向大街，文氏好歹说着让衣芳进去当了学徒，工钱没有，一天只管两顿饭，饭钱能省两顿是两顿。好在方便，活多的时候晚上加班，没活的时候吃完晚饭就能上楼回家。