第二章

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当日本宣布无条件投降的消息传到高密西北乡的时候，衣象山正在乡公所和李三下象棋。现在正是秋收前的相对农闲时候，玉米、红薯都已锄过三遍，地里新长出的杂草对庄稼的生长和成熟已不大碍事，农民们就挂锄了。大豆已经结荚，由于豆粒还未长成，弯弯的豆荚平展得就像日本人用的军刀。高粱也已经抽穗，青黄或青白的穗尖，远看就像无数个小枪头，齐刷刷地指向天空。西南风贴着地皮滚过来时，整片高粱地便如听到统一号令的士兵方阵，波浪般起伏涌动。淡黄色的花粉随着秸秆摆动扑簌簌抖落，脆生生的秸秆相互碰撞发出“咔咔”的声响，这声响总在不经意间撩拨着人们的神经，恍惚以为是伪军巡逻队枪托磕碰的动静。

两人正为一步“马后炮”的杀招凝神屏息，院子里传来一阵略显杂沓却有力的脚步声。孙贵领着两个身着浆洗得发白的灰布军装、肩挎长枪的士兵走了进来，两个士兵一边一个留守在房门口，给人一种不容忽视的威严感。此时的孙贵，已是蔡晋康司令麾下的一名连长，眉宇间带着行伍之人的精悍与常年摸打滚爬带来的沧桑。当他把日本鬼子投降的消息告诉衣象山时，衣象山愣愣地看着他足有半分钟，眼中透着突如其来的惊喜和一丝不敢相信的茫然。他缓缓站起身，双腿却有些发软，又坐回到桌子边，嘴里喃喃地说着：“咱们赢了！终于熬出头了！”眼里闪着泪花。

孙贵告诉衣象山，平时他们这支活跃在高密、昌邑、安丘三县潍河沿岸的部队，已被国民政府编为山东挺进军第十三纵队，蔡晋康任司令，他们现在已进驻高密县城。孙贵又压低声音，说：“象山哥，上头有明确指令，当前首要任务是严防八路军游击队趁机抢占地盘，扩张势力。对那些共产党领导的农会和民兵组织，要多留几个心眼，严密监控，绝不能让他们在咱们的地盘上煽风点火，闹出乱子！”

送走了孙贵，衣象山独自站在院中，望着用水洗过般的湛蓝的天空，心中五味杂陈。日本鬼子走了，本该是敲锣打鼓、喜迎太平的日子，可孙贵刚才那番话，让他心中刚刚燃起的喜悦之情，又似被一块沉重的巨石般压了下去。抗战这些年，你来我往于高密西北乡这块弹丸之地的各路“神仙”，一一浮现在他的脑海中：武工队、游击队、打着各种旗号的正规军、乃至杀人越货的土匪散勇……哪个不是强取豪夺向老百姓征粮要款、索物拉夫？以往好歹还有一个表面光鲜的理由——打鬼子，如今鬼子投降了，这枪口接下来要对准谁？为谁而战？为何而战？他越想头越大，只觉得心中那团深深的无力与忧虑，像沼泽地里的淤泥一般，一点点将他整个人吞没，最终化作一声沉重得几乎拖不动尾音的叹息：“唉！不管谁和谁打，最终遭殃的还是老百姓啊！”

吃饭时，文氏说：“过晌大姐又来借了3升麦子，说是她婆婆身子不愉作（不舒服），嘴里没味儿，就想吃口白面饽饽甜甜嘴。”

象山眉头皱了皱，没吱声，又听文氏说：“每次都说是借，也没见多咱还。这都多少回了，咱不开口要，她都不提，好像没事似的。”

象山叹了口气，“唉！别提了，打小爹娘就惯她，什么事都依着她的性子，光为自己考虑，从来不管别人难处，嫁出去后总觉得家里欠了她的。”两人又都无语。

转眼到了年关。这天是腊月二十三，灶王爷上天的日子，是周家庄集。太阳躲在云彩后面，隐约看出已过半晌，衣象山裹上旧棉袍，抱着衣林，踩着冻硬的泥路往集上走，衣芳挎着个柳条筐跟在后面。路边的枯草垛上蹲着几个半大孩子，冻得通红的脸上粘着已经风干的鼻涕，手里攥着麻绳编的网兜，边上放着两个破筐，指望散集后能捡点丢弃的菜叶或瓜果。集口沿街的土墙上，去年日军贴的“大东亚共荣”告示早被撕得七零八落，如今换上了“庆祝抗战胜利”的大红标语，可边角也已经被风扯烂，像块没贴牢的膏药。

西北风虽然不大，却像无数把冰冷锋利的小刀，抽刮得人脸颊生疼。年集上的人却比往年多——日本人投降后的这小半年，虽然国军、共军还有散兵游勇的土匪贼寇之间偶有擦枪走火的时候，但都是小打小闹，乡民的生活没大受什么影响，因此今年的年关集上，就显得比往年热闹了些，庄户人总得想法子过个年。