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当堂嫂刘氏第二次端着铜盆出来换水，对衣象山说“是个小厮（男孩）”时，他长长地舒了一口气，那凝重的脸上才刚刚有了点舒展。

衣家在当地也曾是大户，耕读传家。据祖辈人讲，当年长毛子起义时，衣家就有一个举人在县城里做官，家乡中也有两个秀才。但自从光绪皇帝坐上龙庭，衣家就人丁不旺，就拿衣象山家这支来说，祖父辈弟兄俩，父辈便成了单传，到了衣象山这辈还是单传。八年前生下一个女儿后，妻子文氏就一直没怀上孩子，这次终于喜得贵子，衣象山和堂嫂的欢喜之情自然是在情理之中了。

衣象山站在屋门外望着阴郁的天空，欣慰之余心里也在默默祷告着，毕竟孩子是生在兵荒马乱的年代。他当然不可能知道，这个他心心相念、给他带来一时欣慰的儿子，以后经历了怎样的跌宕人生——这是后话。只见青砖铺成的院子里，两棵老槐树的枯枝上还挂着去年编的草蚂蚱，草蚂蚱已经变得干枯发黄，在微风中轻轻摇晃。墙头上的枯草随风摇摆着，发出“沙沙” 的声响，倒让人觉得像是在摇头叹息。

屋里，八岁的衣芳蹲在地上往灶膛里添着柴火，又用双手使劲拉着风箱，风箱发出“呼嗒呼嗒” 的喘气声。由于昨天刚下过雨，柴草有些潮湿，灶膛里微弱的火苗总是被浓浓的青烟覆盖着，满屋里浓烟缭绕。

刘氏打了两个荷包蛋让接生婆李婶吃着，边对衣芳说：“你去告诉恁大爷，还有恁哥哥，让他们吃完饭快点过来。”

衣芳答应了一声，刚走出屋门，衣象山在后面说：“附带叫着恁李三叔。”

刘氏说：“他爷俩就够了吧，家数又不多。”

“多送几家吧，咱本家不多，连平时有走动的也送碗过去。”

衣象山从纸盒子里找出年前就准备好、已经晒得半干的面条，又拿出一棵白菜。刘氏把锅里的开水装进暖瓶，重新舀上凉水，烧火下面条、炒菜。

李婶进到里屋，看了看母子俩，就出来坐到灶前烧火。刘氏说：“不用麻烦嫂子了，你在里间歇歇吧。”

李婶看了一眼笸箩里的干面条，又看了看刘氏手里拿着的白菜，说：“我和你俩吧，象山一个爷们也帮不上多少手。这时候就看出你们家户门小，人手不够来了，要是大家门，亲戚多，现在早就出出进进地满了屋了。”

刘氏看了象山一眼，没说什么，就赶紧去洗白菜。

这个村叫衣家庄，可姓衣的现在只有八户，大部分姓李，其次姓赵，衣家反而和王家、文家一样，成了小户门。就拿衣象山和衣象河来说，一个曾祖传下来，连着两辈都是单传，虽然已在四服上了，在外人看来却还像亲弟兄似的。

李婶又自顾自地说道：“户门小也有户门小的好处，户门大了，亲戚多，这点面条可不够分的。这年头，粮食金贵，很多人家都吃了上顿没下顿，少分点也好。”

衣象山欲言又止。

不一会儿，衣象河就领着树仁进了家门。树仁已经十岁了，个子不高，瘦瘦的身子裹在一件旧棉袄里，显得格外单薄，一看就是平时营养没跟上。但他那双眼睛倒是炯炯有神，黑白分明，在瘦削的脸上显得格外大。

“树仁，吃饭了没有？”衣象山问。

树仁看了看摆在风箱上的几碗面条，白面掺着豆面轧的，白中带着点黄，面条上面盖着半勺白菜，还丝丝冒着香气，忍不住咽了口唾沫，肚子也不争气地“咕噜” 叫了一声。

“树仁先吃碗，吃饱了再去送。”衣象山笑着说道，端起一碗面条递到树仁面前。

“不用了，刚才在家里吃了饭来的。”象河赶紧说。

“孩子嘛，这么大消化快，刚吃了接着就饥困（饿）了。”象山笑了笑说。

树仁从象山手里接过面条，也顾不得坐，站在那里吸溜吸溜几口就把那碗面条吃进了肚里。底下的也许还有点热，吃完后禁不住吸了几口凉气，嘴角却露出满足的笑容。