沉思被打断，叶秋声起身前往厅堂迎接周择，夏至后暑气渐浓，周择可能是来商量去哪里避暑。

周择提着一篮子樱桃大跨步进来，将竹篮放置在桌上，笑嘻嘻凑到叶秋声身前，“我听舅母说你近日不愿出门，是精神不济还是囊中羞涩？”

叶秋声斜了一眼，见周择一副看好戏的神色，淡然开口：“天气闷热，无心游玩。”

“哦——”周择神色夸张作恍然大悟状，坐在一侧圆凳上，“原来如此，我还当表姐在躲人呢。舅母还叫我喊你一道去山里玩耍，可惜，我有公务在身。”

叶秋声不明所以，“你何时领了差事？”

“前些日子嘛，大哥非要我去禁卫大营操练一段时日，你猜怎么着，接神枢真人回宫的差事落在了大哥头上，我这不刚好趁机去探探虚实，明日就动身往终南山。”周择朝叶秋声挤挤眼睛。

“我前几日去东市，万卷阁想买断那副占卜卡集的稿图和雕版，我想着要同大伙一道商议下。你去终南山需得几日？”叶秋声开口问。

“这个说不好，得看那假国师还装模作样摆架子不，我猜他到底做了这么多年国师，也不至于因为一个炼丹的圣元真君就自乱阵脚，需要个三五日吧。等这差事结束，回来再耽搁一段时间，就该一起去山里避暑了，邀上魏王一道，到时候再商议万卷阁的事。”周择安排得明明白白。

“……”叶秋声欲言又止，看周择面上似笑非笑的神色，端起茶碗饮了一口。

“表姐，你说你好端端的，跑什么呀，又不肯再去王府射箭了，莫非王府里有吃人凶兽？啧，引得魏王那叫一个百思不解，辗转反侧，思来想去，前两天他生辰，借着宴请找到我这了。呐，那篮子里的樱桃，魏王请我作信使，借着给祖父舅舅们送瓜果的名义，特意送你的。”周择以眼神点了点桌上竹篮里的樱桃，颗颗饱满鲜红，很是诱人。

“他前两日生辰吗？”叶秋声没看桌上的竹篮，垂眸低语。

“是呀，魏王前两日请大哥和我去王府喝酒，我猜宫中陛下肯定是不记得了，内侍省照旧送了些生辰贺礼，走个过场。我醒来的时候他刚把人送走，也不知道他有没有收到泗州那边的生辰礼？”

周择觑见叶秋声神色，“瞧瞧，躲着不见的是你，这会不忍心的还是你，你说你看不清他，我倒是觉得，你看不清的是你自己。”

周择面上一副堪破玄机，点化世人的神色，被叶秋声小声骂了一句“一派胡言”。

周择轻哼一声，说起自己最近在禁卫营中听到的讯息，侍中郑卫成大人终于是病愈上朝了，但信阳长公主没少在陛下面前给他上眼药，当着陛下和几位宰辅的面说他仗功侍宠，虽治灾有功，但病体难愈，长此以往恐有负陛下和朝廷深恩，难堪重任。

陛下倒是觉得念着他向来勤勉尽责，治灾当机立断，所以很是宽宥，郑侍中宰辅的位置还是能坐得稳当。

不过长公主也没放弃，隔三差五的谏言添堵，政事上也要横插一脚，门下与中书两省的大人们近期上朝，都耷拉着脸，神色甚是忧愁，下朝后纷纷相约浅酌解愁。

“说来也是稀奇，任孟成那厮不知是自觉理亏不敢声张，还是真的被我一通拳脚威胁吓住，长公主至今未曾向侯府发难，倒是隔三差五进宫面圣，还有前两日……”周择想了想，组织言语，压低声音，“宫中有流言传出，李淑妃与九殿下、十殿下在太液池上乘舟采荷，九殿下不慎落水，幸得宫人和守卫发现及时，将人救了上来，御医说九殿下落水受了惊吓，惊厥昏迷，高烧不止，这两日才略有好转。”

“柳婕妤什么反应，还有陛下呢？”叶秋声追问。

周择摇摇头，“柳婕妤不清楚，应是在尽心照顾九殿下，但陛下很是不悦，斥责柳婕妤还有李淑妃没有照看好九殿下，尤其柳婕妤作为生身母亲，若是力不能及，就给九殿下换个用心教养的母亲。”

“……落水受惊啊，”叶秋声大抵猜到陛下为何如此大动肝火，“这对柳婕妤来说，不亚于晴天霹雳了，自己十月怀胎、辛苦生养的孩子长到记事了，又要去认别人做母亲，如何能甘心。”

周择摸着下巴琢磨，“冯贵妃膝下有成年的赵王殿下，还养着个大公主，如今心思全在给赵王殿下寻个强势有用的妻族上，李淑妃有十皇子，想来也不会接这个差事，其他妃嫔分位较低，又没有教养孩子的经验。已经记事了的皇子啊，在生母还健在的情况下，交给旁人抚养，难上加难。”

“陛下也只是说说，想来是为了警示柳婕妤，九殿下刚刚受惊，此时若是要强行分开他们母子，只怕事与愿违，并非合适的时机。”叶秋声应和道。

“如今长公主深得陛下信任，又有举荐圣元真君丹阳子的功劳，风光无两，康王近期也避其锋芒，不再针锋相对。算算时间，魏王殿下回京也快一年了吧，陛下膝下唯二成年的皇子之一，他就没跟表姐谈一谈，有没有争上一争的想法？”周择没主动同魏王谈过对朝堂的看法，好奇问问叶秋声这边。

“他有什么想法我又如何知晓？就算当真有什么想法，照理来说，也该去笼络手握实权的世家侯府，我一个养在闺阁里的女子，同我谈这些有何用？”叶秋声轻叹一声，“更何况，生在天家，他有任何想法都不奇怪吧。”

“得，表姐，你如此偏颇于他，显得我多余跑这一趟，东西送到了，我也算不负所托，明日还得出发去终南山，我这就先告辞了。”周择起身，笑吟吟同叶秋声辞别。

“一切当心，莫要打草惊蛇。”叶秋声送周择时叮咛道。

周择回以挑眉一笑。

回来看着桌上竹篮里的樱桃，叶秋声眉眼温和，无声轻笑，唇角边的酒窝浅浅可见。