彩云拉过云意，在她耳边大声说：“夫人，我有个手帕交，她是裕昌楼的伙计，我去问问能不能找两个座位给我们。”
“诶……”
她看着彩云熟练地侧身用肩膀顶着缝隙就钻出去了，待到人群稍微稀疏一点的地方，就像轻巧的身影燕子一般飞了出去，只留下她站在原地。
云意不安地扶着帷帽，紧了紧帽沿，周围的人眼睛虽然看着戏台，但更多的还是在说别的，云意也当听了出戏。
一出戏唱罢，旁边的人已经从邻居家抢肉吃的狗说到了最近的粮食涨价，彩云还没回来，云意渐渐站不住了，担心她出事，便和周围的人借过致歉，然后在稍稍宽裕一点的缝隙里用力挤，自己也不辨方位了，只能看见哪里有空往哪里钻。
好不容易到了人群外面，却不知道帷帽什么时候被挤掉了，云意抓了抓被风扬起的头发，眼睛巡视着这座茶楼可以看见的地方。
人太多，也太吵，彩云的味道也很淡。
几乎是没有。
可是她不在茶楼，能去哪儿呢？
“府里还没来人吗？”
陆熙迟从地牢出来后就唤人备水沐浴，出来后便将之前的那一身衣裳烧了，换了新的才坐下来开始拿起文书批阅。
骆沉也换了衣服站在一旁，“回禀大人，没有。”
“她还没醒？”
骆沉摇了摇头，今天一晚上都没有人来署衙报信，想必是还没醒的吧。
总不能是夫人压根不想理他们大人，所以不让人来通报吧。
案上的蜡烛已经燃了一半多，陆熙迟看了一会儿文书上被红圈画出来的药材，皱眉，“这些都买不到？”
骆沉低头去看，回答起来颇有些有气无力，“属下已命三拨人八百里加急去周边的村寨里雇人上山采了，最早两日后能有结果。”
“多派些人，不要打草惊蛇。”
沉吟片刻，陆熙迟继续吩咐道：“让县衙里的人多加小心，每隔一个时辰就要换岗净手，对了，按照陈大夫开的方子，抓药全部制成香囊，在衙门分发下去，每个人都必须佩戴。”
一声烟花破开，陆熙迟看见窗外的满天华彩，于黑暗之中迸发出光亮，好像天生就承受着给人希望的使命。他隐隐期望陈大夫推测有误，他最害怕的事不要发生。
“你来了？”
“你好久没来了。”
低沉的声音突兀地在黑暗中响起，像是自言自语，又像是在和来人说话。
平静不过一瞬，一阵激烈的咳嗽在狭小的屋子里回荡，带着灼热的血腥气扑面而来。
彩云把脸上的面巾往上拽严实了些，才跨进去，一进屋就反手关上门，老旧的木门咯吱咯吱地响，这声音听得人心惊。
她不敢点灯，好在夜间她也仍可视物辩色，一转身就看见床上的人卧倒其中，目光沉沉地盯着她。
药味和腥味混杂在一起，弥漫在狭小的房间，她强忍着胃里的不适和拿到灼热的目光，拿起门旁边的扫帚扫了扫地上积攒的灰尘，一边扫一边说：“这个月的房钱和药我已经给杜大娘了。”
床上的人突然挣扎着要坐起来，粗重的喘气声只出不进，被子一个劲地往地上滑。
“您别起来，我待会儿就得走，今日是借着陪夫人出门过节的由头才能得片刻脱身，刚才买药已经花了不少功夫。最近的药不好买，得跑好几家才配得齐。这次的药应该能吃上十天，您最近感觉怎么样？”
面巾下的声音传过来有些闷，床上的人也不知听清楚了没，浑浊透红的眼睛缓慢地眨了眨，眸子失了焦点地落在地上，头发随意地耷拉着，落了些许白发垂下来，显得脸更瘦更小更黑了。
也不知道什么时候长了这么多白头发。
扫帚掠过床头正对着的地上，那放着一个“痰盂”，其实只是个破碗，里面是快堆满的青黄色浓痰，混着浓稠的血丝一起。
彩云压下喉头的不适，戴上小包里面的手套，端起“痰盂”，放进结实的麻布袋里，拎起来快步往外走，拐进一旁的小路，刨了个土坑将这团东西扔进去埋了。
四顾无人，她才安心地往回走。
“彩云。”
如果在平时，在高大明净的宅子里，彩云一定会觉得这声音如银铃一般纯净悦耳。
可是此刻她在狭小的巷尾，周遭的一切都是黑沉沉的，残破、简陋，她不该在这儿听到那个声音。
云意看到面前的人身形一滞，肩头紧张地绷直，整个人像是僵住了。
她走上去，到彩云面前，拉住她空落落的那只手，将方才她掉落在地上的手套轻轻放在她手心。
“你的东西掉了。”
怔愣的脸上在看到自己手心里的土灰色手套那一刻突然有了焦点，晶莹的泪花瞬间夺眶而出，“夫人……”
“夫人，我、我……”
慌张又错乱的神情同时出现在这张往日里看着无忧无虑的脸上，云意轻轻拉起她的手腕，“先别着急，想说什么，慢慢说，我听着。”
此刻彩云却是一个字也说不出来。
“如果不知道从哪儿说起，那能告诉我，发生了什么事吗？”
面前的人脸上的眼泪像断了线的珠子，一颗一颗往下掉。
云意也不逼她，只是看着远处黑灯瞎火的屋子，“你身上有黄苓、柴胡的味道，还有血腥气。”
眼泪陡然止住，她怔怔地看着云意拉住自己的手，白净又纤细，是她一点一点修剪过的，每次修剪完还会用花瓣水濯净，她知道这双手能弯折成什么样子，也知道夫人用它做女工是什么样子。
只是，夫人会医，她怎么不知？
“我不用你跪我，我只想知道，你遇到了什么事，我可以帮你。”
见她一定要寻根究底，彩云只好说：“夫人，奴婢母亲病重，奴婢本想趁着出门的机会过来探望，却又怕夫人知道了不喜，故而未曾向夫人说明缘由，就独自跑出来了。”
带着哭腔的声音伴随着一字一句的解释，云意轻轻拍了拍她的手，缓声安慰道：“既是母亲生病，本就该回来探望的，你早与我说便是，何苦这么遮遮掩掩？”
彩云哭声渐缓，“我只是怕扰了夫人过节的兴致。”
“令堂可曾就医？”
“看过的，大夫说，风邪入体，得了寒症，因日子拖得久了些，眼下只能慢慢将养。”
“既然已至门口，我该进去看看你娘亲才是。”
“不用了。”
断然的拒绝只会引起怀疑，彩云慢慢解释道：“我娘还未梳洗，又久卧于床，眼下怕是不便见人，夫人就别去了，回头她老人家也会觉得自己失了礼数。”
云意显得体贴，“既如此，那我便不去叨扰了。”
“这些你拿着。”
彩云突然感觉手上一沉，“这里面约莫有五十两，你娘看病，肯定用得上。”
“奴婢怎么能要夫人的钱呢？”说着便要推拒回去。
“你就拿着吧，今晚你就留在家里，照顾你娘便好，等娘亲痊愈了再回府也是可以的。”
彩云刚向道谢，耳边突然传来一阵咳嗽，像是要把肺咳出来一般，彩云心慌地看向云意，却不想她突然朝那处走去，“夫人？”
“你娘的咳嗽听着不像是简单的风寒。”
彩云心里一紧，却见人已经推门进去了，她快步跟上去。
屋里亮起了蜡烛，床上的人不适应这光亮，咳嗽声渐小，双眼无神地看着地上。
“夫人，这屋里臭，我们出去吧。”
“你身上还有面巾吗？”
彩云从身上的小包里扯出一条麻布，“夫人，出去吧。”
几乎是哀求的语气。
“我也会些医术，我给她看看，可好？”
说完，她便戴上面巾挨着床沿坐下，“老夫人，伸出舌头给我看看，可好？”
云意把烛台凑近了点，看见她舌头上厚厚的一层黄白舌苔，烛台上移，翻开眼皮，浑浊的眼睛里眸子已然对不上焦，眼底还有密密的血丝，泛着黑色的淤血。
“老夫人，平时身上可会酸痛？”
意料之内地，没有回答。
烛火下移，火光照亮之处，有的地方深一团浅一团。
云意举着灯凑近了去看，挽起她手臂上的袖子，火光照射下，像蚊子包一般的红斑大大小小错落分布在她的胳膊上，密密麻麻的，每个都有指甲盖一般大，中间深四周浅，从侧面看略有鼓起。
彩云吓得往后退了两步。
云意轻轻把袖子扯回原位，又掀开被子去看脚脖子，红斑到这甚为密集，但往足部却是少了、淡了许多。
“老夫人，失礼了。”云意把烛台递给彩云，掀起她后背的衣服，像墨点子一般的红斑分布其上，比手臂上看更为壮观。
“还有手套吗？”
似乎是被眼前这一幕吓住了，彩云虽然手上往袋子里摸，眼睛却还怔怔地看着那背上骇人的红斑。
云意把她递过来的手套戴上，轻轻按上那红斑，“老夫人，痒不痒？”
没有神采的眼睛忽然快速地眨了眨，微张的嘴巴猛地闭上，彩云看着她娘的反应，皱紧了眉头。
云意放下手，将人缓缓放下，盖上被子。
“你跟我出来。”
彩云第一次听到她家夫人这么严肃的声音，大脑绷紧的弦猛地发出一声铮响。
她又惧又怕地跟上去，手里举着的烛台突然被拿走。
骤然空悬的手里沁出冷汗，辉映着扑朔而下的烛火明明灭灭。
她这才发现自己手里被夺走的，除了烛台，还有手套。
现在那两双手套被烛火吞噬，慢慢被蚕食，连带着她最后的希望一起，变成灰烬。
“你娘可能染了疫病，你知道吗？”
＊＊＊