新一季的赛事如期举行，各都道府县将通过数轮选拔决胜出两支队伍送往全国大会。立海大附属中学毫无悬念地取得县大会优胜，在成功晋级后，正选成员难得整齐地去了趟医院。

“幸村君，我们又来打扰了。”

柳生比吕士颇有绅士风度地打了招呼，仁王雅治跟在他身后进门，冲幸村挥了挥手。

幸村刚想回应，却眼尖地瞄见柳生肩膀上露出了一小节辫子，轻笑一声说道：“果然是太久没见，都骗到我头上来了。”

“柳生”吐出一小节舌头，主动薅下了头上的假发：“不愧是幸村。piyo～”

丸井和切原从走廊上冲了进来，身后传来真田尽力压制的怒音：“不准在医院走廊疾跑！”

切原几乎是贴着门框刹住车的，刚想进门就被丸井抢了先，手里还提着礼品袋：“幸村！镰仓站前的核桃蛋糕我帮你买来咯！”

桑原：“明明是我去排的队！”

幸村噗嗤一笑，看着热热闹闹的队友们，心情是前所未有的轻松。

“谢谢大家。比赛刚结束应该好好休息，还让你们特意跑一趟，真是不好意思。”

柳生推了推眼镜，噙着笑递给他一袋厚厚的资料：“幸村君，虽然我不建议你太辛苦，可这学期新开的化学课你快要落下了。”

“喂喂，哪有你这样探病的。”

仁王抢走他手里的资料，变魔术似的换成了一袋水果：“多补充营养才能早日归队。”

幸村听着他们插科打诨，七嘴八舌地拌嘴，一双眼里全是温柔与怀念。

他离开队伍已经半年有余，不仅错过了新生入学，也缺席了日常训练。这份愧疚与责任感交织，令他常觉亏欠与不安，可细细想来却并未被队友要求偿还。

幸村忽然想起迹部那日一针见血的评价：“你只是不相信自己值得被等待。”

恰好此时真田问起他的身体状况，他在伙伴们关切的目光下眸色微动，犹豫良久之后试探着坦白：“其实有件事我一直没有告诉你们。”

“最近信息素不太稳定，腺体的检查结果也不容乐观。医生说……如果病情恶化，腺体功能很有可能受损。”

他心中还是不安，可面上不动声色地开着玩笑：“如果我不是alpha，你们还会相信我这个部长吗？”

幸村的目光在众人脸上一一掠过，试图捕捉哪怕一丝犹疑或动摇。这是他早就预设好的心理防线，甚至做好了被含糊带过、被敷衍安慰的准备。

可回应他的却是一阵迷茫。

“你在说什么啊，部长？”

切原抓了抓头发，眼睛里写满了困惑：“这问题也太奇怪了吧？”

丸井附和道：“是啊是啊，幸村也会纠结这种问题吗？都不像你了。”

仁王哼笑了一声：“要真是那样，立海大早就乱成一锅粥了。光靠信息素可压不住真田这种人。”

被点名的真田没功夫反驳他，只沉声接过话头：“你带领着立海网球部走到今天，从来不是靠着alpha的身份站在最前方。我们永远相信，只要站在你身边就一定会赢。”

柳生点点头，语气温和却郑重：“幸村君，如果你不是alpha，那也只是少了一个标签而已。身为部长，你应该比我们更有信心才对。”

幸村眼中闪过一点晶莹，歪着脑袋羞赧地笑了：“我开玩笑的。大家的情意我一直都能感受到。”

“关东大会就拜托了。我向你们保证，全国大会前我一定回来。”

“好！全国大会三连胜，立海大没有死角！”

阳光落进病房里，世界温柔又明亮。少年人的情谊往往单纯而炽热，一个约定便足以让人赴汤蹈火。

也许迹部说得对，自己一直以来害怕的并不是失去伙伴们的信任，而是直面自己的软弱。

大家的关怀并非出自对他alpha身份的忌惮，而是因为更深处的情感链接。他应该对生活多一点信心，对朋友们也多一点信任。

最重要的是，再多相信自己一些。

一群人吵吵嚷嚷地要给幸村看比赛录像，被护士敲门警告不要大声喧哗。除了真田和柳之外的其他人先回了学校训练，约定好关东大会之后再带着胜利的奖杯来看望他。

真田去食堂买饭，只剩下柳留在病房里陪着幸村。门外忽然又折返回一个身影，切原鬼鬼祟祟地钻了进来，满脸心虚地看着二人。

“那个……部长，冰帝的迹部有找过你吗？”

乍一听见迹部的名字，幸村的表情也不太自然：“没有，你找他有事？”

切原跺了跺脚，义愤填膺道：“他太过分了！比赛输了我认，可他竟然敢耍我！还拿信息素来压我！下次见面我一定要让他好看！”

幸村平时是个护短的人，可此刻看着切原炸毛一般的模样只觉得好笑，忍不住想逗他：“是嘛。话说你是不是忘了一件事？迹部说他要亲自检查哦。”

切原委屈地撇撇嘴：“部长，怎么你也向着他……”

幸村笑了笑：“我开玩笑的。赤也啊，下次挑战别人可别再输了，平白让人看立海的笑话。”

他撸了一把切原的卷发，哄小孩似的逗了他两句，心思却飘到了远方那张嚣张的脸上。

柳瞧出他满腹心事，找了个由头将切原送了出去：“赤也，你也回去吧。好好准备明天的英语测试。”

切原：“……完全忘记了。”

他走后，病房里重归宁静。幸村在柳平静的目光下自觉交代：“其实前几天迹部来过。”

柳闻言只是点点头，似乎毫不意外：“你终于肯告诉他了？”

幸村摇摇头：“我原本不想说。可你知道的，在他面前我总是守不住太多秘密。”

这几个月的挣扎迹部并不知情，这当中的心酸和转变、渴望与恐惧反复拉扯的瞬间，全都被幸村自己吞了下去。

他满怀惆怅地看着柳，也只有在这种时候才会显露出迷惘与脆弱：“我还是没办法做到完全坦诚，也总是猜测他主动来看我的原因。是否只有我自己被困在一团猜忌当中？或许对迹部而言，这些行为只是他随手施舍的善意。”

柳知道他又钻进了牛角尖里，连忙安慰道：“或许在他心里你是特别的。听赤也说他很关心你，否则也不会轻易用信息素去逼迫他。”

幸村苦笑一声，不知该笑还是该愁：“特别的朋友而已，我不想要这种没意义的身份。”

“我原本以为只要不见面，不联系，我就会渐渐忘记那种感觉。可当他一出现，所有的努力都成了白费。”

迹部离开时说还会来看他，可到底没再来过。

幸村守在病房里望眼欲穿，即便知道他事多繁忙，“下次见面”也许只是吊在毛驴头上的苹果，可还是难以自控地失落着。

他将柳叫到跟前，与他轻声讲述着那日的点滴。说起迹部学着自己的样子释放信息素时，整张脸都在埋怨那人不开窍。

“我越来越觉得自己快要瞒不住了。或许迹部天生就对alpha没什么兴趣，所以才连我这点拙劣的伎俩都难以察觉。”

“喜欢一个人当真是……”

半掩的门缝里忽然漏出一缕冷杉的味道，幸村话音一顿，肩背在霎那间绷紧，随即叹了口气：“真田，既然来了就进来吧。”

过了好几秒门才被推开，真田拖着脚步出现在门外，看向幸村的眼神里全是震惊。

幸村对柳笑了笑：“你看，我就说是瞒不住的。”

今年的东京都大会似乎格外反常，除却老牌校队不足为奇，竟又从角落里闯出几匹黑马，打了众人一个措手不及。

冰帝一贯在关东大会前不派出全部的正选队员，往年全都顺利拿下晋级名额，今年却因为轻敌，在复赛败给了横空出世的不动峰中学。

复活赛时迹部火力全开亲自上场，直接送了圣鲁道夫一个6-0，顺利夺回进入关东大会的资格。

收到关东大会赛前抽签的消息时，他正在球场盯着队员训练。点开晋级的校队名单后，不出所料在第一行看见了王者立海的名字。

他把球拍递给忍足，一边拨号一边说：“帮我拿着，我打个电话。”

忍足眼尖地瞄见了屏幕上幸村的名字，明知故问：“哟，你俩和好了？”