迹部在病房里待了很久。

原本医院并不允许探视时间过长，可他不知用了什么手段，连早晨例行查房的护士都迟迟没有出现。

两人天南海北地聊了一阵，从合宿里的琐事，到学生会的繁忙，再到家里新收购的饮料公司。迹部说起这些事来简直随心所欲。

他憋了太久，这些原本该是他们聊天框里随手就能聊起的话题，却硬生生被积攒了这么久。

他想到什么便说什么，幸村却听得格外认真，甚至句句都有回应。

已经太久没有与迹部见面了，连他自己都没有意识到，原先绷得笔直的肩颈渐渐放松下来，捧着茶杯的手指也不再僵硬，整个人像是脱下了一层看不见的硬壳。迹部随口说上一句话，他都会看着对方的眼睛仔细听着，生怕错过了什么。

他只是坐在病床上，听着喜欢的人侃侃而谈，世界便短暂恢复了原本的颜色。

这样专注的目光甚至有些黏人，让迹部心中痒了一片。

人在生病的时候，都会变得这样柔软吗？

他从未见过这样的幸村，不强势、不锋利，仿佛正无声地依赖着自己。那目光落在他身上，被看的人无端脸热。

迹部以为是暖气太足，不自在地解开了风衣的纽扣，将外套脱了下来。

幸村殷勤地伸出手，抢在他起身前说道：“我帮你挂起来。”

他接过外套挂在了床尾的衣帽架上，抖开外套的一瞬间，玫瑰的香气芬芳扑鼻，迎面而来。

一股热意涌上腺体周围的皮肤，那玫瑰热烈又奔放，馥郁而深邃，幸村只觉得每一次呼吸都像坠入了不凋零的花海。

他心脏不受控制地颤抖，想不管不顾地将头埋进去，想拥抱朝思暮想的人，更想用自己的气息占有这一朵玫瑰。

理智在提醒他克制，可脑子里却断了根线。

他忽然开口问道：“迹部，你今天为什么过来？”

迹部看着他的背影含糊地回道：“来看朋友，需要理由吗？”

“即便我那样对你，你还认为我们是朋友吗？”

幸村说这话时，眼里的愧疚和沮丧快要溢出来。

迹部忽然就心软了。

这数月来的期待渐渐消磨成失望，他明明已经下定决心，要结束这段无法坦诚相待的关系。可在听见幸村生病的那一刻，所有负面的情绪忽然都找到了出口，并在看见那张忧郁的脸时散得一干二净。

他定了定神，正想认真回答，幸村却先一步打断了他：“对不起，是我失约了。”

幸村没有再回避，原以为会得到一句抱怨或指责，可迹部却说：“我不想听这个。”

“这不怪你，我要的也不是道歉。”

短暂的沉默在二人之间蔓延开来。幸村还站在床尾，与迹部不过几步的距离，却不愿回到他身前面对他。

过了良久他才缓缓开口：“你觉得现在的我还能继续做你的对手吗？”

他心慌得厉害，终于决定在这一刻坦白自己的脆弱：“迹部啊，生病其实并不可怕。最初我以为能靠意志撑下去，还能训练、还能比赛，一切总不至于太糟。”

“可人越是期待什么，现实就偏偏背道而驰。”

“直到合宿前医生才明确告诉我，如果不入院治疗，那么最坏的情况就是再也不能打网球。”

他说得很平静，仿佛讲述一个与自己无关的故事，可迹部的表情终于变了。

幸村侧过脸望向窗外，天光大亮，斑驳的日影浮在他清瘦的脸颊上。他面上没什么表情，分明是独自承受了太久，久到说起痛苦都变得麻木。

“无论是身为立海的队长，还是作为被你认可的对手，如果没有了网球，我就什么也没有了……”

“网球就是我的生命啊。”

一缕心痛爬上眼眸，迹部一言不发地听着他呢喃似的剖白，指尖用力收紧。

直到这一刻他才真正意识到，眼前这个人在他不知情的日子里独自承受了怎样漫长的恐惧。

他终于明白了幸村在逃避什么，也终于明白了在胜利与荣誉背后系着多么深沉的情感。

“你这家伙，原来一直怀着这样的心情在打网球吗……”

幸村看见了他眼底的触动，反倒不好意思地笑了笑：“在大家刻苦训练的时候，我身为部长却只能躺在这里，什么也做不了。”

这份愧疚配上他失意的表情格外令人动容，迹部立刻站起身朝他走近了两步。

“部长的职责从来都不只有陪同训练这一件事。”

“而是就算短暂离开，你的信念也能分毫不差地传递给他们。”

他的声音透着沉稳的坚定，一语道破了幸村连日的痛苦：“这一点你比谁都清楚。你只是不相信自己值得被等待。”

幸村心中泛起一阵酸涩，喉咙烧得厉害，固执地反问道：“可你知道的，没有哪个alpha愿意停留在原地。你将我视作旗鼓相当的对手，不正是因为你我同为顶级alpha的身份吗？”

信息素在那一刻彻底失控，鸢尾像一颗水弹朝着迹部兜头砸来。

被击中的一瞬间，强大的alpha气息令他条件反射地绷紧了神经，迹部本能地释放信息素抵御这股入侵，可两股气息相撞时他才诧异地发现，幸村并没有敌意。

那鸢尾虽浓郁，却柔和地过分，丝毫没有宣示主权的意图，反而像一阵缱绻的风紧紧地拥抱着他。

他皱了皱眉，方才进屋时察觉到的异样又重新浮上心头，刚想开口询问，幸村再一次打断了他。

“迹部，离得太近就会受伤。势均力敌时尚且如此，而一旦有人掉队，alpha的世界里就再也容不下弱者。”

幸村看着他蹙起的眉头，仿佛早已预料到这副反应，自嘲地笑了。

“你看，这就是alpha的宿命。”

迹部的脸色彻底沉了下来。

怒意毫无征兆地涌了上来，他目光射向幸村眼中，死死盯着他瞳孔里细微的颤动，目光凌厉得几乎要将人钉在原地。

“这是什么老掉牙的理论？”

“你不信任自己，也不相信我会关心球场之外的你？”

幸村张了张口没有立即反驳，只是在他毫不遮掩的审视下避开了目光。

这一瞬间的沉默等同于默认。迹部一步一步朝他逼近，站定在幸村面前时带着被触怒的锋芒，尽力压制的怒火终于发作了起来。

“是你自己说我们是朋友，可你到底把我当成什么了？”

“一个被胜负和信息素支配的动物？”

“还是毫无怜悯之心，只知道和alpha争斗的机器？”

他紧绷着牙关，声音压得极低，却比任何高声质问都更加愤怒。

“你怕打不了网球，就无法像从前一样站在我面前？”

“还是你认为，我会因此转头就走，就因为你自以为的软弱？”

多年来刻进骨子里的教养让他连愤怒都保持着分寸。他没有暴跳如雷，也没有怒目切齿，只是眼眸里的冷意快要凝结成冰刀，一字一句专往幸村心尖上剜。

幸村彻底慌了，早在他面色阴沉着靠近时就意识到自己说错了话。

他从未想过迹部会这样理解他的退缩，更没想到对方会如此恼怒。

那一刻所有理智与伪装都摇摇欲坠，他几乎要脱口而出那句真正的恐惧——

我最害怕的是失去alpha的身份，再没有能力去追求你。

可理智告诉他不能说出口，他埋藏在心底的秘密尚不能见天日，那是他无论如何都难以启齿的底线。

他毫不犹豫地伸出手，在迹部胸膛起伏，双眼泛红时，不假思索地抓住了他。

指尖冰凉，却带着恳求一般的坚定。

“别生气，好吗？”

幸村主动退了一步，软着声向他解释：“我不是这个意思，也从来没有这样想过你。”

迹部在他手掌覆上来的一瞬间明显怔了一下，却没有甩开，可幸村还是加重了力道不给他逃跑的机会。

“我一直都很想告诉你，从入院的第一天，一直到今天你出现的前一秒。”

这些时日反复斟酌的话在胸腔里乱成一团，他低着头，声音早没了平稳，甚至带着一点不多见的急促。

“不是不想联系你，也不是不在意这段友谊。我只是……不知道如何面对你。”

他抬起头有些难为情地看着迹部，可这一次却坚持着没有躲开，反而倔强地望进了那双蓝色的眼睛里。

“你今天能来看我，我真的、真的很开心。”

“那些很琐碎的、与你相处时的点点滴滴，我都记在心里。”