厅内只剩下游戏和阿图姆两人。

阿图姆起身走到窗边，望向窗外庭院里盛开的莲花池。阳光洒在他绯红的长发上，泛起一层温暖的光晕。

“感觉如何？”阿图姆问，没有回头。

游戏走到他身边，也看向窗外。池水清澈，莲花娇艳，几只水鸟在池边梳理羽毛。这一切安宁美好得不像真实——与刚才厅内那些沉重、复杂、甚至暗藏危机的讨论，仿佛是两个世界。

“像把自己放在了祭台上。”游戏诚实地说，声音很轻，“但这是唯一能让这些话被认真对待的方式，对吗？”

阿图姆侧过头看他，绯红的眼眸深邃。“是。在这里，‘神赐’比‘天赋’更有力量，‘法则’比‘技巧’更令人敬畏。你选择了一个最锋利，也最沉重的身份。”他顿了顿，“但这也意味着，从此以后，你看到的每一个‘不协调’，都可能被赋予远超其本身的意义。你的‘尺规’，会搅动很多原本隐藏在暗处的东西。”

“你会怕我搅动太多吗？”游戏问。

阿图姆沉默了片刻，然后摇头，嘴角勾起一个很淡、却真实的笑。

“我怕的是无人能搅动。这个帝国需要一把足够锋利的尺规，去丈量那些连我都无法轻易触及的角落。只是……”他看向游戏，眼中闪过一丝复杂的情绪，“持尺者，往往最先感受到尺的冰凉与重量。你准备好了吗？”

游戏没有立刻回答。他想起现世那些平凡却踏实的日子，想起爷爷店铺里阳光的味道，想起朋友们毫无负担的笑脸。然后，他想起手背上那枚银色的符文，想起沉眠之间浩瀚的光流与低语。

“尺规已经在这里了，”游戏抬起手，看着自己干净的掌心，仿佛那里真有一把无形的尺，“无论我是否准备好，它都会丈量。我能做的，就是尽量看清它量出的每一条纹路，然后告诉你。”

阿图姆伸出手，重重按在游戏的肩膀上。力道很沉，带着不容置疑的温度与支持。

“那么，先去用膳。下午去找哈索尔总管。他对你的‘尺规’……恐怕会比塞特更感兴趣。”

两人并肩走出议事厅。长廊里阳光明媚，但游戏心中却沉甸甸的。他第一次如此清晰地意识到，自己即将踏入的，是怎样一个世界。

午膳后，游戏在爱西丝的引领下，再次踏入档案库。

推开大门，混合着纸莎草、墨水和陈旧岁月的浓郁气味扑面而来。成排的木架高耸至顶，其上卷轴与泥板如山。哈索尔总管就在最深处，但今日，他并未伏案疾书。

老人站在石桌前，背脊似乎比昨日挺直了些。桌上没有摊开十几卷同时处理的文书，只有一副洁净的计算木盘，和几张空白的纸莎草。当游戏走近时，哈索尔转过身，那双总是半阖的、专注于数字的深褐色眼睛，此刻完全睁开，目光灼灼地落在游戏身上，充满了毫不掩饰的探究与……一种近乎炽热的学术好奇。

“殿下。”哈索尔的声音依旧沙哑，却比昨日多了一丝不同寻常的韵律，“老臣已恭候多时。请坐。”

游戏在他对面的苇席上坐下。爱西丝悄然退至门外。

“晨间议事厅中，殿下所言‘数之秩序’，‘法则纹路’，”哈索尔没有任何寒暄，单刀直入，枯瘦的手指轻轻点了一下面前的木盘，“老臣钻研数字一生，自诩能窥见其运行之妙。然殿下所言，似触及更本源之物。老臣斗胆，可否请殿下……稍作演示？”

这不是考验，而是一位顶尖学者遇到超出自身认知范畴的命题时，最直接、最纯粹的求证。

游戏静默一瞬。他扫视四周，目光掠过最近一架子上几卷半开的卷轴，那是某个诺姆近期的谷物入库记录，符号密密麻麻。

“请总管随意念一段数据，任何数据都可。”游戏说。

哈索尔眼中精光一闪。他没有去拿那些卷轴，而是直接开口，语速平稳却极快：“底比斯东仓，去岁入库小麦，单位以‘赫卡特’计：第一月，八百五十；第二月，九百二十；第三月，七百六十；第四月，九百九十；第五月，八百三十；第六月，一千零五十。”

念毕，他看向游戏。