阿图姆停下笔，侧头看他。

游戏深吸一口气，双手按在桌沿，身体微微前倾。他的眼睛直视着阿图姆，淡紫色的瞳仁里映着对方绯红的身影。颈间的黄金项圈随着动作轻响了一声。

“让我帮你。”他说，每个字都咬得很清楚，“不是作为被保护的‘王弟’，也不是作为需要被引导的‘客人’。是作为你的伙伴。就像在现世时那样。”

房间里静了一瞬。窗外传来远处庭院里修剪植物的轻微声响，还有风吹过廊柱时带起的、几乎听不见的呜咽。

阿图姆放下炭笔。

“你知道这意味着什么吗？”他的声音很平静。

“意味着我要开始学习。”游戏说，“学习这个国家的规则，学习你每天面对的东西，学习……如何承担这个身份带来的一切。”他的手下意识地抚过身上的黄金饰品，“包括这些。”

阿图姆的目光落在他颈间的项圈上，又移回他脸上。

“不止。”阿图姆摇头，“如果你真的站在我身边，参与决策，那么你的每一句话、每一个建议，都可能影响成千上万人的生活。你会看到边境哨站的士兵因为补给不足而饿死，会因为某个诺姆长贪污赈灾粮款而愤怒，会为了平衡神庙势力和贵族利益头疼到深夜。”他顿了顿，绯红的眼眸深不见底，“你会背负责任。很重的责任。”

游戏的手无意识地收紧，指甲抵着掌心。黄金臂环的边缘硌着皮肤，带来清晰的钝痛。

“我知道。”他说，声音没有颤抖，“在现世，我见过你为了保护我们——保护城之内、杏子、本田，甚至海马——所做的一切。你总是把最重的担子扛在自己肩上。”他抬起眼，“但那时候，我至少能站在你身边，能和你一起面对。可现在……”

他的话没有说完，但阿图姆懂了。

现在，在这个三千年前的世界，游戏被隔绝在一切之外。他被保护在偏殿里，被黄金和规矩包裹，像一件易碎的珍宝。而阿图姆独自一人在前殿，面对着整个帝国的重量。

“我不想只在这里等你回来。”游戏轻声说，“我想和你一起……去承担那些重量。”

阿图姆沉默了很长时间。他的手指在桌面上轻轻敲了一下——就一下，很轻，但游戏知道那是他思考时的习惯动作。

他重新拿起炭笔，但这次没有在地图上画，只是无意识地摩挲着。炭灰沾在指腹上，留下淡淡的黑色痕迹。

“后天。”他终于开口，“我会召集核心重臣，宣布一次覆盖上下埃及的‘巡礼’。名义上是带你巡视全境、考察民情、检验这几年的改革成效，同时彰显王权。”他抬眼看向游戏，“真正的目的，是寻回我被分散封存的记忆。那些碎片——你看到了，它们散落在这片土地的各个角落。我们必须亲自去，才能触发、取回。”

游戏的心脏重重跳了一下。巡礼。走出王宫，踏上这片古老的土地。

“既然你想……就随我全程参与筹备会议。”阿图姆继续说，“不是坐在旁边听，是真正参与。提出你的想法。塞特和其他人会质疑你，会试探你，会用最苛刻的标准审视你——因为一旦你站在我身边开口，你就是‘王弟’，你的话就具有分量。”

“我明白。”游戏点头。

“那么，”阿图姆站起身，“从现在开始，你不再是‘客人’了。”他伸手，从矮桌另一侧推过来一卷用皮绳捆扎的纸莎草卷轴，“这是过去三年，上下埃及各诺姆的税收、人口、耕地面积变动汇总。这两天看完它，会议上，如果有人问起，你要能答得上来。”

游戏接过卷轴。沉甸甸的，比他想象中重。皮绳解开时，纸莎草特有的干燥气味扑面而来。上面密密麻麻写满了文字和数字，有些地方还有朱砂笔批注的痕迹——那是阿图姆的字迹，他认得。

“还有这个。”阿图姆又放下一枚令牌，令牌上刻着荷鲁斯之眼的纹样，“带着这个，你可以自由出入藏书室和档案库。任何你想查的资料，任何你想问的人——除了正在议事的——都可以调用。”

游戏拿起令牌。是黄金的冰凉，边缘已经被磨得温润光滑。

“谢谢，”他抬起头，“另一个我。”

阿图姆看着他，目光扫过他一身正式的衣饰，嘴角微微扬起——那是一个很淡、但真实的笑意。

“可以开始了。晚膳时我来检查你的进度。如果看不懂，标记出来问我。”他说，起身。

准备离开时身体微顿，想了想，回头揉了揉游戏被打理规整的头发，“加油了，王弟。”

随着阿图姆离开，门被关上，游戏独自坐在房间里。

他低头看着摊开的羊皮地图，看着那卷沉重的报告，看着手边的青铜令牌。阳光从窗外斜射进来，照在颈间的黄金项圈上，反射出温暖的光斑。

他伸出手，指尖轻轻按住地图上“底比斯”的位置。

对，要开始了。