“不要……木头……”陆支山发出微弱到几乎听不见的呻吟，泪水再次不受控制地涌出。他不要木头为了他赌上一切！他更害怕……害怕木头也会因为他而离开。
方承洋深深地看着跪在地上的木头，又看了一眼床上泪流满面、颤抖不止的陆支山。许久，他终于缓缓开口，声音里那层冰冷的硬壳似乎裂开了一丝缝隙：“好。我给你，也给他，这个机会。”
他话锋一转，语气重新变得不容置疑，“但一个月太长，边关等不起，魔王更等不起。我只给你们半个月。半月之期一到，若支山不能证明自己，我会亲自安排，送你们二人回京。此乃军令，不容更改。”
说完，他不再停留，转身大步走出了医营。帐帘落下，隔绝了他瞬间变得复杂疲惫的眼神。
帐内重新陷入寂静，只有陆支山压抑的、破碎的抽泣声。
木头缓缓站起身，走到床边。他没有说话，只是小心翼翼地、仿佛对待稀世珍宝般，将颤抖不已的陆支山轻轻拥入怀中。他的怀抱并不十分温暖，甚至有些僵硬，却异常稳固，如同最坚实的壁垒。
“别哭了……”木头低沉的声音在他耳边响起，带着一种近乎笨拙的温柔，却有着磐石般的坚定，“我陪你。不管多久，不管多难，我都会陪着你。我们一起……走过去。”
陆支山脸埋在木头肩头，冰凉的泪水浸湿了对方粗糙的衣料。心中混乱的思绪如同暴风中的落叶——恐惧、绝望、不甘、还有一丝被紧紧抱住后生出的、微弱到几乎可以忽略的暖意。他下意识地抬起手，摸索着抚上木头的脸庞，指尖颤抖着划过他棱角分明的下颌、紧抿的薄唇、高挺的鼻梁……即便用尽所有力气去“看”，触手所及，依然只有一片模糊的、无法拼凑完整的轮廓。
这样的自己……真的还能重新拿起弓箭吗？真的……不会拖累木头，拖累所有人吗？
无边的黑暗与刺骨的寒意包裹着他，唯有肩头那一点点固执的暖意和耳畔沉稳的心跳，像漆黑海面上唯一可见的、微弱的灯塔之光，明明灭灭，却不肯熄灭。
晨光尚未撕破天际最深的墨蓝，医营帐内仍沉浸在一片近乎凝滞的昏暗中。炭火将熄未熄，只余一点暗红的光晕，勉强勾勒出物体的模糊轮廓。
木头悄无声息地走到陆支山床前。少年蜷缩在毯子里，呼吸平稳却并不深沉，眉头即使在睡梦中也无意识地微蹙着。木头没有唤他，只是伸出手，掌心带着晨起的一丝凉意，轻轻覆在陆支山露在毯外的手背上。
陆支山身体一颤，几乎是立刻就醒了。空洞的双眼茫然地“望”向触碰传来的方向，那片灰蒙的世界里，只有一团更浓重的、带着体温的阴影。
“支山，”木头的声音低而清晰，没有任何商量的余地，“天还没亮，正好。起来，我们去练习。”
陆支山僵了片刻，没有动。但木头能感觉到，掌下那只冰凉的手，几不可察地蜷缩了一下，指节微微用力。一整夜的混沌与挣扎，似乎让少年理清了一些什么。他缓缓坐起身，毯子滑落，露出单薄的中衣。他没有像昨日那样惊慌摸索，只是定定地“看”着木头所在的方向，尽管那里只有一片模糊的影。
“……一个机会。”他开口，声音干哑，却不再带着哭腔，更像是在确认，又像是在对自己重申。
木头的心微微一动。他抬起另一只手，极其轻柔地、带着一种与平日冷硬截然不同的温和，揉了揉陆支山睡得有些凌乱的发顶。少年的头发细软，蹭过掌心时，带来微痒的触感。
“你的机会，”木头的声音压得更低，只有两人能听清，那语调里藏着一种难以言喻的复杂心绪，“也是我的。”
陆支山看不见，自然也无法捕捉到木头眼中那一闪而过的、晦暗如深潭的决绝光芒。
他没有再犹豫，借着木头手上的力道，慢慢挪到床边，试探着将脚踩在地面上。多日卧床，加上心灰意冷，骤然起身，一阵虚浮的眩晕感袭来，脚下坚硬而冰冷的地面竟让他感到一阵陌生的恐慌。他下意识地绷紧了身体，双手在空中虚虚地抓了一下，才勉强站稳。
木头很有耐心地扶着他，等他适应。帐内唯一的油灯被木头点燃，豆大的火苗跳跃着，为这片黑暗撕开一道微弱的口子。借着这光，陆支山能勉强“看到”近处床榻的隆起，但上面睡着谁，是方承洋还是许文若留下的守夜人，他无从分辨。每一种轮廓都失去了细节，像是浸了水的墨画，模糊而暧昧。
他极其缓慢地、试探性地抬脚，迈出第一步。脚下是粗糙的草席，然后是略硬的夯土地面。每一步都小心翼翼，仿佛脚下的不是坚实的地，而是万丈深渊上颤巍巍的浮木，随时可能踏空、坠落。恐惧如同冰冷的藤蔓，随着他蹒跚的步伐，从脚底一寸寸缠绕上来，收紧。
直到彻底走出医营帐帘，那股几乎凝成实质的黑暗与空旷感，如同无形的巨浪，轰然拍打在他身上。
帐外的世界，没有帐内那点微弱灯火勾勒出的熟悉轮廓。天空是沉甸甸的墨黑，尚未退去的星辰微弱如尘，远处营区的零星火把如同隔着一层厚重毛玻璃的萤火，晕开成一片片模糊的光斑。寒风毫无阻碍地穿透单薄的衣衫，带走仅有的暖意，也将远处巡逻士兵模糊的交谈、马匹偶尔的响鼻、旗帜在风中的猎猎声……无数陌生而无法定位的声响，一股脑地塞进他的耳朵。
太……太黑了。
不是闭上眼睛的那种黑，而是失去了所有空间感和方向感的、令人窒息的虚无。陆支山浑身一僵，几乎是本能地、死死攥紧了身旁木头的手，指甲几乎要嵌进对方的手背皮肉里。他的声音因为极致的恐惧而变了调，带着细微的颤抖：“太……太黑了……我……不行……”
木头任由他抓着，那只手稳如磐石，没有抽离，也没有用力回握，只是提供了一个坚实的支点。他微微侧身，靠近陆支山耳边，呼出的白气在冰冷的空气中消散，声音低沉而平缓，带着一种奇异的、令人安心的节奏：“乖，就是要这样才有效果。”那语气，不像是对一个濒临崩溃的少年，更像是在引导一个懵懂的学徒，踏入必须独自面对的试炼场。
陆支山不明白，但此刻，木头是他能抓住的唯一浮木。他别无选择，只能踉跄地、完全依赖着那只手的牵引，深一脚浅一脚地跟着木头，走向营区边缘一处更加偏僻、背风的角落。