跳跃的火光映着两人年轻却已染风霜的脸。许文若抱着膝盖，看着火光，忽然轻声问：“支山……那天在宫里，陛下他……真的对你……”

陆支山啃饼的动作顿住，眼神暗了暗，过了好一会儿，才声音干涩地开口：“嗯。他……想杀我。就在一间很亮的密室里。” 回忆起那冰冷的刀锋和毫不掩饰的杀意，他仍忍不住打了个寒颤。

“就因为……可能的身世？就因为你可能是娴妃娘娘的……孩子？” 许文若感到一阵荒谬的寒意。

“我问过父亲了。” 陆支山低声道，带着迷茫与苦涩，“他说我确是娘娘入宫前托付给陆家的，可生辰也对不上。”

许文若却眨了眨眼，一个大胆的念头闪过：“如果你是娴妃的孩子，但……不是先帝的呢？”

陆支山猛地抬头，愕然地看着她。这个可能性像一道闪电，劈开了他心中的迷雾。娴妃入宫前的情人？狸猫换太子？保全真正的血脉？无数宫廷秘闻中常见的桥段瞬间涌入脑海，许多细微的异常似乎都有了另一种解释。那日祖母欲言又止的泪眼，父亲沉重的叹息，娴妃复杂难言的眼神……

两人被这个推测惊住，一时无言，只有柴火噼啪作响。

半个时辰将尽，就在陆支山开始频频望向穴外时，木头和洛炽梦的身影终于出现在视野中。他们的速度很快，脸色却比离开时更加凝重，甚至带着一丝难以掩饰的……惊疑？尤其是木头，那总是缺乏表情的脸上，眉宇间锁着深深的困惑与一丝警惕。

“怎么样？路通吗？”陆支山迎上去问。

洛炽梦摇了摇头，言简意赅：“冰路尽头是断崖，无路。” 她似乎不想多谈。

木头则接口道：“我们折返时，在另一条雪路方向，远远看到了一些……痕迹。不似天然，也非魔物所为。但距离尚远，未能细查。时间紧迫，我们先回来。” 他的解释听起来合理，但闪烁的眼神和略显急促的语调，与他一贯的木讷平稳有些不同。

陆支山与许文若对视一眼，心中虽有疑问，但见两人不欲多言，且神色疲惫中带着紧迫，便也不再多问。

“既然如此，看来只有左边这条积雪覆盖的路可能通往目的地了。”陆支山看向那条幽暗的雪径，“事不宜迟，我们抓紧时间。”

四人稍作整理，熄灭火堆，掩盖痕迹，再次踏上征程。这一次，他们走上了左边那条被深厚、寂静积雪覆盖的林间小路。靴子踩在雪上，发出咯吱咯吱的声响，在绝对寂静的环境中显得格外清晰。林木越来越密，光线愈发昏暗，仿佛正走向一片被世界遗忘的、纯白的迷宫。

而木头与洛炽梦心中那未曾言明的、在冰路尽头或“另一条路方向”匆匆一瞥所见的“痕迹”或“景象”，如同沉入心底的冰棱，带着刺骨的寒意与巨大的疑团，随着他们深一脚浅一脚地踏入积雪，被暂时压抑，却并未消失。前路，似乎比预想的更加莫测。

泣血岩依旧矗立在暗紫色天幕下，仿佛一尊凝固的古老血碑。陆支山策马经过时，有种恍惚的错觉——不久前，方承洋还走在前头，沉稳的背影仿佛能劈开一切迷雾。如今队长虽不在，他们几人却也已能独当一面，这份认知让陆支山胸口胀满细微的骄傲。

只是这骄傲未能持续太久。异变陡生于瞬息之间。

原本只是缓缓流动的紫雾骤然翻涌，如沸水般滚荡起来！狂风毫无征兆地咆哮卷至，竟将岩旁几株根节盘扎、需数人合抱的古木连根拔起，断木碎石如雨溅射。天光彻底被更浓稠的暗紫色云层吞噬，仿佛一只巨掌攥紧了这片土地。

“戒备——！”陆支山的厉喝被狂风割得破碎。

三道扭曲的身影自翻涌的雾中踏出。它们比寻常魔物更高大，躯干上错乱镶嵌着骨质甲壳与蠕动肉瘤，猩红的复眼密密麻麻分布，闪烁着纯粹的毁灭欲。

而在它们之前，一道披着残破锦袍、周身缠绕粘稠紫黑气息的人形，缓步而出。正是昔日交过手的那名神秘强敌。

他苍白泛青的脸上浮起一抹扭曲的笑意，目光扫过如临大敌的四人，喉咙里滚出嘶哑却清晰的人族语言，每个字都像浸透了恶意：“乘反关下的战书，不过虚张声势。我算准了，尔等蝼蚁若听闻边关告急，必以为此地守备空虚，定会前来送死。”他仰头，发出夜枭般刺耳的长笑，“觊觎魔王封印？不知天高地厚！”

笑声未落，他身后三头狰狞魔物同时发出震耳欲聋的咆哮，腥臭粘液从口器中滴落，腐蚀得地面嗤嗤作响。

“散开，各自应敌！”洛炽梦清冷的声音斩断慌乱。她已长剑出鞘，剑身腾起紫白异火，眼中寒芒如星，率先锁定了那锦袍首领——她知道，此人唯有自己能勉强牵制。

首领眼中紫光一闪，似乎对她的果断颇为玩味，身形骤然模糊，下一瞬已如鬼魅般出现在洛炽梦侧翼，缠绕黑气的手掌直拍她后心！洛炽梦旋身横剑，火焰与黑气悍然相撞，爆开一圈肉眼可见的冲击，她闷哼一声，连退三步，脚下岩石绽开蛛网裂痕。

另一边，陆支山弓弦连震，附着了翠绿灵光的箭矢如流星赶月，分别射向三头魔物的关节与眼窍。许文若身影飘忽，无数细如牛毛的淬毒银针自袖中洒出，交织成一片死亡光雨。木头沉默如影，双刀出鞘的刹那，雪亮刀光已斩向最先扑至的魔物前肢。