良久，方承洋打破沉默，再次确认：“沈村长，除了当年那两位外乡男子，近年来村里可还有其他外来者定居或长住？”

沈卓历从回忆中抽离，捋了捋胡须，思索道：“外来者……倒也有。村口靠近土地庙那家客栈，老板和老板娘便是约莫半年前才来此地落脚营生的。”

“半年前？” 方承洋心中一凛，面上不动声色，“我看他们生意颇好，与村民熟稔，还以为是经营多年的老店。”

“正是因他们初来乍到便手段活络，” 沈卓历道，“刚来时做了足足半月酬宾，吃食味美价廉，待人又热情，很快便与村里人打成一片，站稳了脚跟。”

方承洋与陆霏音对视一眼，均在对方眼中看到了震惊与不祥——那老板娘昨日亲口对他们说，是“两年前”来此！

“坏了！” 方承洋霍然起身，语气仍保持平稳，但眼神已锐利如刀，“多谢村长坦诚相告。我们尚有公务，就此告辞。”

沈卓历似乎也松了口气，摆摆手让管家送客。

一出沈家大门，远离了管家视线，陆霏音便急声道：“那夫妻撒谎！支山他们……”

“支山有危险！” 方承洋斩钉截铁，两人不再多言，立刻朝着陆支山与木头今日负责监视客栈的方向疾步寻去。

两人在村中地势较为复杂的巷道区找到了陆支山和木头。他们正站在一处岔路口，似乎有些踌躇。方承洋强压心中焦灼，故意提高声音，带着轻松的语气喊道：“支山！木头！这边！有新情况！”

陆支山闻声转头，脸上带着一丝未散的困惑和尴尬，拉着木头快步走来。四人会合，方承洋不着痕迹地扫视四周，随即笑道：“跑了一上午，都饿了吧？听说村东头有家面馆的竹升面是一绝，筋道爽口。走，先去填饱肚子，再去找炽梦她们汇合，但愿今天能早点收工。”

陆支山觉得队长此刻的提议有些突兀，与他平日雷厉风行的作风不符，但转念想到方承洋行事向来周密，必有深意，便按下疑问，点头附和。

四人来到那家门面朴素、生意却不错的面馆，寻了张靠里的桌子坐下。方承洋点了四碗招牌竹升面，与陆霏音状似随意地聊起念冬村的风土人情、秋收景况，陆支山和木头也有一搭没一搭地插话。面上来后，热腾腾的蒸汽暂时驱散了空气中的一丝微妙紧张。

方承洋吃得慢条斯理，灵觉却提升到极致，隐约感到自他们进入面馆后，便有一道似有若无的目光，从门外某个角落投来，停留在他们身上。他不露声色，继续与陆霏音谈笑。直到面吃了一半，那道窥视的视线似乎才悄然移开。

陆霏音借着低头喝汤的间隙，用极轻微的口型对方承洋示意：“走了。”

方承洋微微颔首，这才将话题转向正事，语气恢复平日的沉稳，问陆支山和木头：“方才见你们在巷口徘徊，可是跟踪那对客栈夫妻时遇到了麻烦？”

陆支山叹了口气，有些沮丧：“别提了。我们原本暗中跟着他们，谁知那两人走到一处岔路，突然分开，各自拐进了不同的暗巷。我和木头只好分头去跟。结果……” 他挠挠头，“他们动作快得不像常人，几个转弯就不见了影子。更巧的是，我和木头绕来绕去，最后居然在另一条巷子里撞上了。”

木头补充道，声音依旧平板：“他们消失得很彻底，附近巷道复杂，岔路极多，无法确定最终去向。”

方承洋心中更沉，将方才从沈村长处得知的、关于客栈老板夫妻实际来此仅半年却谎称两年的疑点说出。“但愿你们没有暴露行迹，只是他们过于警觉。” 他沉声道，但心中不详的预感愈发强烈。

吃完面，方承洋并未急于离开，反而听着陆支山和木头闲聊今日在村里的其他见闻。陆支山虽然跟踪失败，但打听消息的本事不小，很快将话题引到了昨晚村中的热闹上。

“原来昨晚不是寻常集市，” 陆支山嘬了一口面汤，眼睛发亮，“是在为明天的大祭祀做准备！村里每年秋冬之交，都要选吉日祭拜土地庙里供奉的神像，据说是三百年前参与封印魔王的某位圣人的化身。昨晚那是‘迎神’仪式，大家聚在街上热闹，是把神祇的‘福气’迎进村里。”

木头见他嘴角沾了汤渍，很自然地伸手用拇指替他擦去，动作流畅得仿佛做过无数次，脸上依旧没什么表情：“慢点说。”

陆支山嘿嘿一笑，继续道：“明天辰时，所有村民都会聚集在寺庙旁边的空场上，进行大约两刻钟的集体跪拜，诚心祈求来年风调雨顺、平安康泰。这可是村里一年到头最隆重的活动了！”

所有村民齐聚一地？方承洋心中猛地一紧，仿佛被冰冷的闪电击中。预言中那血色弥漫的“屠村”二字，与明日辰时全村聚集的画面骤然重叠！而那可疑的、身手诡异、来历不明、极可能伪装身份的客栈老板和老板娘……不正是预言中模糊提及的“一男一女”吗？！