次日，晨光熹微，山间雾气未散，小队便再度启程，朝着最后的目的地“念冬村”进发。或许是经过了一日的磨合与适应，又或许是洛炽梦无声的纵容给了她底气，马背上的许文若显得平静了许多，甚至有了闲心，在颠簸间凑在洛炽梦耳边，小声讲起从家中老仆那儿听来的、带着南方软糯口音的趣闻轶事，虽有些天真幼稚，却也为这单调枯燥的赶路添了几分鲜活生气。

洛炽梦背脊依旧挺直如松，控着缰绳，感受着腰间那双纤细手臂传来的温度和逐渐放松的力道，以及身后那具躯体偶尔因笑话而微微颤动的贴近。一丝极其细微的、近乎痒意的异样感，如同羽毛尖轻轻拂过心湖，泛起几乎难以察觉的涟漪。她抿了抿唇，目视前方，只低低提醒一句：“坐稳些，当心跌下去。” 声音依旧清冷，却少了以往的绝对疏离。

许文若闻言，非但没松手，反而将脸更贴近了些，几乎埋进洛炽梦肩胛处的衣料里，乖巧应道：“知道啦，炽梦姐姐。” 语气里带着一种被允许亲近后的、小小的满足与依赖。

方承洋照例行在队尾，目光扫过前方，却见领路的陆霏音今日有些不同寻常。她身姿依旧笔挺，握着缰绳的手也很稳，但眼神却时不时飘远，仿佛心神被什么无形之物牵引，笼罩着一层淡淡的、挥之不去的阴郁。

他策马稍稍加速，与她并行，低声问道：“霏音？可是身体不适，或是感知到什么异常？”

陆霏音被他的声音拉回思绪，摇了摇头，眉心微蹙：“无碍。只是……灵觉之中，总有些微不安的涟漪，仿佛此行不会太平，前方似有阴霾笼罩。” 她顿了顿，似乎想说什么，又有些犹豫。

“兵来将挡，水来土掩。莫要太过忧心，徒耗心神。” 方承洋温言宽慰，心中却因她罕见的情绪外露而留意。

或许是这漫长而相对平静的旅途，或许是方承洋一直以来沉稳可靠的表现，让陆霏音心中那道厚重的冰墙裂开了一丝缝隙。她沉默片刻，目光投向道路前方虚无的某一点，声音比往常更低，带着试探：“承洋……可曾听闻，旧日司家与林家……那些传闻？”

方承洋心中一凛，面上却不动声色：“略有耳闻。坊间流言，说是为争权夺利，两家家主互相构陷，最终触怒天威，同赴刑场。” 他刻意用了模糊的措辞。

“并非流言。” 陆霏音的声音陡然冷硬了几分，如同冰层下骤然加重的寒气，连周遭掠过的秋风似乎都带上了些许因她情绪波动而产生的、无形的滞涩感。

方承洋侧目看她，只见她侧脸线条紧绷，眼中是压抑已久的痛楚与冰冷恨意。他心中已然明了，沉声道：“你与支山……是旧司家后人。”

陆霏音没有否认，沉默便是默认。她目光掠过前方正和许文若不知说着什么、笑得没心没肺的陆支山，声音低不可闻：“他……不知情。”

方承洋望着那阳光下明朗如初的少年，心中叹息。“你看上去，却不像不知情者。当年事发，你应尚在稚龄，如何得知……‘真相’？” 他刻意加重了最后两字。

陆霏音闭了闭眼，再睁开时，眼底深处是化不开的寒冰：“我曾……无意间，听到母亲与娴妃娘娘的私下谈话。” “娴妃”二字从她口中吐出，带着一种复杂的、混合着遥远血缘与冰冷现实的意味。

方承洋心头再震。娴妃！那位深宫中的女子，果然与陆家旧事有着更深的牵扯。敖慕帝、敖绵聍、娴妃、司家、林家……一张无形而错综的网似乎正在他眼前隐隐浮现。

“我向炽梦姑娘探问过‘重琼’。” 陆霏音的声音将他思绪拉回，她转过头，目光直直看向方承洋，那双总是清冷无波的眼眸里，此刻燃烧着一种近乎执拗的火焰，“林家……我必须找到他们。此仇，不可不报。”

方承洋迎着她的目光，没有躲闪，也没有立刻劝解。他沉默片刻，缓缓开口：“霏音，你能将此事坦言，我心中……很是感念。作为队长，作为同伴，我不愿你被仇恨完全吞噬，那会蒙蔽你的双眼，甚至可能将小队带入险境。” 他话锋一转，语气诚挚而坚定，“但，若你决意追查，若你需要助力……我，还有这支小队，必当竭尽所能。”

这句话说得并不响亮，却重若千钧。陆霏音怔怔地看着他，从小到大，背负着血海深仇，在母亲严苛训练与仇恨灌输下长大的她，极少向外人展露内心，更不奢求理解与援助。但眼前这个男人，这个并肩作战、将后背托付过的队长，他的承诺，不带任何功利与敷衍，像一道微光，骤然照进了她冰封已久的心湖深处。她喉头微哽，最终只是极轻微地点了下头，移开了视线，但周身那股紧绷的寒意，似乎悄然消散了些许。

又赶了一日路，傍晚时分，五人按计划抵达途中的第二处落脚点。这是一家连招牌都无的简陋野店，孤零零立在岔路口，掌柜是个寡言少语的干瘦老头，见有客来，也不多问，收了钱，便痛快地给了五间相邻的简陋客房。

晚饭是粗糙的粟米饭和咸菜，众人默默吃完，聚在方承洋房内，借着油灯昏黄的光，摊开行图。

方承洋指着图上标注的“念冬村”位置：“按脚程，明日午时前后可抵村口。我们按图先寻客栈安顿。抵达当日，不宜立刻大张旗鼓打探，以免引人疑窦。”

陆支山把玩着一截自己用异能催生出的、柔韧翠绿的小藤条，接口道：“念冬村虽不算大，但据说因临近‘紫玉河’，常有商旅和采玉人往来，平日人烟不算稀少。与其贸然接触村民，不如先在外围查探。紫玉河一带地形复杂，或许能发现些不寻常的痕迹。”

“紫玉河？” 许文若眼睛一亮，插话道，“我小时候听家里老药师提过！说那河岸边有时能捡到一种天然的紫色晶玉，通透得很，是止血生肌的良药，价比黄金呢！爹爹还说，早年家里药铺曾重金求购过。”

方承洋心中记下此节，颔首道：“既如此，支山，文若，明日安顿后，你二人负责紫玉河沿岸的初步勘查。重点留意是否有异常能量残留、不合时宜的足迹，或……任何与紫色雾气可能相关的迹象。务必谨慎，莫要惊动可能的采玉人或村民。”

“我和霏音，” 他继续部署，“以‘奉县衙之命，查勘天象异动’为由，前往村长家拜访。借此了解村子近年概况，尤其是挽华二年左右，可有何异常传闻或事件。”

最后，他看向洛炽梦：“炽梦，你设法扮作寻常路过或探亲的女子，在村中走动，观察民情地貌，尽量摸清村子布局，重点留意是否有常年空置、或位置偏僻的猎户木屋。若有发现，只远观，莫靠近。”