辰时初，杭州丝行总会的议事堂已坐满了人。

八十一张紫檀交椅按资历排列，白发老者居前，中年家主居中，几个年轻子弟局促地坐在末排。我随杨显风踏入堂内时，满堂目光如箭射来。

柳文康起身相迎，将我们引至主位左侧的客席——不居主位，是谦逊；但客席设在所有家主之前，又是尊崇。分寸拿捏得恰到好处。

“诸位，”柳文康面向众人，声音温润，“今日朝廷杨总领、浠侍郎亲临，共商丝行革新大计，实乃江南丝业之幸。”

堂内响起稀落的附和声。

杨显风起身，未多寒暄，直接切入正题：“江南丝行，享誉百年。然近年外洋市场渐失，天竺、波斯丝绸质价渐追。朝廷拟推新标准，非为束缚，实为助诸位于变局中稳立。”

他将一卷新标准章程展开，由侍从分发给各位家主。

堂内响起翻页声，随即是低低的议论。

“这织造密度…比现行高了三成？”

“染色工艺竟要三十道工序？”

“还有这品级标识…如何判定？”

一位白发老者拄杖起身，正是沈青舟的父亲沈万钧：“杨总领，老夫做丝五十年，从未听过这等标准。江南丝绸之所以为天下冠，靠的就是祖传工艺。如今贸然改制，岂非自毁根基？”

这话一出，附和者众。

柳文康适时开口：“沈老所言有理。革新之事，确需慎重。”他转向我们，语气恳切，“杨总领，浠侍郎，不如先选几家试行，观其成效，再徐徐图之？”

“徐徐图之？”我缓缓起身，“敢问柳掌柜，天竺商船改良织机，可会等我们‘徐徐图之’？波斯商人压低丝价，可会等我们‘徐徐图之’？”

堂内一静。

我环视众人：“新标准看似严苛，实则为诸位置身量定——织造密度提高，是为布料更耐磨；染色工序增多，是为色泽更持久；品级标识设立，是为优质优价，避免劣币驱逐良币。”

“话虽如此，”另一位家主开口，“但工艺改进，需添新械、训工匠，成本大增。这钱…谁出？”

终于问到要害。

杨显风接过话：“朝廷有三策：其一，达标丝行享三年税惠；其二，杨氏商路愿提供低息借款，供诸位置办新械；其三…”

他顿了顿，目光扫过全场：“杨氏已与南洋三国王室签订契约，凡达标新绸，将以高于市价两成的价格收购，首批订单——五十万匹。”

“五十万匹”四字如石投湖，堂内哗然。

沈万钧脸色微变：“此言当真？”

“契约在此。”杨显风从袖中取出三卷盖着王室印玺的文书，由侍从捧至各位家主面前传阅。

文书是真的，印玺是真的，条款清晰——只要丝绸达标，价格、数量、交货日期，白纸黑字。

方才还嘈杂的大堂，突然陷入一种诡异的寂静。

我在寂静中开口：“这五十万匹订单，江南七十八家丝行皆可争取。但前提是——达到新标准。”

利益当前，人心浮动。

我能看见几个中年家主交换眼神，手指无意识地摩挲着那份南洋契约。

柳文康神色不变，但端起茶盏时，指尖几不可察地顿了顿。

就在这时，末排传来一个清朗的声音：

“晚生沈青舟，有话要说。”

所有人的目光齐刷刷投向末排。沈万钧猛地回头，眼中满是惊怒。

沈青舟站起身，青衫在满堂锦缎中显得单薄，脊背却挺得笔直。他先向父亲深施一礼，随即转向堂中：

“父亲，诸位叔伯，请容青舟说几句僭越之言。”

“逆子！坐下！”沈万钧低喝。

沈青舟不退，反而上前几步，走到堂中：“三年前，青舟曾赴广州十三行游学，亲眼见天竺商人以新式织机，三日织出一匹绢，质地虽不及江南，价格却低三成。去年，波斯商船运来丝绸，色泽鲜艳度已追平我杭州上品。”

他深吸一口气：“那时青舟便想，若我们不思变，十年后，江南丝绸还有何优势？”

“放肆！”沈万钧拍案而起，“你才见过几分世面，就敢在此大放厥词！”

“父亲！”沈青舟跪地，却不低头，“正因青舟见过世面，才知危机已至！祖传工艺固然精妙，但固步自封，终将被时代抛下！今日朝廷给机会、杨氏给订单，此乃天赐良机！若因守旧而错失，他日江南丝业衰败，我等有何面目见先祖？”

字字铿锵，满堂皆惊。

柳文康深深看了沈青舟一眼，又看向脸色铁青的沈万钧，最终将目光投向我。

我微微颔首。

“沈公子请起。”我开口，声音清晰传遍大堂，“你所言，正是朝廷推行新制的初衷——非为颠覆传统，是为延续辉煌。”

沈青舟起身，眼中已有泪光。

我转向众人：“沈公子年轻，言辞或有冲撞，但话中道理，诸位细想便知。江南丝业百年根基，靠的不是守成，是代代革新。今日之新标准，正如百年前先辈改良织机、引进新染——当时亦有人反对，但时间证明，他们是对的。”

堂内沉默。几个年轻子弟眼中已燃起火苗。

就在这时，门外传来侍从通报：

“陈氏丝坊陈月茹，求见。”

满堂再次哗然。女子入丝行大会，前所未有。

柳文康蹙眉：“此乃丝行议事，女子…”