他张了张嘴，终究没再说什么，躬身退下。

两日后，漕船行至临清闸。

北上的漕运，到了这一段便入了最难走的河段。水急闸多，船队需在闸口等候调度，一停便是半日。

我正在舱中整理东昌府的试行记录，忽听舱外传来急促的马蹄声，由远及近，在码头石板上敲出清脆的节奏。

“监理，”阿笑掀帘进来，“户部徐大人到了，说是奉旨前来协理漕务。”

我微怔，放下笔：“请徐大人进来。”

帘子再次掀起时，徐颐一身风尘仆仆的官服迈入舱中。他额上还带着薄汗，显是快马加鞭赶来的。

“徐大人？”我起身，“你怎会来此？”

徐颐拱手：“下官奉陛下口谕，特来协理漕运改革试行事宜。”他顿了顿，环视舱内，声音压低了几分，“另外……京中这几日不太平，有些消息，下官觉得需当面告知姑娘。”

我示意阿笑去舱外守着，请徐颐坐下。

“徐大人请讲。”

“三日前大朝会，”徐颐神色凝重，“王尚书当廷参了姑娘一本。说‘女子监理，擅改漕章，有违祖制，动摇国本’。言辞激烈，列了三条罪状：一曰擅权，未经漕司议定便私定新规；二曰废弛，免检放行恐致漕粮亏空；三曰勾结，与江南商贾往来过密，有损官箴。”

我静静听着，指尖在案几上轻叩。

“绍相如何说？”

“绍相未直接表态，只问王尚书：‘可有效据？’”徐颐道，“王尚书便举出姑娘在东昌府码头立新规、盖双印之事——消息传得很快，东昌府的事，隔日便到了京城。”

我蹙眉：“隔日便到？”

“是。漕司中有王家的人。”徐颐直截了当，“姑娘试行新规，动了太多人的利益。朝中反对声不小，连陛下都听到了风声。”

“陛下如何说？”

“陛下听完王尚书陈奏，沉默良久，只问了一句：‘试行效果如何？’”徐颐看向我，“然后便命下官离京，前来协理，并将试行实况——每日一报，直呈御前。”

每日一报，直呈御前。

这既是信任，也是考验。

“所以下官来了。”徐颐声音温和了些，“姑娘在东昌府做的事，下官听说了。以账目破局，以新规立威——很险，但很有效。只是接下来这段路，会更难走。”

我看着他清俊的脸上那抹掩饰不住的担忧，忽然想起杨显风那夜的话——

“这条路，要踏着无数人的利益走过去，会很脏，很难。”

“徐大人，”我轻声问，“陛下命你来协理，实则是让你来监督。若试行出了差错，你亦难逃干系。你可想过？”

徐颐沉默片刻，然后缓缓摇头：“下官离京前，陛下单独召见。陛下说：‘朕知道她在做什么。你去，不是看着她，是帮她挡住明枪暗箭。’”

我心头一震。

“陛下……真这么说？”

“字字真切。”徐颐正色道，“所以姑娘不必顾虑。下官此来，是为助阵，非为监看。京中弹劾之声，下官会一一驳还。只是……”他犹豫了一下，“姑娘需早做准备。王家的反扑，不会只在朝堂上。”

我颔首：“我明白。”

窗外传来漕工号子声，船队开始过闸了。

徐颐起身：“下官先去安置，稍后来与姑娘商议试行细则。”

他走到舱门边，忽然回头，深深看我一眼，终究没再说什么，转身离去。

舱内重归安静。

我走到窗边，看着闸口缓缓开启，漕船一艘接一艘驶入狭窄的河道。水声轰鸣，浪花拍打着船舷。

从东昌府到临清闸，不过两日航程。

朝堂的刀光剑影，已追到了漕河之上。

我回到案前，提笔继续书写那份“东昌府漕船快速通关试行详录”。在末尾，我添上一行：

“新规初行，旧弊未除。漕运之改，如逆水行舟，不进则退。然天下事，难在开端，成在坚持。今星印既落，当步步为营，以实绩破非议，以实效证初心。”

笔尖落下最后一个字时，船身轻轻一震。

临清闸过了。

前方河道渐宽，水势平缓，但我知道——

真正的风浪，才刚刚开始。