蕙兰窝在锦被里，维持着一个并不舒展的姿势，衣襟微敞，隐约露出水红色的肚兜，身上尚有他失去理智那会儿吮出的红印子，从脖颈密密延入胸脯。

严谌心头浸了水似的软，转念想到夜里那场过分的情事，不知蕙兰是否发现他是谁，竟莫名踌躇，片刻后，脱下外袍躺到床沿，轻轻抱住了她。

蕙兰熟悉他的气息，靠着他，像是安心一些，慢慢放松了原本蜷起的膝弯。

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翌日清晨，蕙兰醒来，正对上严谌近在咫尺的脸，陡然僵住，闭了闭眼，才得以平复心绪。

往常这时，蕙兰的枕边该是空空荡荡，这次他反而毫无防备地沉沉睡着，到她耐心告罄之前，严谌终于蹙了蹙眉，微微偏过头，温热的脸颊与她相贴，带着睡意的慵懒，反复蹭了两回。

他只凭着本能把她搂得更紧，将人妥帖收在怀里，蕙兰任由他抱着，百感交集，连个成形的话也想不出，屋内便静得只剩两人交叠的呼吸声。

“蕙兰。”

严谌还未睁眼，却又那样唤她。

这声呼唤和主院床榻间缠绵的语调重合到一处，撞进蕙兰耳内，令她打了个寒颤，随后猛地用力一推。

严谌猝不及防，自床沿滚落下去，重重跌到地上，磕着了后脑，痛得下意识闷哼，眼里也泛起水色。

“唔——”

蕙兰呆了呆，赤着脚下床扶他，严谌非但不起身，反而借着这股力道将她拽倒在腿间，下一刻，只听“啪”的一声脆响，他竟高高扬起手虚张声势，又刻意收敛势头，不轻不重在她臀上拍了一记。

蕙兰蓦地瞪大了眼，血气冲顶，耳根发烫，难以置信地盯着他：“为什么打我？”

严谌指腹交错着缓慢摩挲，痛意早散了大半，仍故作冰冷，扣着她的腰不让她起身，蛮横道：“自然是罚你。”

“罚我什么？我哪里有错？”

他偏不解释，眉梢一挑，一副罚你便罚你的无赖模样，蕙兰气不过，又挣不脱他的桎梏，视线一抬，落在他高过往日、将喉结遮得严严实实的领口上，明知故问：“夫君的领子，怎么将脖子盖得这么紧？”

严谌觉得时机未到，不便让她察觉，随口胡诌：“晨露重，风凉，我近来头疼，想必是受寒。”

说着说着，他把蕙兰的手握到脑后，逼她摸那儿被她害出的大包，蕙兰默不作声给他揉了揉，严谌将脸埋进她颈窝，嗅着她身上干净的气息，蛮横道：“揉久一点。”

他感知着蕙兰温柔的触碰，不知怎的念起旧事，想到从前跌倒，到母亲面前哭求，只得来嫌恶的呵斥，不由得喟叹一声，与她依偎得更紧密了。

常言的话在心底一闪而过，严谌试图想象蕙兰为人母会是什么情形，她对那些低贱之人都拥有泛滥的善意，大抵会对他们的孩子好千万倍。

他忽然生出几分从未有过的期许。

他也能学着她对待稚子的模样，做个极好的父亲。

于是蕙兰在默不作声、忍气吞声地给他揉着脑后的肿包时，听到耳边幽幽传来一句：“蕙兰，我们收拾好后，去一趟空山寺吧。”

蕙兰十分莫名。

她今日原本有其它紧要的打算，半点不清楚他怎么又兴致勃勃地安排起这些事了。

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常言得知这消息时更加莫名。

不是神佛无眼，不许他提吗？怎么转头便主动要去？他可确实被侯爷所说的水银灌实吓一跳……