周围的护卫都围了上来。年纪小的几个少年已经红了眼眶，你一言我一语：“溶月姐，这么急就要走啊？”“不能再多住两天吗？”有人轻轻拽她袖子，有人扯她衣角，像一群舍不得长姐的雏鸟。

年长些的护卫站在稍后处，为首的汉子抱拳道：“小姐放心，有我们在，集市出不了岔子。”另一人跟着说：“戈壁滩上风冷，小姐路上当心。”他们话不多，眼神却郑重——在这荒茫之地，这份郑重格外有分量。

溶月的目光缓缓扫过每一张脸——雪地里捡回来的孤儿，走投无路投奔来的汉子……如今都有了着落。她心里一暖，那股劲头更坚定了：她要让这儿，真成为他们的家。

“青黛，咱们走了！”

说罢，她利落地翻身上马。侍女青黛也紧随其后。

溶月的身影越来越小，最终融进苍茫天地，奔向更远的远方。

夕阳如烟，给慕云城灰扑扑的城墙镀上了一层淡淡的金色。溶月与青黛灰头土脸地赶到城门时，两道熟悉的身影早已在城门口伸长脖子张望。

其中一人眼尖，立马跳起来挥手“二小姐，这儿、这儿。”是溶月的小厮阿满，他上前一把拽住溶月的马缰，嘴里噼里啪啦地：“二小姐！您可算回来了！再晚一刻，城门可要关了。”

话音未落，旁边伸来一只手臂，一把将他往后带了带。“少嚷嚷”阿福的声音稳稳地响起：“二小姐，客栈已打点妥当，热水饭食也都已备好。今日天色已晚，我们好好休息，明早再动身。”

“好。”溶月应道，从马上一跃而下，阿满接过缰绳，阿福在前面引路，守城士兵检查了四人的路引、行李，才放她们进城。

四人牵着马，不紧不慢地往客栈走去。阿福与阿满虽是溶府的小厮，但跟随溶月行走在外多年，早已是独当一面的“荣氏商行”掌柜。也只有在溶月身边，他们还把自己当作小厮。

边贸集市那桩事，溶家上下无一人知晓，就连阿福阿满，溶月也瞒着，只说自己去处理其他事情。唯有青黛是几年前灵湘借选丫鬟之机，特意送到溶月身边的，对自己在溶家及灵湘的事情都清楚。

在客栈安顿下来，溶月与青黛洗去一身疲惫，下楼到大堂与阿福阿满一起，阿满则叽叽喳喳说着今日在城中听来的趣闻，为这疲惫的行程添了几分活气。

第二天天还没亮透，四人便收拾上路，一路直奔东边的襄城而去。出了慕云城不远，一座大山猛地撞进眼里，山路跟着山势弯弯曲曲往上爬。

这山就叫慕云山，跟着城起的名字。早年间有文官出过主意，说不如把慕云城送给北邙或凤临换实惠，景国只需要守着慕云山这道天堑，反正敌人打不进来，景国也不再需要守着那荒凉的慕云城，还要掏银子养边军。

这话传到驻守慕云城的唯一一位异姓王耳中，趁着年底回京述职，直接在金殿上揍了那文官一顿。陛下念着王爷劳苦功高，只不痛不痒斥责几句，就轻轻揭过了。

爬到山顶，勒马回头望去，只见西边慕云城与关外苍茫戈壁，黄沙席卷；而东边，目之所及，皆是绿意葱茏，江河环绕，生机扑面而来——仿佛这山是一座巨大的屏风，将春风烟雨与苍凉孤寂尽数分开。

“真是一山隔两界。”溶月轻轻叹了一句。

翻过山去，路就顺当多了。经定边，过驿站，在第四日午后，襄城熟悉的轮廓终于晃进了眼里。

回到溶府门前，阿福第一个长出一口气，稳重的脸上也露出轻松的笑意：“总算到了……”

他话未说完，却见溶月拨转马头，径直拐进溶府旁的一条窄巷。阿满眨眨眼，与阿福、青黛默契地调转马头，悄没声地跟上。

巷子尽头是扇黑漆小门，不起眼地缩在墙角。溶月勒住马，抬眼看去。和阿福的欢喜不同，她望见“家”的眼神有些复杂。

连日奔波，风沙浸染，并没磨掉她眉宇间的那股子英气与鲜活，但站在家门口，一抹显而易见的烦躁却攀上了她妍丽的脸庞。这道门，竟比慕云城外的那座山更令人窒息，门里门外，把她也劈成了两半。外头那个鲜活，里头那个只得沉寂。

阿满上前叫开角门，溶月深吸一口气，敛起所有外露的情绪，抬步跨入了那座深深庭院。门在她身后轻轻合上，隔绝了门外的一线天光。

“你们先去歇着吧。”溶月让其他人先去歇息，自己没停留，穿过一重又一重院落，径直往父亲溶怀意的书房走去。

书房内，溶怀意正坐在案后，翻着一本常看的旧书，溶月垂眸行礼，将此次慕云城之行事宜一一禀告。

溶月这次去慕云城，主要是与北邙国几家商号谈茶叶交易，这几年溶月不仅与景国大多数的茶商签订了契约，自己也种了好多茶树，这次与北邙国的大商号商谈，将茶叶的利润足足抬高了两成。

溶月只将其中的一小部分告诉了溶怀意，剩下的都交给了灵湘。

但只是这一小部分，也令溶怀意欣喜不已，两成的利润对溶怀意来说是一笔客观的数目，他深沉的眼角不禁挂上了真切的笑意。

“做得好。”他开口，声音里带着赞许，“这趟辛苦你了，一路劳顿，先回去好好歇息吧。”

溶月依礼退出书房，轻轻掩上沉重的雕花木门，向自己僻静的听竹院走去。