众人会意，脚步不乱，依旧不紧不慢向前走去。

那群修士追至巷口，忽然不见女子踪影，纷纷收步四望，满脸茫然：“人呢？明明见她出了巷口，怎地一眨眼便不见了？”

为首那人挥手命人散开，神识探出，将周遭每一寸地面、每一处墙角扫过，却如泥牛入海，毫无回响。

他眉头紧皱，目光沉沉扫过前方空荡荡长街，最后落在方晦一行人背影上。

一名下属低声道：“老大，前头那几个人，似乎正好路过巷口。”

首领眯起眼，借着暮色将那一行背影上上下下打量几遍，片刻后一挥手：“上去看看。”

那群修士足下生风，转眼绕到方晦等人前头，一字排开，拦住去路。

首领目光如鹰，在众人面上一一扫过，开口倒还客气：“几位方才路过巷口，可曾瞧见一名拄着木杆的白衣女子从巷中跑出来？”

方晦面色如常，连眼皮也未多抬：“没有。”

首领目光在她面上停了一停，又缓缓移向其余诸人，带着审视之意。忽然他迈步向蒋玉珠走去。

方蔼与萧昀几乎同时侧身挡在蒋玉珠身前，四道目光如冰棱般刺向首领。

首领一怔，脚下顿住，这才省得自己举动冒失，面皮微绷，退后一步，抱拳道：“在下并无恶意，勿怪。”

方晦仍旧连眼风也不给他，只将伞沿略略压低，侧身招呼众人：“走。”

一行人自修士身旁鱼贯而过。

走出十余步，身后忽然传来首领声音，不高不低，却穿过暮色清清楚楚送到耳畔：“今夜无雨，也无烈日，姑娘为何撑伞？”

伞下那女子身形一僵，十指猛地攥紧木杆，指节泛白。

方晦脚步未停，缓缓转身，伞沿微抬，露出一张似笑非笑的脸，轻飘飘道：“你管我。”

首领脸色骤沉。

方晦却不慌不忙，又慢悠悠续道：“我有臆症，见不得光，是以出门总撑着一把伞。”她顿了顿，伞尖微斜，朝首领那边偏了偏，笑吟吟道：“怎么，你当我伞下藏了人？”

此言一出，伞下那女子心跳如擂，几乎要撞破胸膛。

方蔼与萧昀也是心头一紧，袖中拳头暗暗握紧，面上却强作无事，目不斜视。

首领立在原地，目光在那把古伞上盘桓良久。只见伞面青光流转，如水纹波动，灵力含而不露，瞧不出半点破绽。

他沉吟半晌，终是朝方晦拱了拱手，语气沉重几分：“抱歉。”转身一挥手，带着众修士沿街远去，脚步声渐渐没入夜色之中。

拐过街角，一名年轻弟子再也忍不住，疾走几步追上首领，压着嗓子道：“老大，你当真信她？”回头朝来路望了一眼，又压低几分，“那把伞灵气外露，绝非凡品，保不齐伞下真藏了那女子。”

首领负手而行，脚步在空荡街上笃笃作响，过了片刻才道：“那撑伞的女子，瞧不出修为深浅，周身气息收敛得如同凡人。”

他脚步一顿，众弟子也忙停住。

首领侧过脸来，灯火映照下，目中精光闪动，缓缓道：“但我适才站到她面前，浑身寒毛根根倒竖。这种感觉，上回出现，还是十年前面对那头六阶妖蟒之时。”

年轻弟子张了张嘴，还要再问，首领却一抬手，止住他话头，目光重新落向远处黑暗的长街，淡然道：“不过一桩小生意，犯不着把命搭进去。”

说罢，大步迈入黑暗。

身后弟子们面面相觑，均想：“那人当真如此可怕？”

谁也不敢再言，纷纷加快脚步跟了上去。