深夜，她在寝殿内久久不能入睡。

先前在丞相府时，郁琮向纪桓问起要如何处置周、郑二人。

纪桓表情深沉道：“自是依律斩首。”

“他们虽将我掳走，但对我也有养育之恩，我不能做恩将仇报之人。还望丞相能放过此二人。”

纪桓语气未改，“此事由微臣来办，不会影响殿下的英名。”

“丞相，功过相抵。不如，将他们处以流刑充军，如何？”

郁琮眼下不能违逆纪桓，但她也必须要保住周启和郑修的性命，于是便退让一步。

对方低眉想了想，道：“那就依殿下之意。”

在他眼中，周启、郑修本就是无名小卒，现下刚刚寻回皇子，尚可做个顺水人情。

纪青鸾回到燕都已是冬月末，对于皇子现身这件事，她无甚反应。

人还同以往一样，总是清清冷冷、生人勿近的模样。

倒是纪承觉得郁琮相貌不错，前来同她说，那太子生得很是清俊，与纪青鸾十分相配。

“阿妹，刘天宝总归是寻不到了。改日为兄带你入宫去瞧瞧太子，兴许你就不再想刘天宝了。”

“不去。”纪青鸾冷冷道。

纪承继续劝说，“瞧不瞧得上是一回事，去看个新鲜也好。”

为了更好地控制、牵制郁琮，纪氏父子的确有心将纪青鸾嫁给太子。早在几日前，纪桓便已命人筹备帝后大婚所需的礼服凤冠。

毕竟，现在的皇帝尚无皇嗣，且纪桓很快便要将其废掉。而皇族除郁琮之外，就只剩那安北王，若是立那痴傻之人做皇帝，只怕朝堂和民间不知要如何编排纪家。这个声名，纪家还是要的。

如若郁琮将来不肯听话，待纪青鸾与其生下子嗣，纪家便为外戚，可顺理成章地拥立其子嗣为幼主，寻个理由将郁琮废掉即可。

“就当出门散心，如何？”见她不回应，纪承问道。

纪青鸾却冷眼看他，“出去。”

无奈叹息，纪承心知她这是生气了。

“阿妹，为兄不会推你进火坑。是，我认，我确有撮合之意。这都是为了纪家，况且你嫁她并不委屈，是她高攀咱们。”

“不必再说了。”

纪青鸾的声音低沉而冰冷，不想同他聊这件事。

见状，纪承深吸一口气，道：“你就没想过......刘天宝可能已经死了？”

指尖轻抖，纪青鸾内心一颤。她当然有想过，但她不愿接受这个事实。

*

“为兄不瞒你。早前见你为那刘天宝夜不能寐，我便派人去了辽州。”

他停顿片刻，“辽州大旱，各地人食人已成常景。我的探子四处走访，按他回报的消息，刘天宝……应是死了。”

“可有证据！”纪青鸾的语气猛然拔高。

纪承叹口气，从袖中取出一样物什放在桌上，“你瞧瞧，这可是她的东西？”

玉佩上的白头鸟泛着柔和的光泽，要经过多年的贴身佩戴才能形成。

纪青鸾眸中震颤，这正是自己送给刘天宝的信物。

“你从何处得来的？”看到那只白头鸟，她的表情突然凝固，微微颤手拿起玉佩。

“刘天宝去过平安乡，遭人换出去当作食粮。这东西，便是收她的人从她身上扯下来的。”

握紧玉佩，坚硬的玉石硌得纪青鸾指间生疼，可她好似感觉不到一般。

“那尸身呢？”

“哪还有尸身，只剩一把白骨了。”

闻言，纪青鸾合起双眼复又睁开，目光冰寒刺骨，“活要见人，死要见尸！谁能证明那白骨便是她？”

纪承无奈叹道：“辽州各地均以人为食，那平安乡，就剩下二十户了，你觉得刘天宝在那等情况下还能活么？”

手指松了松，而后再度紧紧握起掌中玉佩。纪青鸾不是不明白，她又何曾没想过这个可能，只是，她花了那么多心血和精力去对待的一个人，怎么能够容许对方死去。

心知阿妹需要时间接受这个事实，纪承便起身道：“你先休息，见太子的事......再说罢。”

纪青鸾就一直坐在厅中，像是尊冷硬的雕像，久久未动。

双眸里充满了自责，后悔那日没有将郁琮强行带回燕都。

夕阳从天边缓缓落下，几个时辰过去，纪青鸾依旧保持着同样的坐姿。

她的回忆里都是郁琮或笑或气的模样，只是从此以后，再也看不到那人顺从又倔强的眼睛了。

心脏被无形的手攥紧，锥心之痛于胸口翻涌。

眼前浮起水雾，视线中的白头鸟模糊不清，掌心里，似乎还能感受到心上之人的体温。

一滴清泪自眸中滑落，滴在玉佩上，溅起一点水痕。

手指轻轻拂去水迹，良久，她终于伏下腰来，双眼深深埋进臂弯里。

隐忍着，低声痛哭。