郁琮却没有动，而是说：“你先放了他们。”

对方看了看周启和郑修，向她说道：“此二人需听候纪相处置，恕微臣不能从命。”

未等郁琮让他起身，青袍男子便站起来，掸掸尘灰，瞥了地上的二人一眼。

“押走。”

“是。”

郁琮盯着士兵拖拽的动作，眼下也没有办法。

周启脚下趔趄，安慰道：“没事，别怕。”他知道这安慰无用，但还是不想郁琮太过忧心。

过了两天，来接郁琮的车驾抵达黄沟村。收拾好细软，她让周鲤先去那间小屋取存书的木箱。

待对方出去后，她看向墙角的石墩子，想了想，还是挪开石墩从坑洞里取出一块金锭来以备不时之需。剩下的金锭依然留在原处，万一日后逃走，尚能回来取用应急。

马车上的郁琮内心波澜起伏，她不知一旦重返燕都，纪桓会做什么。若是要杀自己，青袍男子到来那日便可以杀，不必接自己回去。她摸不清纪桓打的什么主意，只能小心行事。

两个月后，燕都丞相府的人便到了。

启程前，郁琮决定带周鲤一起走。燕都对她而言十分陌生，为将来做打算，她在皇宫里需要有一名亲信，周鲤是她熟悉的人，可以用。

她回头看看，随行队伍的大后方有一辆囚车，周启和郑修则被押往那囚车的方向。

一路上郁琮都是沉默不语，周鲤坐在车里，小心翼翼地问道：“天宝，你为何不开心？”回皇宫理应是好事，她觉得郁琮应该高兴才是。

“为何要开心。”

“荣华富贵近在眼前，不好么。”

“你可知那纪丞相是什么人？”

周鲤摇摇头，“是个大官儿？”

“他是当朝权臣。”

“何为权臣？”周鲤不大懂这些。

“便是大燕真正的皇帝。”郁琮的脸色不太好看。

“可咱们大燕不是有皇帝么？”

见她没懂，郁琮解释道：“那皇帝是傀儡。”

周鲤似懂非懂地点头，“所以，他接你回去，是别有所图？”

“应是如此。”

“可既然已是真正的皇帝了，能图你什么呢？”

“我也不知。总之，咱们都要小心。“

“好。”

*

十月中旬，郁琮随丞相府人马进入燕都。

作为大燕国都，燕都城外有一条宽阔的护城河，自护城河进入都城，便是位于中轴线上的青龙大街，其东西两侧整齐排列着数目相等的坊市。行人络绎不绝，路上车水马龙，熙熙攘攘，一片繁华景象。

周鲤兴奋地顺车窗向外望去，燕都的繁华令她雀跃不已。郁琮平静地看向外面，若换作从前，她也会像对方一样新奇，但此刻不同了，如履薄冰的生活似乎正随马车前行，缓缓在她面前展开。

两刻后，抵达丞相府。

走下马车，郁琮方一站定，便见一名身材高大的中年男子迎面走来。其面目冷峻、轮廓分明，眼睛深邃而锐利，气势挺拔威严。唇上与下巴蓄有胡须，粗看临近五十岁年纪。

对方目光严肃，神情动作却格外恭敬。

“臣纪桓，恭迎殿下。”他向郁琮躬身道。

郁琮稳定心神，回道：“纪丞相不必多礼。”

“臣纪承，见过殿下。”

从孩童至成年，七年时间足够改变一个人的相貌，纪承并没有认出郁琮便是刘天宝，他只觉得眼前这皇子有些眼熟，却又确定自己并未在哪里见过。

“还请殿下暂居微臣家中，待微臣准备妥当，便送您回宫。”纪桓徐徐道。

“好。”郁琮点头，随对方父子二人走进丞相府。

环视府内四周，她不禁想到了纪青鸾。既然纪氏父子都已出门迎接，于理，纪青鸾也当出现才是。

她不能问，也无法问。她不清楚纪桓对女儿自行寻找夫君抱何种态度，如若纪桓不喜，那么主动提及自己就是刘天宝，便只会令纪桓更加反感。

郁琮当下最先要做的，是表现出顺从，使对方卸下防备。

而此时纪青鸾正赶往辽州，两人将将错过。

到达辽州后，纪青鸾一刻未停，命护卫驶向黄沟村。可到了黄沟村看见那满地白骨和空荡的房屋，她怔住了，眸中交织着懊恼与悔恨，神色复杂难辨。

此前她派出无数人马来这里寻找刘天宝，均一无所获。她不甘心，决意亲自过来，竟也是同样的结果。

在黄沟村停留等待了一月之久，依旧不见郁琮的踪影，纪青鸾心下黯然，启程朝燕都返回。

*

太兴三十四年冬月初，大燕失踪十九年的皇子重回宫中。

冬月十六，纪桓代皇帝颁布诏令，册封郁琮为皇太子，入主元明宫。

至此，郁琮才终于明白，原来纪桓想要让自己去做那傀儡皇帝！

而史书上那些傀儡皇帝的下场，她再清楚不过。