暗中谋划之事，应是越少人知晓姣好，

宋云念不明所以，到底没拒绝阿姐的好意。

宋云凝瞧瞧这个又看看那个，终是寻到了插话的时机，“我也缺人呢阿姐，也该帮我挑些。”

她坦言，那探花郎已上门提亲，父亲也应下，不日成婚。

宋云砚瞥她一眼，朝向宋云念，“时辰不早，父亲那厢应是结束了，不若你先去看看，我同四妹妹讲几句。”

宋云念好奇的目光扫过二人，点点头领着婢女离开。

似有所感的宋云凝沉默下来了，嘴角的笑僵在脸上，手指搅着衣角。

宋云砚摸出衣袖中的那支玉簪，搁在石桌上，往小妹那里推了推，把周王的话原封不动道来。

宋云凝盯着那玉簪，久久未吭声，既没问阿姐如何知晓这事，也没问那人近况，再抬首时，嘴角的笑依旧，眼眸澈亮如初，“可我定亲了，阿姐。”

她轻挥衣袖，扫落玉簪，精巧的玉簪立时四分五裂，平静道，“往日种种都如过眼云烟，阿姐说得对，终究是有缘无分，强求不得，又何须念念不忘。”

宋云砚挑眉，上下打量着她，昔日活泼的小姑娘，在日日掌家的磨练下，初显沉稳端庄。

她了然地点点头，带着她回到了正厅。

午宴备好，满桌菜色半数是依着鲁王的喜好安排的。

宋岳久不见长女，自然要宋云砚挨着他坐，问了近况。

宋云砚一一答了。

席间杯盏交错，闲谈时，鲁王问起今岁春闱，“本王记得，三年前的春闱就是岳丈监察，今岁也当不例外吧。”

宋岳摆摆手，没说是或不是，只道年纪大了，身子骨越发不中用了。

鲁王称赞几句太师大人学识渊博，又问起两位公子的书读得如何，直言，“有太师在，想必不愁仕途。”

宋云砚正侧耳听着，小妹抱怨祖母愈发严苛，并未留心父亲这厢，隐隐听得春闱的只言片语，刹那间似有什么在心头一闪而过。

然，这念头消失得太快，她来不及抓住，故而只记得，春闱愈发临近，该去寒枫学堂走一遭，瞧瞧学子们准备得如何。

是以浅笑着插话，“读书不在一日之功，尽力便是。”她三言两语，将话头引开。

午后，她送走小妹，又陪父亲闲坐片刻，叮嘱父亲注意身体，隐隐和父亲提两嘴，莫要接手春闱一事。

每每提及，心总怦怦跳得厉害。

宋岳似有所感，连连摇头，“圣上决定的事，岂是我能推脱的，该来的总会来，躲是躲不掉的。”

“倒是你，小小年纪何必忧心这么多。”

宋云砚抿唇，不再多说，同父亲和两个弟弟辞别后，上了马车，一路往寒枫学堂去。

学堂一切照旧，学子们似是知晓宋氏对他们颇有照拂，这些时日来读书尤为用心，常常挑灯到深夜，天未明是就起。

宋云砚并未踏进学堂，在外环视一圈，见人都一派认真的模样，悬着的心这才放下，着人给学子们添了荤菜又加衣袍，方扬长而去。

季府内，衣衣缩在卫姐姐怀里，听她讲着书中怪异的故事，圆溜溜的眼眸睁得奇大。

宋云砚将顺路带的点心交于衣衣，询问般的眼神扫过卫霜，徐徐坐下，“衣衣在姐姐这里住得可还称心？”

卫霜几不可闻地点点头。

衣衣连连点头，神情颇为认真，“在宋姐姐这，衣衣不愁吃喝，还能出去玩，衣衣当然喜欢。”

“只是衣衣，有时还会想起阿父阿娘。”衣衣眨眨眼，她八岁了，已然知道阿父阿娘不会再回来了。

宋云砚蹲身，直视着小姑娘闪烁的眼眸，“你卫姐姐教过你，该怎么说，对吗？”

“你知道你要做什么。”她顿了顿，“眼下尚有反悔余地，你可想好。”

衣衣似懂非懂地点头，只说卫姐姐教的那些，她都背下来了。

宋云砚沉吟片刻，“你可知晓来日，你面对的是谁？”

“我知你念念不忘父母的离去，然来日方长，你尚年轻，此事过后，便是化尘归土，恩怨了结，日子照常过下去，你可明白？”

衣衣懵懂地看着她。

宋云砚叹息，说这些总归是太早了，因而换个问法，“那衣衣，来日想做何营生？”

这回衣衣听懂了，嗓音稍显稚嫩，“衣衣希望，以后能向宋姐姐和卫姐姐这样，读好多书，明礼懂事。”

宋云砚和卫霜对视一眼，哑然失言。