宋云砚笑道公公辛苦，悄然将些许碎银塞给公公，“天寒地冻的，公公不若喝盏茶，暖暖身子罢。”

公公连连摆手，“宋姑娘用不着客气，咱家还等着回话呢。”

“瞧我，竟忘了还有桩事。”公公去而复返，朝宋云砚拱手作揖，“姑娘上次，同皇后娘娘借了昭阳公主身边的汤嬷嬷，这回前来，娘娘特意叮嘱，教咱家把人带上。”

话音一落，随行宫人里，一妇人模样着深灰衣衫，越众而出，矮身行礼，“殿下吩咐了，教小的好生教导诸位姑娘，免得浪费宋大姑娘的好心。”

教导？刁难还差不多，宋云砚心中冷笑，面上不露分毫，温声谢过。

不多时，宋家几个姑娘聚在正厅，便连忿忿不平的宋云瑜，闭门思过的宋云念，都在此处。

唯独少了宋云砚。

贵人一走，宋岳拉住人家，牙关打颤，问她可是真的想好了？

年节初始，不必朝会，他不过偶尔进宫，陪皇帝下棋解闷罢了，皇帝只字未提此事。

哪料这样突然。

“没有季霖策，还会有旁人。”相较父亲而言，宋云砚颇为坦然。

宋岳沉默半晌，到底红了眼眶，几番欲言又止，终是只道，会替她办份厚实的嫁妆，教她风风光光出嫁。

宋云砚应声，再回正厅，临近时停下脚步，侧耳听着汤嬷嬷的教导。

“…我们身为女子，逃不脱嫁人的命运，知情懂理些，总归能少受些罪…”

宋云砚听了片刻，嘴角勾起一抹嘲讽，旋即平复，缓步入内，“妹妹顽劣，有劳汤嬷嬷，院落已打扫干净，嬷嬷且安心住着便是。”

汤嬷嬷摆手说着不敢当，面上的笑愈发灿烂。

宋云瑜似是厌恶极了她这副惺惺作态的模样，嫌弃地撇开脑袋。

宋云凝巴巴望着阿姐，圆溜溜的杏眸盛着几分好奇。

许是这些时日关在家中颇为闹心，宋云念瘦了一圈，巴掌大的脸颊瘦得颧骨突起，人格外沉默。

宋云砚扫过一圈人，只道嬷嬷操劳一日也累了，不妨明日再讲学，她已布好宴席，还请嬷嬷赏脸。

汤嬷嬷哪有不应。

一桌的菜色皆是依着汤嬷嬷祖籍的口味所来，宋云砚替嬷嬷布菜，笑得温婉，不动声色打听家中事。

她惯会哄人，又笑容满面，很快教汤嬷嬷失了防备。

汤嬷嬷临出宫时，得了殿下吩咐，教她尽管磋磨宋氏女，不必留情，是以颇有恃无恐，在宋云砚面前摆起长辈架子。

“大姑娘，莫怪老奴多嘴。”汤嬷嬷喝了盏果酒，双眼迷离，“就您这样的，也就季大人能要您，不然您瞧，能有几个人家，忍得了媳妇儿媳，整日抛头露脸不着家的，要老奴说，读那么多书也无用，终归与嫁人无益。”

宋云砚垂眸，掩去眼中情绪，笑意收敛几分，“嬷嬷说得是，我年纪尚小，如何比得了嬷嬷见多识广，嬷嬷既来了家中，不若也讲些与我，我也好涨些见识。”

这话说得汤嬷嬷心花怒放，言行愈发大胆，“老奴乃是盛元三年进的宫，那是陛下将将登基…”

她将自个入宫，侍奉皇帝，皇后，最后留在昭阳殿下身边，在宫中将近二十年的经历，大概一讲。

盛元三年，应是父亲母亲成婚那年，彼时父亲尚未中举，宋云砚不时应声，暗暗琢磨时间。

母亲离世是在三月，恰在汤嬷嬷侍奉皇后娘娘的那会儿。

“听嬷嬷这话，侍奉娘娘更为宽松，这般好事，嬷嬷走了什么门路，不妨也教教我罢。”她娇笑道。

“……那阵子春暖乍寒，娘娘不慎染病，陛下挂念娘娘，这才让老奴去。”思及往事，汤嬷嬷噎了一下，吃醉的酒经寒风一吹，脑袋清明稍许，堪堪咽下脱口而出的话，她随意寻个由头过去，又道自己不胜酒力，连声告辞。

行至门外，汤嬷嬷仰首盯着残月，惊出一身冷汗，暗暗给了自己一巴掌，告诫自己这可是宋家，念叨几遍谨言慎行，方借着昏暗的灯回了自个院中。

待人走远，脚步声消散在风中，宋云砚仍旧枯坐在饭厅里，望着一桌子饭菜独自出神。

良久，她倏地笑了，唤来春枝，“嬷嬷年纪大了，教人盯紧些，免得出事。”

经此一遭，她终是确定，汤嬷嬷与她阿娘的离世脱不开干系。不过打草惊蛇着实不妙，不如放松些，教汤嬷嬷自以为无事，方好盘问。

如此想着，她唤仆役撤掉饭菜，起身回屋。

然，未等她进门，夏萤急匆匆跑来，“姑娘快去看看罢，五姑娘吵着闹着要见您。”

宋云砚神情一顿，眉头直跳，脚步打个转，往宋云念院中去。