宋云砚静待片刻，竖耳细听，一曲毕，抬步走近，“卫姑娘好兴致。”

先前卫霜在平王府，婉言拒绝抚琴奏乐，今日倒好端端有这闲情雅致。

“随手罢了。”卫霜双手置于琴上，纤纤细指拨弄琴弦，淡声道，“宋家四姑娘五姑娘，往湖另侧去了，昭阳公主也去了，大姑娘不去寻么？”

宋云砚扬眉，道了多谢，脚步匆匆寻人去。

那昭阳殿下可不是好惹的，更遑论她看宋氏不顺眼，如若逮着机会，那两个小的可不就只有任人欺负的份。

思及此，宋云砚拦住迎面宫人问过之后，提起裙角难得小跑起来。

而假山下的亭阁中，四面纱帘飘飞。

一众姑娘依着姓氏家族，三三两两相拥，纷纷垂首不敢多言。

亭正中，唯宋氏两个姑娘，并肩而立，面面相觑，对着昭阳殿下的责问，一时不知如何应答。

“都道宋氏为京城第一世家，送的寿礼这般寒酸，怎这么快就无话可说了？”

昭阳公主秦斐端坐于石凳之上，鹅黄的宫装平添几分明媚，娇艳的面容上，几分嫌恶一闪而过。

秦妗躲在公主表姐身后，对宋云凝求助般的眼神视若无睹，嘀嘀咕咕道，“谁说不是，旁人送的都是些什么衣裳头面，珍奇明珠，上好人参之类，怎就她们送的这些。”

话说得不大声，却教周遭人听得清楚。

宋云凝张大嘴巴，她与长宁郡主相识四五载，好似回到了初见那日，平王的幼女，极为受宠，性子骄纵，旁人都不放眼里。

她们二人相识，因着一匹天青色的蜀锦料子，彼时她不知郡主身份，争得面红耳赤，险些动手。

然知晓是平王府的长宁郡主，她惊出一身冷汗，拜托父亲携厚礼上门致歉，一来二去，便总聚在一处玩闹。

直到今日，宋云凝如梦初醒，方知这一切不过是镜花水月。

她死死揪着衣裙，咬唇不语，面如死灰，秦妗的话如利剑穿心，教她说得话也毫不留情，“莫非公主和郡主，喜爱那等物什，而对这些满含心意的东西不屑一顾…”

话甫一说出口，她便懊恼咬舌，堪堪咽下后半句话，咬牙不言。

正这时，宋云念藏在衣袖下的手，轻拉拉四姐姐，瘦弱的身形受不住寒风，瑟瑟发抖，嗓音轻柔暗含坚定，“太后娘娘身份尊贵，寻常物什自是难以入眼，但珍稀易寻，心意难得，我祖母与太后娘娘许久未见，甚为挂念，是以每样物什皆为自己亲手所制，意在祈求太后娘娘身体安康。”

“或许在公主和郡主眼中这些太过寻常，不值一提，但太后娘娘因此甚为欢喜，莫不是公主也要质疑太后娘娘。”

宋云念自幼体弱多病，虚寒入体，嗓音听起来，与羽毛般轻柔。

宋云凝杏眸瞬间睁大，侧首瞥一眼五妹妹，见她面色平静，仍旧那副病怏怏的模样，舌尖顶腮咽下话头没作声，只暗暗握住她的手。

本就僵住的氛围愈发诡异。

秦斐缓了一息，方才意识到这人说了什么，气急冷笑，“凭你，也配拿太后来压本宫。”

她缓缓起身，凑到宋云念眼前，嫣红的唇张张合合，说出的话愈发难听，“你以为你是什么大人物么，你的心意很值钱？”

宋云念不卑不亢，“太后娘娘喜爱便好。”

秦斐冷哼，“你们宋氏便这般教养，不把本宫放在眼里，依我看，该叫你们长长记性为好。”

“宋氏姐妹目无尊长，不知尊卑，依着宫规，该杖责十。”秦妗触及到公主的眼神，避开宋云凝的目光顺势道。

“公主和郡主认定我们该罚，那再多言也是无益。”宋云凝讥笑，暗道这顿板子躲不掉，是以颇为坦然。

“殿下且慢。”宋云砚一路小跑方至，发间步摇晃动不停，嗓音尤带一丝不稳，“小妹年少无知，言行无状，殿下金枝玉叶山海胸襟，想来不会与她们计较。”

“至于公主所言的寿礼，乃是祖母相赠，而非宋氏，宋氏一族的寿礼交由父亲奉上，烦请公主等候片刻，定教太后娘娘和公主喜爱。”宋云砚迎上两个妹妹得救般的眼神，矮身行礼，恭敬道。

先把公主架起，再顺着公主解释，教公主挑不出错来。

只消片刻工夫，宋云砚已化解此事，她立身于两个妹妹前，垂眸遮掩情绪。

秦斐敛笑，目光落在宋云砚身上，来回打转，半晌笑道，“不愧是宋大姑娘，临危不乱，能言善辩。”

“可宋五姑娘着实鲁莽，若本宫说，今日一定要罚，大姑娘可愿替你妹妹受罚？”

宋云念急忙去拉阿姐衣袖，摇头示意不可，“话是臣女说的，臣女自愿受罚。”

虽她不明白错在何处，她分明已够委婉，但如何能让长姐替她受过。