马车上，宋云砚阖目，眼角的泪珠转瞬即逝，搭在膝上的手颤抖不止，浑身冰冷，饶是暖炉在手也无济于事。

车外，常铭还在叫嚣着他主子身份尊贵，让侍卫下手轻点，很快被捂住嘴，声音消散。

两个婢女面面相觑，夏萤手脚利落，换下姑娘手中些许泛凉的暖炉，又翻出柔软毯来，搭在姑娘身上。

春枝则替姑娘倒满茶水，轻声劝道，“姑娘一整日都没吃什么，不若用些吃食再回去罢，也可顺路帮四姑娘带一些。”

春枝一语点醒了宋云砚，午时她曾应过，帮小妹带些点心。

她揉揉眉心，神色稍缓，“那去尚酥阁罢。”

尚酥阁的点心口味极佳，在京颇得称赞，宋云砚头疼不耐，只教婢女随选几样，遣了仆役回府，问问父亲可有归家。

天际昏暗，雪泼天而下，来往行人脚步匆匆，或进商铺暂避，或撑着油纸伞疾跑远去，宽阔的街道上，渐渐看不到什么人了。

宋云砚伸手，见那雪花落在掌心，不消一瞬融化，不曾留下任何痕迹。

她怔怔瞧着，眼角滚下泪珠，落在手背，灼烫得她猛地收回手。

她在这瞬间，生出无边无际的怨恨。

归家途中，她正琢磨此事该如何同父亲提及，哪料父亲会亲自来迎她。

宋岳立在阶上，遥遥见着马车来，往前几步迎人，“凝儿道你晚些时候归家，雪下得这样大，何事需这般急切？”

他正待说女儿几句，却见女儿眼眸通红，神情落寞，眼神隐有不甘，眉头突突一跳，到底没多说什么，撑伞叫人进去再说罢。

书房地龙烧得足，四角置了炭盆，暖烘烘的屋缓了雪天的寒凉。

宋云砚解了披风，大红的衣裙衬得人愈发消瘦，面白如纸，不见一丝血气。

她缓了稍许，方将这次陈夫人家中，所知所见尽数道来。

任谁也未料到，此事竟还会牵涉宫中。

书房内父女二人双双沉默，一时只余炭盆，噼里啪啦作响。

良久，宋岳嗓音沙哑，“此事你欲如何？”

宋云砚不假思索道，“自是严查到底。”

宋岳沉默片刻，“宫中牵涉甚多，稍有不慎则性命难保。”

言外之意，是希望此事莫要深究幕后之人，到此为止。

说他自私也好，冷情也罢，横竖他不想因此，再把女儿折进去。

经父亲提点，宋云砚如梦初醒，方觉将人带回此事欠妥，她手指蜷缩成拳，嘴唇翕动，少顷，她轻声道，“父亲，可我不甘心。”

“分明是他们害死阿娘，缘何能锦衣玉食，无一丝悔过之心。”

“父亲为官多年，女儿本不该置喙，可一味谨小慎微，只会让旁人以为宋氏软弱可欺。”

“况今日尚不知真凶为何人，焉知非是宵小之辈狐假虎威。”

“父亲放心，此乃女儿一人之想，绝不拖累旁人。”宋云砚缓缓道。

阿娘离世十余年，她与阿娘有关的回忆也已所剩不多，唯那副温婉的模样，在心头挥之不去。

阿娘母家远在江南，恐心有余而力不足，身为宋氏长女，宋云砚无法说服自己，将此事置之不理。

且今朝周姨娘中毒，往事重演，难保往后不会有人再遭此毒手。

宋云砚迎上父亲的目光，眸光明亮，坚定如石，无半点退缩之意。

宋岳沉默一瞬，不由得感叹，“到底是年轻，也罢。”

年轻便会无所畏惧，一旦活到他这年纪，恐没这心气折腾。

如此想着，他自桌案上拿起个拜帖模样的物什，递给宋云砚，温声解释，“太后久病不愈，几日后恰逢寿辰，圣上欲大办，好让宫中热闹热闹，给太后冲喜。”

宋云砚细细翻开，这张拜帖通体金黄，一笔一划极为板正，言明百官携官眷，于十二月初九入宫赴宴。

“这……圣上往年都在年关后，日头稍暖方为太后娘娘过寿，怎今岁提前这般久。”宋云砚迟疑道，这场意外来得猝不及防。

“宫规森严，你且万事小心，切莫鲁莽。”官眷进宫需给诸位娘娘请安，宋岳去不得，少不了多叮嘱些。

宋云砚颔首，暗暗思索着这回进宫如何寻人，“女儿明白。”

“你的生辰也在这日，为父恐不能大办，下朝时挑了些小姑娘喜欢的，你且收着，明日为父再设宴为你贺生辰。”宋岳说罢，摆摆手赶她去歇息。