宋岳看她这模样，方才来了丝兴致，微微坐直身子，“砚儿认识他？”

宋云砚颔首，昨夜匆忙，她又一夜未眠，脑袋尚有一丝混沌，因而将此事抛之脑后。

她回京途中，暂宿驿站，正碰上这位季大人，虽幼时见过一面，却也称不上相熟。

这位季大人，竟送了她生辰礼，是一张出自名师之手，千金难求的五弦琴。

她推脱不得，应季大人之邀，弹奏一曲以作答谢。

然她想不到的是，这位季大人竟说要娶她，还让她好好思量思量。

说到这，宋云砚不免有些恼怒，只觉这人冒昧且无礼，先头那点微薄的好感消失殆尽。

宋岳将女儿的变化尽收眼底，失笑道，“砚儿长大了，也到有人上门说亲的年纪。”

父亲的打趣让宋云砚红了耳根，一本正经道，“父亲既乏了，那我去打发了他。”

宋岳略略颔首，“打发不了就唤宣儿去，切莫逞强。”

宋云砚应声出门，面上的浅笑消散，暗骂这人难缠，脚步一转往前院去。

前院正厅，前后窗扇推开条缝隙，四角皆烧着炭盆，竹梅字画高挂于墙，水天一色的三面屏风，遮挡了长廊。

季霖策着一身正红的飞鱼服，玉冠束发，金玉腰带上悬一枚圆润剔透的玉璧，双手负在身后，立在竹林画卷前，正细细端详。

宋云砚在屏风后静默片刻，细细打量这人。

这人身量蛮高，盖她一头不止，体格结实手臂粗壮，束腰的衣袍衬得肩宽腿长，微微仰首，侧脸出乎意料的有些俊秀，而非硬朗。

“宋姑娘看这么久，怎还躲着。”温润低缓的嗓音缓缓响起，一扫满堂的安谧。

宋云砚被戳破也丝毫不慌，款款从屏风后走出，浅笑道，“父亲身体不适，大人莫怪。”

“今日招待不周，还望见谅，大人如有要事，不妨改日再来。”她不想和这人多言，一来她不喜纠缠，二则季霖策身份特殊，为锦衣卫。

是以言语间颇有送客之意。

不等季霖策开口，她又道，“多谢大人那日赠琴，然此物着实贵重，我受不起，还望大人收回。”

言毕，两个婢女春枝夏萤，抱着琴奉上。

季霖策侧首，朝人大步走近，嗓音尤带几分笑意，“一张古琴罢了，于我也无用，宋姑娘若不喜，扔了便是。”

“姑娘生辰应当就是这几日罢，在下事务繁忙，恐那日顾不得，今日特意登门，送些生辰礼，不是什么值钱的。宋姑娘如不喜欢，尽管告知于我，我来为大姑娘换一件。”季霖策在人几步之外停下，含笑道。

分明是温和的语气，宋云砚听着却不大爱听，秀眉微蹙，抿唇直言，颇为坚定，“多谢大人好意，小女心领，只是这生辰礼，实在受之有愧，望大人收回。”

季霖策闻言也不恼，挪了半步往前，漆亮的眼眸垂下瞧她，并未吭声。

浓黑的身影笼罩着，宋云砚无端生出几分无处可逃的错觉，她微微仰首，发髻间的流苏随之晃动，碎发拂面，嘴角绷直，脑袋飞快搜刮着，还有什么借口能推脱开。

季霖策倏地笑了，“姑娘不愿收，可是怕收了，日后在旁人眼中说不清？”

“我言明欲娶姑娘为妻，乃是真心所言，而非玩笑，宋姑娘应认真考虑才是。区区薄礼罢了，又有何不能收。”季霖策似是不知何为婉转，点破宋云砚的借口，直戳宋云砚心窝。

“还是说，宋姑娘心有所属，瞧不上我。”

此话一出，宋云砚还能寻什么借口，她扯出一抹笑来，“季大人说笑了，大人年轻有为，深受官家信任，又何须自贬。”

季霖策恍若听不出她在敷衍，退开稍许，略略颔首，讲了几句客套话，叫人将生辰礼抬进来，方才告辞离开。

待人一走，屋内重归安谧，那片投下的黑影顷刻间消散。

宋云砚暗舒一口气，坐下自顾自吃了半盏茶，方才去瞧这生辰礼究竟是什么。

这一看吓了她一跳。

什么薄礼，分明是快到她膝盖的箱茏。

“阿姐！”呼唤由远及近，少年郎着一身灰袍，疾跑进正厅，甫一踏进就看见那偌大的箱茏，俯身靠近。

是她同父同母的亲弟弟宋云锦，和四姑娘宋云凝乃是一胎双生，小她两岁，阿娘离世时尚不足三岁。

是以宋云砚总对弟弟妹妹多加照顾，这会儿也不大在意宋云锦的冒冒失失，打开了箱茏。

箱茏里，从衣裳布匹，到金银头面，从毛绒氅衣到耳坠手镯，无一不有。

“这就是那锦衣卫送阿姐的生辰礼？怎这样多，说成聘礼也不为过罢。”宋云锦扫过这箱物什，缓缓站直身，忍不住调侃。

“耍什么贫嘴。”宋云砚哭笑不得，“你怎来了？”

“阿父怕你打发不了，遣人知会我。”宋云锦唤人来，将箱茏抬到阿姐院中，“只可惜来晚了，没见到人。”

“阿姐，你觉得这位季大人怎么样，和叶公子相比如何？”