深夜的钟粹宫，早已过了宫门落钥的时辰，万籁俱寂中，唯有巡夜太监规律而遥远的脚步声和更漏单调的滴水声。

宫墙内，这处不算最核心却装饰得极为用心的宫室，此刻被数盏鎏金宫灯照得亮如白昼，灯芯偶尔爆出细小的“噼啪”声，却驱不散殿内那股子沉郁的、混合了多种名贵香料的甜腻气息，以及比香气更为凝重压抑的无形压力。

殿门被无声地推开，并非侍婢所为，而是来人身后随侍的太监以巧劲推开，未发出丝毫惊动。一道高挑身影裹着夜色寒意步入，正是贵妃许抒。

她披着一件宝蓝色宫装斗篷，领口袖边镶着油光水滑的银狐裘，在灯下泛着冷冽的微光。

她发髻高挽，只簪一支赤金点翠九凤衔珠步摇，凤口垂下的细长珍珠流苏随着她的步伐纹丝不动，珠光流转间尽显高位者的疏离与威仪。

她未着繁复大妆，但通身的气度，已让殿内侍立的几个钟粹宫宫人瞬间屏息垂首，不敢直视。

贤妃许卉正斜倚在东暖阁的紫檀木缠枝牡丹榻上，手里看似捧着一卷书，榻边小几上温着一壶清茶，烟气袅袅。

她似乎早已料到这深夜的访客，连眼皮都未抬一下，只待许抒踏入内室，才将书卷略略放低，露出一双平静无波的眼眸，淡淡道：“姐姐深夜驾临，真是让妹妹这钟粹宫蓬荜生辉。只是更深露重，姐姐万金之躯，不怕染了风寒？”

许抒在距离暖榻几步远的地方停下，并未如寻常拜访般落座。

她身后跟着的心腹宫女彩鸾立刻上前，动作轻巧利落地为她解下斗篷，露出里面同样华贵精致的绛紫色绣金凤贵妃常服。

许抒的目光如淬了冰的针，锐利地扫过许卉那张与自己有几分相似、却因常年心思深沉而略显清减的脸庞，最后落在她手中那卷封皮古旧、却分明没翻动几页的《女诫》上，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，连那点惯常维持的、面对低位妃嫔时的雍容笑意都欠奉。

“风寒？”许抒从鼻腔里溢出一声轻笑，声音在过分寂静的殿内格外清晰，带着金属般的冷硬，“本宫看，是该小心‘风寒’的，是妹妹你才对。在这宫里，站的位置越高，四面吹来的风就越寒，越利。一个不留神，脚下踏空，或是被那邪风吹迷了眼，摔下去……”她顿了顿，目光钉子般钉在许卉脸上，“那可就不是染病那么简单了，是粉身碎骨，连带身后靠着的那点根基，也要被连根拔起，挫骨扬灰。”

许卉终于彻底放下了手中的书卷，搁在一旁的黄花梨木小几上，发出轻微的“嗒”一声。

她抬起眼，彻底迎上许抒居高临下的目光。姐妹二人眉眼轮廓确有几分血缘的相似，但气质却截然不同。

许抒像一株被精心供养在暖房里的牡丹，雍容华贵，每一片花瓣都舒展着不容置疑的娇艳与掌控感，眉眼间是长年身处权力中心浸润出的凌厉；许卉则更像一株生在背阴处的紫藤花，表面安静无害，贤良淑德，但那双杏眼的深处，却藏着经年累月沉淀下的不甘、算计，以及一种被压抑到极致的、幽暗的火光。

“姐姐这话，说得妹妹越发糊涂了。”许卉端起手边温度刚好的茶盏，指尖拂过温润的瓷釉，轻轻抿了一口，语气平淡无波，“妹妹一向谨小慎微，循规蹈矩，守着这钟粹宫一亩三分地，不求有功但求无过。这地方虽偏了些，却也难得清净安稳。倒是姐姐执掌六宫，日理万机，凤体安康关乎后宫安稳，才更该时时保重，勿要过于操劳才是。”她的话听起来恭敬，却每个字都像包着棉花的针，绵里藏针。

“安稳？清净？”许抒仿佛听到了什么极其荒谬的笑话，她非但没有被劝退，反而上前两步，直逼暖榻前，那股混合了顶级龙涎香与自身威仪的气势几乎压得人喘不过气。