江清越站在山顶的空地上，风把那本册子吹得哗啦作响。她伸手按住纸页，指尖触到一行字——“下一个拿到它的人，就是新的守钥人。”

她没说话，只是把册子收进怀里。布袋里的断钩还在震动，频率比刚才更急。

楚翊站在她身后半步远的地方，目光扫过四周。石柱孤零零地立着，斗篷破旧不堪，边缘已经磨出了毛边。他握了握刀柄，低声问：“接下来去哪？”

“下面。”她指了指山体一侧的裂口，“声音是从那里传来的。”

他们顺着陡坡往下走。地面越来越硬，踩上去像是踩在铁板上。裂口不大，仅容一人侧身进入。江清越走在前面，刚踏进去，就听见深处传来一声金属碰撞的轻响。

“听到了吗？”她停下脚步。

楚翊点头，“从地下传来的。”

两人继续往前。通道向下倾斜，越走越窄。墙壁上开始出现刻痕，细密而整齐，像是某种记号。江清越伸手摸了摸，那些纹路和断钩上的图案一模一样。

“是同一种符号。”她说。

前方出现一道石门，表面光滑，没有把手也没有缝隙。她试着推了一下，纹丝不动。

“封印过的。”楚翊靠上前，手掌贴在门上，“需要特定方式才能打开。”

她闭眼调息，想调动系统扫描，可体内源核还在躁动，灵力运行不畅。刚凝聚的一点气息又散了。

楚翊察觉到她的异样，“你脸色不对。”

“没事。”她摇头，“就是有点累。”

他没信，直接抬手按在她后背，一股温和的真气缓缓输入。她身体一僵，随即放松下来。经脉里的滞涩感慢慢减轻。

“别浪费力气。”她说。

“我不觉得这是浪费。”他声音低沉，“你能走这一步，是因为你在坚持。但不是所有事都得一个人扛。”

她没再说话，转而集中精神催动系统。垂钓界面浮现，她选择“命魂波动探测”。一道微弱的光波从指尖射出，扫过石门。

几秒后，门面泛起涟漪般的波动，中央浮现出一个凹槽，形状像是一枚弯曲的钩子。

“用断钩试试。”楚翊说。

她取出断钩，插入凹槽。咔的一声，石门缓缓开启。

里面是一条向下的阶梯，台阶由黑石铺成，每一步落下都有回音。空气变得潮湿，带着泥土和铁锈混合的气息。

他们一步步往下。走到中途，耳边忽然响起一阵杂音。

有水花溅起的声音。

有人在喊她的名字。

还有刀剑相击的铮鸣。

江清越猛地停住。这些声音太熟悉了。落水那一刻的惊慌，萧景琰在书院门口怒吼质问她时的神情，还有楚翊在战场上倒下前说的最后一句话……全都回来了。

“是幻阵。”楚翊抓住她手腕，“别听。”

“我知道。”她闭上眼，“但我得找到真实的声音。”

她重新打开系统，锁定金属敲击的频率。其他杂音渐渐模糊，只剩下一个稳定的节奏——咚、咚、咚，像是有人在用工具凿墙。

“跟着这个声音走。”她说。

楚翊松开手，走在她身侧，剑尖划过地面，留下一道浅痕。

阶梯终于到了尽头。面前是一条狭长的密道，两侧墙上嵌着青铜灯台，火光幽暗。往前走了几十步，前方出现一座铁笼，由数根粗大的灵铁链锁住。

笼子里坐着一个老人。

他穿着洗得发白的白衣，头发全白，脸上布满皱纹，但眼神清亮。听到脚步声，他抬起头，直直看向江清越。

“你终于来了。”他说，“持竿之人。”

江清越心跳漏了一拍。

这张脸……她认得。

不是在这辈子，是在上一世。

国际垂钓大赛结束后，有个老人在后台等她。他没报名参赛，却一眼看穿她的技法漏洞，只用三句话点醒了她。后来她想找他道谢，人却消失了。所有人都说他早就去世了。

可现在，他就坐在眼前。

她喉咙发紧，声音压得很低：“七海归流，竿不动心先动。”

老人愣了一下，随即嘴角微微扬起。他抬起手，指尖在空中画了个钩形符号，轻声回应：“心若沉钩，万浪不侵。”

江清越眼眶一下子热了。

她冲上前，手指紧紧扣住铁栏。这双手，这个动作，一点都没变。小时候比赛失利，他就是这样安慰她的。

“师父……”她声音发颤，“真的是你？”

老人看着她，眼里也有泪光，“我等了很久。没想到再见时，你会以这种方式走进来。”

“你怎么会在这里？”她问，“这里是什么地方？”

“我在找一样东西。”他说，“找了十几年。最后被困在这里。”

“什么东西？”

“一把钥匙。”他盯着她腰间的布袋，“能打开渊门的钥匙。而你，已经拿到了一半。”

江清越低头看了看断钩。

“你是说源核？”

老人点头，“它只是开始。真正的钥匙还没现世。”

楚翊一直站在旁边，此时开口：“你是谁？怎么认识她？”

老人看向他，“你不记得我了？三百年前，是你把我送进这里的。”