“晚辈谢语冰，见过掌门。”谢语冰执礼。

“不必多礼。”凌云真人摆手，看向洛云霄，“云霄，你带回谢小友之事，我已知晓。那‘同命缚灵契’……确实棘手。”

洛云霄垂首：“弟子无能，给宗门添麻烦了。”

“麻烦谈不上。”凌云真人缓缓道，“只是此契牵扯甚大，你需谨慎对待。谢小友既暂居宗门，便按门规行事。大比在即，你专心带队即可，其余事务，自有宗门处置。”

这话说得平和，却暗含深意——既是安抚，也是敲打。

洛云霄应下。

凌云真人又问了幽冥禁地细节，洛云霄一一禀报，隐去了谢语冰与古镜关联的部分。

末了，凌云真人道：“你且回去准备大比。谢小友暂留，老朽有几句话想问。”

洛云霄心头一紧。

谢语冰却坦然：“掌门请问。”

洛云霄只得退出大殿，在殿外等候。

殿门闭合，隔绝内外。

凌云真人看着谢语冰，良久，忽然道：

“一百多年前，言灵族覆灭之夜，天剑宗曾有三位长老率队驰援。”

谢语冰身体几不可察地一僵。

“他们赶到时，族地已陷火海。”凌云真人继续，声音平静，“只来得及救出一名幼童，但那孩子身中奇毒，魂体受损，不久便殁了。”

他顿了顿：

“谢小友，你很像那个孩子。”

殿内死寂。

谢语冰抬眸，琉璃色的眸子深处，掠过极复杂的情绪——震惊、警惕、悲凉，最终归于平静。

“掌门何意？”

“只是感慨。”凌云真人起身，负手望向殿外云海，“世间巧合太多，有时让人分不清是命运弄人，还是因果循环。”

他转身，看向谢语冰：

“老朽不问你来历，亦不究你目的。只望你记住——天剑宗立宗三千载，虽有瑕疵，但正道之心未改。你若无愧，宗门便容你；你若行差踏错……”

未尽之言，重若千钧。

谢语冰沉默良久，躬身：

“晚辈谨记。”

离开天枢峰，回孤云峰的路上，两人一路无言。

行至半途，山道拐角处，却撞见一群人。

为首正是李炎。

他今日换了身绛紫锦袍，腰佩镶玉长剑，身后跟着四五个跟班弟子，个个神色倨傲。见洛云霄二人，李炎眼睛一亮，随即露出讥诮笑容：

“哟，这不是我们洛大天才吗？怎么，带着你的‘哑巴美人’去给掌门请安了？”

跟班们哄笑。

谢语冰神色未变，只侧头对洛云霄低语：

“你的这位同门，颅骨空响，有海风之韵。”

声音不大，却清晰传入每个人耳中。

李炎笑容一僵：“你什么意思？！”

“字面意思。”谢语冰语气平淡，“颅骨空响，意为头脑空空；海风之韵——风过无痕，不留半点才智。”

“噗——”有个跟班没憋住，笑出声来，被李炎狠狠瞪了一眼。

李炎脸色涨红，手指按上剑柄：“谢语冰！别以为有洛云霄护着，我就不敢动你！大比之上，刀剑无眼，到时候——”

“到时候怎样？”洛云霄一步踏前，挡在谢语冰身前，金丹巅峰威压微放，“李师弟要在大比上‘失手伤人’？需知大比有长老监战，若有蓄意伤害同门之举，轻则废去修为，重则逐出宗门——李师弟想试试？”

李炎被威压逼得后退半步，咬牙：“你……”

“让开。”洛云霄语气冷冽，“好狗不挡道。”

李炎死死瞪着他，又瞪向谢语冰，最终狠狠一甩袖：

“我们走！”

一群人悻悻离去。

山道重归清静。

洛云霄继续前行，谢语冰跟在他身后三步。

良久，谢语冰忽然道：

“你不必次次护我。”

洛云霄脚步未停：“我不是护你。”

“那是为何？”

“只是嫌麻烦。”洛云霄淡淡道，“你若出事，契约反噬，我也要遭殃。护你，便是护我自己。”

谢语冰闻言，唇角微不可察地弯了弯。

没再说话。

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三日后，孤云峰练武场。

队伍四人齐聚。

王虎已能绑着砂袋完成全套剑招，虽仍显笨拙，但那股蛮劲儿少了，多了几分沉稳；苏婉儿的聚灵符成功率达到六成，灵力控制精进不少。

洛云霄将团队战术简要说了一遍，最后看向谢语冰：

“你有什么补充？”

谢语冰展开“点锋”扇，轻摇两下，琉璃色的眸子扫过三人：

“团队战，首重配合。王虎前排不可冒进，需听令行事；苏婉儿符术以控场为主，攻击为辅；洛云霄——”

他顿了顿：

“你负责解决最难缠的那个。”

“那你呢？”苏婉儿小声问。

谢语冰合扇，扇尖轻点掌心：

“我负责告诉你们，什么时候该进，什么时候该退，以及——”

他抬眼，眸子里闪过一丝极淡的笑意：

“负责让对手怀疑人生。”

众人：“……”

虽然听不太懂，但感觉很厉害的样子。

训练继续。

王虎与洛云霄对练，重剑与流云剑碰撞，火星四溅；苏婉儿在旁以符术干扰，时而火球，时而藤蔓；谢语冰坐在树下，偶尔出声：

“王虎左移三步，坎位有隙。”

“苏婉儿离火符，东南方向三丈。”

“洛云霄，下一剑攻他下盘。”

每一声令下，战局便生变化。

起初生涩，渐渐默契。

日头渐西，四人皆汗湿衣背。

谢语冰起身，走到场边水缸旁，舀起一瓢清水，递给刚收剑的洛云霄。

洛云霄微怔，接过饮尽。

谢语冰又舀了一瓢给王虎，一瓢给苏婉儿。

最后，他才给自己舀了一瓢。

清水映着晚霞，泛起金红光泽。

他仰头饮下，喉结微动，水珠顺着下颌滑落，没入衣领。

洛云霄看着他侧脸，忽然想起前几天夜里——谢语冰沉睡时，那难得一见的安静模样。

以及，那句未尽的呓语：

“要么一起死，要么……”

要么什么？

他不知道。

当夜，天剑宗深处，禁地档案库。

玄丹真人与严无锋对坐，面前摊开一卷新送来的密报。

“幽冥禁地的异变查清了。”严无锋沉声道，“古镜封印破损处，残留着极其纯净的言灵之力——与谢语冰身上的波动，吻合。”

玄丹真人指尖轻敲桌面：“所以，他确实是从那里出来的。言灵族最后的封印者……”

“掌门今日见过他了。”严无锋继续，“虽未明言，但态度暧昧。我们接下来该如何？”

玄丹真人沉默片刻，缓缓道：

“等。”

“等？”

“等大比开始，暗流浮出水面。”玄丹真人望向窗外夜色，“李炎那小子已经按捺不住，必然会在大比上动手。到时候——”

他眼中闪过一丝精光：

“便是看清一切的最佳时机。”

窗外，月隐云层。

山风穿过天剑宗九峰，发出呜咽般的低鸣。