这是个礼貌的开场，但池恒听出了其中的距离感，她在划清界限，她在以一个亲人的身份把他定位在“照顾者”而非更亲近的角色。

“都是我该做的，”池恒说，“谈不上照顾。”

田姝宁微微点头，没有在这个问题上纠缠。“我知道你很忙，我就开门见山了。”她顿了顿，双手交叠放在桌上，那是一个谈判者的姿势，“我看得出来，你和南风之间有很深的感情。你是一个很好的哥哥。”

“哥哥”两个字，她说得格外清晰。

池恒的心沉了一下。他听懂了这句话的潜台词，她在提醒他，也提醒她自己，他们之间只能是这种关系。

“田阿姨，”池恒迎上她的目光，“我对小风……”

“你对南风很好，”田姝宁打断了他，语气依然平静，却带着不容置疑的力道，“你也想她过得好，是不是？”

池恒没有回答。这个问题不需要回答。

田姝宁轻轻搅动着杯中的咖啡，金属勺碰撞杯壁的声音在寂静中格外清晰。“南风这几年，过得太辛苦了。”她的声音低了些，里面有种真实的痛惜，“她考上了心仪的大学，却不得不放弃，只能窝在那么嘈杂的一个市场里，做着那么辛苦劳累的工作。”

池恒的呼吸滞住了。

“我知道你也尽力了，”田姝宁看了他一眼，那眼神里没有责备，只有一种令人难堪的客观，“这不怨你。只是……你没有保护她、给她富足生活的能力。”

这句话像一把冰冷的刀，精准地插进了池恒心里最脆弱的地方。他想反驳，想说他一直在努力，想说夏南风从未抱怨过，想说他们在一起的日子虽然清贫，但也有简单的快乐。可是话到了嘴边，却一个字也说不出来。因为田姝宁说的是事实。赤裸裸的、残酷的事实。

“您是说，”池恒的声音干涩，“小风考上了大学，却因为没钱才放弃了？”

这次轮到田姝宁愣住了。她看着池恒脸上真实的震惊和痛苦，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有意外，有了然，也许还有一丝怜悯。

“怎么，”她轻声问，“她没有告诉你？”

池恒摇了摇头。他想起来了，那是五年前的夏天。他生病住院，花光了所有积蓄，出院后在家休养了整整半年。

他问她高考成绩，她轻描淡写地说：“我没考上。”他还记得自己当时的愧疚，如果不是为了照顾他，她或许能考得更好。原来那不是没考好。那是她放弃了北京服装学院的录取通知书，放弃了从小的梦想，选择了留在他身边照顾他，选择了担起这个家。

“这个孩子，”田姝宁叹了口气，那叹息里有一种母亲才懂的疼惜，“太懂事了。懂事得让人心疼。”

“作为一个母亲，”田姝宁的声音把池恒从回忆中拉回现实，“我希望南风可以无忧无虑地幸福生活。我想，你作为她的哥哥，也是这么想的吧？”

池恒抬起头，看着眼前这个女人。她的眼神坚定，姿态从容，每一句话都经过深思熟虑，每一个决定都透着不容置疑的底气。

“这次我带南风去澳洲，”田姝宁继续说，语气平静得像在陈述一个既定事实，“其实是想让她提前熟悉一下那边的环境，联系心仪的学校，如果她愿意，可以在那边继续学业，学她真正想学的服装设计。”

田姝宁看着他，眼神里有种近乎残忍的坦诚：“然后，我希望她能留在那边，跟着我和姥姥生活。”这句话终于说出了口。像一个宣判，一个结局，一个早就写好的剧本。

“田阿姨，”池恒深吸一口气，努力让声音保持平稳，“小风留在这儿，我会尽力去照顾她。我不会再让她吃苦，我会……”

“你会怎么样？”田姝宁温和地打断了他，“你现在能养活自己吗？让南风在市场里卖衣服，就是照顾她了？”她的语气并不尖锐，甚至称得上平和。可正是这种平和，让每个字都像鞭子一样抽在池恒心上。

“池恒，别嫌阿姨的话难听。”田姝宁倾身向前，双手交握放在桌上，那是一个推心置腹的姿势，“真正过日子，不是只靠着一点儿感情。在现实面前，感情很快就会被磨没的，只剩下相互的折磨和抱怨。”

她看着池恒苍白的脸，声音放软了些，却依然坚定：“你也是个懂事的孩子。什么才对南风好，你应该明白。”

池恒沉默了。他无法反驳，因为田姝宁说的每一个字，都是他深夜独自一人时，反复问过自己的问题。他爱夏南风吗？爱。比爱自己更甚。可这份爱，能给她什么呢？一个在老街直播到深夜的男友？一个连自己明天在哪里唱歌都不知道的未来？一个需要她放弃梦想来陪伴的、沉重的人生？

“还有，”田姝宁站起身，从钱包里抽出几张钞票放在桌上，“今天我们的对话，不要让南风知道。我相信你。”