许程阔看到了池恒脸上的疑惑，坦然一笑，直接公布了答案：“是我一直在追求希希，追了很久，直到最近她才终于答应和我在一起。本来希希不想在酒吧里公开，怕影响不好，但看来流言蜚语是堵不住的，我觉得，也是时候让大家知道了。”

乔希希轻声问了一句：“那个吴老板，你怎么处理的？”

“我已经叫车把他送走了。”许程阔语气平静，却带着不容置疑的决断，“他会赔偿酒吧今晚的一切损失，以及池恒的医药费和营养费。”他处理问题的方式，带着生意人特有的效率和现实。

乔希希眼中极快地掠过一丝几不可察的失望。她或许更希望看到吴老板能得到更实质性的教训，比如被送去警局，为他的暴行付出法律代价，而不仅仅是赔钱了事。但她了解许程阔，他首先要维护的是酒吧的运营和声誉，息事宁人是他的首选。她没有再多说什么，只是对许程阔道：“今晚我也不唱了，我开车送池恒回去。”

“不用麻烦，我自己能行。”池恒连忙推辞。

“让希希送你吧，你脖子有伤，我不放心。”许程阔的语气不容拒绝，他看向乔希希，“你送到后，给我发个信息报平安。”

深夜的街道车辆稀疏，乔希希专注地开着车，车内气氛有些微妙的沉默。池恒端正地坐在副驾驶座上，脖颈处的刺痛感提醒着他刚刚经历的混乱。

忽然，乔希希开口了，声音在封闭的车厢里显得格外清晰，甚至带着一丝不易察觉的自嘲：“池恒，你是不是也觉得，我和许程阔在一起，是因为看中了他的钱？”

池恒没有想到，为什么乔希希突然会问起这个，他愣了一下，一时不知该如何作答。或许，今晚吴老板的那些话或多或少也给了她一些刺激吧！

乔希希似乎也并不真的期待他的答案，她轻笑了一声，那笑声里带着无尽的苍凉，仿佛是在对自己说：“可能……还真是这样。”她停顿了很长时间，久到池恒以为对话已经结束，她才再次开口，声音低沉而缥缈，像是在讲述一个与自己无关的、遥远的故事：

“我爸爸四十多岁的时候，才和我妈妈结婚。那时候，我妈妈才二十出头，年轻，漂亮，不谙世事。他们之间，或许有过爱情吧……婚后不久生下了我，然后，我妈妈就走了，离开了这个家，离开了我们。原因很简单，她受不了那种看不到希望的、贫穷的生活。”

“从此，就只剩下爸爸和我相依为命。如今，我爸快七十岁了，身体早就垮了，各种老年病、慢性病缠身。我十几岁就出来唱歌，跑场子，不是因为梦想，仅仅是为了活下去，为了挣够给我爸看病买药的钱。池恒，我们年纪应该差不多吧？但我常常觉得，我的心可能已经老了，布满皱纹，疲惫不堪。所以，当有一个人出现，他能帮我挡住外面的风雨，能让我喘口气，能让我不必再独自硬扛一切……我觉得，这样也挺好。”

认识乔希希这么久，这是池恒第一次听她说这么多话，第一次窥见她冷淡的外表下那颗饱经风霜、沉重无比的内心。她的话语里没有抱怨，只有一种认命般的平静和深深的疲惫。

乔希希自己也不明白，为何会在这个夜晚，对这个平日里交集并不算深的同事，吐露深藏心底的秘密。或许是因为，当吴老板那令人作呕的酒气和粗暴的力量禁锢住她时，在她最无助恐慌的瞬间，是池恒毫不犹豫地冲了上来，将她从危险的漩涡中拉了出来。她清楚地知道，以池恒的性格，今晚无论被欺负的是谁，他都会出手。但那一刻，他坚定挡在她身前的背影，确实在她沉寂已久的心湖中，投下了一颗石子，激起了难以言说的涟漪。

她在心里默默地想，如果……如果再早一些遇见池恒，在一切都还没有定型的时候遇见，结局会不同吗？随即，她在心底苦笑了一下。不会的，即使时光倒流，她的选择大概率依然会是许程阔。现实的沉重教训让她明白，一无所有的爱情如同空中楼阁，经不起生活的丝毫风雨。她的母亲，不就是活生生的例子吗？因为一时冲动的爱情，嫁给了除了一副好皮囊和满腹不合时宜的浪漫外一无所有的父亲，最终爱情在贫瘠的现实面前消耗殆尽，徒留悲剧。她，乔希希，再也不相信爱情了。

车子平稳地停在池恒租住的楼下。池恒道谢后，解开安全带，打开车门。就在他准备关上车门的一刹那，乔希希忽然转过头，看向他，清晰地说道：“酒吧里传的，那个经常来接我的‘老头儿’，是我爸爸！”

说完，她不等池恒有任何反应，便干脆利落地升上车窗，发动车子，汇入了稀疏的车流，尾灯很快消失在夜色深处。对于那些不相信她、肆意诋毁她的人，她不屑于解释。但对于这个在她危难时挺身而出、并且从未用异样眼光看待她的池恒，她觉得，有必要给出这一个澄清。