chapter 26

“多数人选择的路径未必没有道理。”付明丽说。

“哦？”吴清洗耳恭听。

“我有一名女性好友，最近有人向她求爱。她犹豫是否答应。”

还是不具名谈起为好。

“两家算是世交，男方产业丰厚，以前虽然有些风流新闻，近来浪子回头，表示要正式交往。”

女人对感情故事一向感兴趣。吴清眼睛发亮，道：“听起来是一桩好事，你……这位女友苦恼什么？”

付明丽微微笑：“谁知道，或许是炫耀呢。我孤家寡人一个，给不了她意见。”

大半夜约出来聊天，不会是为了别人的闲事。

吴清也笑，不去拆穿她。

难道付大小姐于情爱毫无经验？要向她这么一个交情半新不旧的人探求意见？

咦，她似嗅到一点腥味的猫。

“抱歉，我不是个有趣的人。事情说得很不生动。”她不好意思地笑笑。

吴清眨巴眼睛：“有趣是蛋糕的奶油花边。装饰耗时费力，然而终究只是一口奶油。”

“我受的训练是守住家业，赚钱，赚更多的钱。”

“那多好。没什么不好。”

吴清想想又补一句，“简直不能再好。”

简直是当代人第一美德。

付明丽忽然苦涩一笑。是啊，赚钱多好。

钱是唯一不会背叛你的东西，它比任何温热的誓言都可靠。

数年来，她尽力压抑情绪，只当自己是一部工作机器。

但人毕竟是情感动物。

“明丽，给我讲讲这个男人，他怎么样，样子好看吗？”吴清要做一个合格女友人。

“样子……”坦白说，这一刻付明丽记不起姚若望长什么样子。

“过得去，不过分英俊，也不至于让人心生厌恶。”

“风度呢，是否尊重女性，与人为善？”

大富之家的后辈虽然也有大奸大恶之徒，但多数受过绅士淑女教育，教养良好自不必说。

“……过得去。”

“原来如此。”吴清叹一口气，沉吟道，“看你女友追求什么，女人，最初总不过抱着‘一生一世一双人’‘琴瑟在御，莫不静好’的期盼。”

付明丽答：“不追求爱情的话，答案明朗些。而所谓爱情，持续时间又极短暂。”

她十分通透，不过，未免消极了。

吴清：“其实我一直有个疑惑。你们有钱人似乎才是最有资格追求纯粹爱情的一小拨人。何必这么悲观？”

付明丽失笑：“爱情？我们‘有钱人’涉及这类课题，先想到利益。”

连升斗小民元氏父子都要紧张那一点家业哩。

吴清撇嘴，“也是。”

她有一个专做离婚诉讼的同仁，讲过几个故事给她听，里面的人物堪比魑魅魍魉。

时下，男女都钟爱算计，丛林社会，不得不算计。

是从什么时候开始变得如此无趣呢？付明丽慨然……

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她少年时也爱玩，渐渐熟悉异国环境，舒缓许多。

白人同学眼里，她顶一张与年纪不相称的女童脸孔，太稚气纤小些。不过他们也好奇。毕竟华人脸孔是少数派。

有人邀请她参加音乐小组，他们称之为“乐队”——“酷人”乐队。

为了多元主义，他们需要一张少数族裔的脸，拉她充数。

他们倒不在乎队员手艺是否荒腔走板，从零开始，只要有足够热情，就可加入练习。

后来，这一帮打扮得奇形怪状的人——毕竟他们是“酷人”，还真就站上学期末晚会的舞台，给全校师生表演节目。

付明丽也在其中。

谢天谢地，家中经济状况变好后，妈妈坚持让她练过两年钢琴。

舞台上。

她穿得相对保守，站在后排弹电子琴。虽然瘦瘦小小，几乎被舞台中央弹吉他的霍尔姆斯挡得严严实实。台下未必有人注意到她。

但，付明丽的眼神是飞扬的。

表演结束，有人来拥抱她，称赞她，送上鲜花——他们也对其他乐队成员表现出同等或者更甚的热情。

付明丽下意识扫一眼观众席。

并不意外，她父母都不在。

这是没有法子的事，她一个人在这里，简直生活在孤岛上。

学期末结束，宿舍关闭，她收拾了几件衣服回邢小姐住所——

名义上那是为她念书特意租的房子，实际上……现在付明丽也该明白了。

是，她还住在那里，彼此心照不宣。

那日，邢小姐分娩，次日付德明匆匆赶来。

付明丽在医院走廊碰到他。

长途飞机让他风尘仆仆，西服发皱，头发腻了，他坐的大约是经济舱，虽然公司近来利润相当丰厚，足够支持他坐头等舱。

不不，十年前沿街串巷卖冰棍的中年货郎一飞冲天，尚不适应那种有钱人的奢华。

“爸爸。”

蓦然之间，一下子生出距离来，像是好多年不见，实际不过半年余。

“明丽……”

从古至今，男人在外有个情人从来不是光彩的事。

尤其这不光彩还被自己女儿抓包。

付德明尚在思忖如何开口向女儿解释这件事。

“爸爸，邢小姐的病房在这边。”

“嗳，好……”

付德明欲言又止，再要说点什么，发现自己很难张口。

好在这时有护士叫住他，让他在一份文件上签字。