“笑话！”天璇堂主冷笑，“你以为你是谁？让我们走就走？”

灰衣人看了他一眼，那眼神很平静，但天璇堂主却觉得像是被利剑刺中一样，心中一寒。

“我不喜欢杀人，”灰衣人说，“但如果你们不走，我不介意破例。”

他说得很随意，像是在说今天天气不错。但血刀老祖四人却感到了前所未有的压力——那是死亡的威胁。

“走！”血刀老祖当机立断，收起血刀，转身就走。

“老祖！”天璇堂主还想说什么。

“不想死就跟我走！”血刀老祖头也不回。

毒娘子和铁面判官对视一眼，也跟了上去。天枢楼的杀手们见首领都走了，自然不敢停留，纷纷撤离。

不到半柱香时间，山顶上只剩下白无尘、谢以安、叶寒州，还有那个神秘的灰衣人。

灰衣人从巨石上飘然而下，落在三人面前。他看了看白无尘的伤，又看了看叶寒州和谢以安，点了点头：“还好，死不了。”

“阁下是谁？”白无尘抱拳问道，“救命之恩，没齿难忘。”

“路过的。”灰衣人摆摆手，“看不过去，出手管管闲事而已。”

他说得轻描淡写，但三人都知道，能有这样武功的人，绝非凡俗。而且他刚才展现出的剑意，已经到了“无剑胜有剑”的境界，连白无尘都自愧不如。

“前辈……”叶寒州开口，却被灰衣人打断。

“别叫我前辈，听着老气。”灰衣人笑了笑，“我姓萧，单名一个‘尘’字。你们可以叫我萧大哥。”

萧尘。这个名字三人都是第一次听说，但能拥有这样武功的人，不可能在江湖上籍籍无名。除非……他刻意隐藏。

“萧……大哥，”白无尘改口，“大恩不言谢。日后若有需要，白某赴汤蹈火，在所不辞。”

“不必。”萧尘摇头，“我救你们，是因为你们做的事，是对的。秦晖祸国殃民，该杀。你们去川蜀的路，我会帮你们安排。”

他顿了顿，看向叶寒州：“叶家的小子，你父亲叶擎天，是个英雄。他死的时候，没有跪，没有求饶，是站着死的。你要对得起他。”

叶寒州浑身一震：“前辈……萧大哥认识我父亲？”

“认识。”萧尘眼中闪过一丝追忆，“不只是认识。三十年前，我们曾经一起……做过一些事。可惜，后来他选了另一条路。”

他没有细说，但从他的语气中，三人都能听出那段过往的沉重。

“好了，”萧尘转移话题，“你们的伤需要处理。这岛不能久留，天枢楼的人可能会回来。我在东海岸准备了船，送你们去川蜀。”

“萧大哥也要去川蜀？”谢以安问。

“不去。”萧尘摇头，“我还有别的事。送你们到安全的地方，我就离开。”

他看了看天色：“走吧，趁现在潮水合适。”

四人下山，来到东海岸。那里果然停着一艘船，不大，但很结实。船上有个老船夫，见到萧尘，恭敬地行礼：“主人。”

“老黄，送他们去川蜀‘剑阁镇’。”萧尘吩咐，“走隐秘航线，避开天枢楼的眼线。”

“是。”老黄应道。

萧尘又对三人说：“到了剑阁镇，找一个叫‘老酒鬼’的人。他是厉万愁的人，会带你们去找厉万愁。记住，路上小心，秦晖的眼线无处不在。”

“萧大哥，”叶寒州忽然开口，“你……为什么要帮我们？”

萧尘看着他，许久，缓缓道：“因为三十年前，我欠你祖父叶惊鸿一条命。现在，还给你父亲，也还给你。”

他顿了顿：“还有，你父亲死前，让我带句话给你。”

叶寒州呼吸一滞：“什么话？”

“‘铁骨铮铮，宁折不弯’——这八个字，不是说说而已。是要用命去践行的。叶寒州，别让你父亲失望，也别让你祖父失望。”

说完，萧尘转身，几个起落就消失在树林中，仿佛从未出现过。

三人站在船边，久久无言。

海风吹过，带着咸腥和凉意。远处，海鸟盘旋，发出尖锐的鸣叫。

“上船吧。”白无尘率先打破沉默。

三人上了船，老黄撑篙离岸。船缓缓驶离小岛，向着茫茫大海深处而去。

叶寒州站在船头，看着渐渐远去的岛屿，心中波涛汹涌。三年前的血火，今天的厮杀，父亲的遗言，萧尘的话……所有的一切交织在一起，让他明白了什么。

仇恨不能忘记，但也不能被仇恨吞噬。他要活下去，要报仇，但也要……活得像个人。

他回头看向谢以安。那人也正看着他，眼中有关切，有担忧，还有……他看不懂的温柔。

心中涌起一股暖流，冲散了所有的阴霾。

“谢以安，”叶寒州缓缓开口，“等这一切结束了，我们……真的去隐居吧。”

谢以安愣了一下，随即笑了：“好。你说去哪就去哪。”

“去江南。”叶寒州说，“我父亲说过，江南的春天很美，有桃花，有杏花，有流水，有小桥。他想带母亲去，但一直没机会。”

“那就去江南。”谢以安点头，“我们在水边盖间房子，你练剑，我研药。春天看花，夏天听雨，秋天赏月，冬天围炉。”

他说得很慢，像是在描绘一个梦。但那个梦，此刻却显得无比真实。

白无尘在一旁听着，眼中闪过一丝笑意，也闪过一丝黯然。他想起了自己年轻时的梦想，想起了那些已经逝去的人。但看到眼前的两个年轻人，他又觉得，也许梦想不会死，只是换了人去实现。

船在海上航行，浪涛声声。前方，是未知的旅程，是更多的危险和挑战。

但至少此刻，他们还有彼此，还有希望。

船在海上航行了七天七夜。

老黄是个沉默寡言的人，但驾船技术高超。他选择了一条极其隐秘的航线，沿途避开了所有岛屿和渔船，像是在刻意避开什么。

第七天傍晚，前方终于出现了陆地的轮廓。那是一片陡峭的山崖，崖壁如刀削斧劈，直插云霄。崖顶云雾缭绕，隐约可见建筑的飞檐翘角。

“那就是剑阁。”老黄开口说了七天来的第一句话，“天下第一险关。”

叶寒州站在船头，看着那座传说中的雄关。剑阁，他从小就听父亲提起过。三十年前，七大派围剿毒尊厉万愁，就是在剑阁之巅。那一战改变了无数人的命运，也埋下了今日的祸根。

“剑阁镇在山脚下。”老黄指着崖下一个隐约的镇子，“主人说，到了那里，找‘老酒鬼’。”

船靠岸时，天已经全黑了。剑阁镇不大，依山而建，只有一条主街，两旁是些商铺和客栈。因为是交通要道，即使夜晚，街上也有行人，灯火通明。

三人在镇口下船，老黄没有停留，直接驾船离开，消失在夜色中。

“先找个地方住下。”白无尘说，“明天再找那个‘老酒鬼’。”

他们找了一家看起来还算干净的客栈，要了三间房。安顿好后，下楼吃饭。

客栈大堂里坐满了人，有商旅，有江湖客，也有本地居民。三人选了个角落坐下，点了几个菜，默默吃饭。

邻桌几个江湖汉子的谈话引起了他们的注意。

“……听说了吗？天枢楼最近有大动作，楼主亲自出马，在江南追杀什么人。”

“何止江南，整个中原都有天枢楼的眼线。据说是在找三个人，两男一女……不对，是三个男的。其中一个用剑特别厉害，好像是传说中的‘剑仙’白无尘。”

“白无尘？他不是隐居三十年了吗？怎么又出来了？”

“谁知道呢。反正现在江湖上风声鹤唳，天枢楼开出了天价悬赏，谁要是提供那三人的线索，赏黄金万两。要是能杀了他们，赏黄金十万两，还能得到秦相的庇佑。”

“十万两黄金？我的天，那得是多少钱……”

“所以现在江湖上的人都在找那三个人。不过听说他们在海上失踪了，天枢楼在东海搜了三天三夜，什么都没找到。”

“说不定已经喂鱼了……”

三人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。天枢楼的悬赏已经传到了川蜀，说明他们的处境更加危险了。十万两黄金，足以让任何人疯狂。

“快点吃，”白无尘低声道，“吃完回房，不要在外面逗留。”

三人匆匆吃完饭，回了房间。但谢以安和叶寒州没有各自回房，而是一起来到了白无尘的房间。

“白大哥，”谢以安关上门，“那个‘老酒鬼’，怎么找？”

“老酒鬼……”白无尘沉吟，“既然萧尘让我们找他，他应该就在镇上。而且既然叫‘老酒鬼’，肯定爱喝酒。镇上酒馆不多，我们一家一家找。”

“太危险了。”叶寒州皱眉，“天枢楼的悬赏已经传开，镇上肯定有眼线。我们一露面，就可能被发现。”

“那也得找。”白无尘说，“没有厉万愁的帮助，我们很难在川蜀藏身。而且九龙令的秘密，也需要厉万愁来解开。”

正说着，窗外忽然传来一声轻微的响动。三人立刻警觉，白无尘吹灭油灯，房间陷入黑暗。

“咚咚”，有人在敲窗。

很轻，但很清晰。

白无尘移到窗边，低声问：“谁？”

“老酒鬼。”窗外传来一个沙哑的声音，“萧尘让我来的。”

白无尘推开窗，一个穿着破烂的老头翻了进来。老头约莫六十多岁，头发花白，满脸皱纹，手里拿着一个酒葫芦，身上酒气冲天。但那双眼睛却很亮，像是能看透人心。

“你就是老酒鬼？”白无尘问。

“如假包换。”老酒鬼打了个酒嗝，“三位，你们可让我好找。我在镇上等了七天，天天喝酒，都快把镇上的酒喝光了。”

他看了看三人：“白无尘，谢以安，叶寒州——没错吧？跟我走，主人已经在等你们了。”

“厉万愁在剑阁？”谢以安问。

“不在剑阁，在剑阁后面的‘隐剑谷’。”老酒鬼说，“那里是主人三十年前的隐居之地，除了我和少数几个影卫，没人知道。”

“现在就走？”叶寒州问。

“现在就走。”老酒鬼点头，“天枢楼的眼线已经到镇上了，再晚就走不了了。我从后门带你们出去，马已经准备好了。”

三人没有犹豫，立刻收拾东西，跟着老酒鬼从窗户翻出，来到客栈后院。那里果然拴着四匹马，马背上挂着包裹。

“上马。”老酒鬼率先上马，“跟紧我，别掉队。”

四人策马离开客栈，沿着镇后的小路，向山中驰去。夜色如墨，山路崎岖，但老酒鬼对地形极为熟悉，在前面带路，速度不减。

走了约莫一个时辰，来到一处峡谷入口。峡谷很窄，仅容一马通过，两侧崖壁高耸，抬头只能看见一线天光。

“这里就是‘一线天’。”老酒鬼说，“过了这里，就是隐剑谷。谷口有机关，只有我知道怎么开。跟紧点，一步都不能错。”

他率先进入峡谷，三人紧随其后。峡谷里漆黑一片，只有马蹄声在石壁间回响，显得格外诡异。

走了约莫半炷香时间，前方出现光亮。出得峡谷，眼前豁然开朗——竟是一个方圆数里的山谷。谷中绿草如茵，溪流潺潺，远处还有几间茅屋，炊烟袅袅，像是个世外桃源。

“到了。”老酒鬼下马，“主人就在里面。”

三人也下马，跟着老酒鬼向茅屋走去。走到屋前，门开了，一个熟悉的身影走了出来。

正是厉万愁。

他换了一身灰布长衫，头发梳得整齐，脸上带着淡淡的笑容。虽然还是那张诡异的脸，但眼神比之前柔和了许多，少了些阴冷，多了些……沧桑。

“三位，欢迎来到隐剑谷。”厉万愁做了个“请”的手势，“我等你们很久了。”

四人进屋。屋里陈设简单，但很干净。一张木桌，几把竹椅，靠墙的书架上摆满了书。桌上已经泡好了茶，茶香袅袅。

“坐。”厉万愁亲自斟茶，“一路辛苦，先喝口茶，暖暖身子。”

三人坐下，但没有立刻喝茶。经历了沈万三的背叛，他们对任何人都保持着警惕。

厉万愁看出他们的顾虑，笑了笑，自己先喝了一口：“放心，没毒。我要杀你们，不用这么麻烦。”

他放下茶杯，正色道：“萧尘已经传信给我，说了你们在江宁和海上遇到的事。天枢楼楼主亲自出马，血刀老祖、毒娘子、铁面判官三大高手齐出——秦晖这次是下了血本要杀你们。”

“萧尘是你的人？”白无尘问。

“算是朋友。”厉万愁含糊道，“三十年前，我们一起做过一些事。后来他选择了隐居，我选择了蛰伏。但目标一直没变——扳倒秦晖。”

他看向叶寒州：“叶小子，你父亲叶擎天的死，我很遗憾。当年我劝过他，不要查得太深，但他不听。他说，有些事，总得有人去做。现在，你也走上了这条路。”

叶寒州握紧拳头：“我父亲的仇，我一定要报。”

“我知道。”厉万愁点头，“所以我把你们找来。隐剑谷很安全，天枢楼的人找不到这里。你们可以在这里养伤，练功，等风头过了，我们再从长计议。”

“等风头过了？”谢以安挑眉，“要等多久？”

“不会太久。”厉万愁眼中闪过精光，“秦晖已经急了。九龙令在我们手里，罪证也在我们手里。他现在就像热锅上的蚂蚁，越是急，越容易出错。我们要做的，就是等他出错。”

他顿了顿：“而且，我在朝中也有安排。林则徐林大人已经回京，他会联合其他反秦的官员，在朝中给秦晖施压。内外夹击，秦晖撑不了多久。”

这个计划听起来很周全，但谢以安心中的疑虑并未完全消除。他总觉得，厉万愁还有别的打算。

“厉尊主，”他缓缓开口，“你帮我们，真的只是为了扳倒秦晖？”

厉万愁看了他一眼，笑了：“谢公子果然敏锐。没错，我帮你们，确实有私心。扳倒秦晖后，我要重振毒尊一脉。九龙令里的《天工开物》，就是我需要的。”

他说得坦诚，反而让人无法反驳。各取所需，本来就是他们合作的基础。

“好了，”厉万愁站起身，“天色不早，三位先去休息。房间已经准备好了，就在隔壁。有什么事，明天再说。”

三人跟着老酒鬼来到隔壁的茅屋。屋里有三间卧室，收拾得很干净。老酒鬼安排好后就离开了，留下三人。

“你们觉得，”叶寒州低声问，“能相信他吗？”

“至少目前，我们有共同的目标。”白无尘说，“而且隐剑谷确实安全，我们可以在这里休整一段时间。等伤好了，再做打算。”

谢以安点头：“白大哥说得对。而且我们没得选，离开这里，外面就是天罗地网。”

三人各自回房休息。谢以安躺在床上，却怎么也睡不着。他想起海上逃亡的惊险，想起山顶的厮杀，想起萧尘神秘的现身，也想起叶寒州回忆中的血火之夜。

这一路走来，每一步都险象环生。但他们还活着，还有希望。

他起身，推开窗。窗外月色如水，洒在谷中。远处的溪流泛着银光，虫鸣声声，显得格外宁静。

这样一个世外桃源，真的能成为他们暂时的避难所吗？

他不知道。但他知道，无论前路如何，他都不会再让叶寒州一个人面对。

因为从那个荒祠之夜起，他们的命运就已经紧紧连在了一起。

生也好，死也罢，都要一起走完。

窗外，月光更亮了。新的一天，即将开始。