海水冰冷刺骨，每一次呼吸都带着咸腥与灼痛。

谢以安奋力划水，身上的青衫被海水浸透，沉重得像铅块。他回头看了一眼，叶寒州和白无尘紧随其后，三人如同三条狼狈的鱼，在黎明前的黑暗中挣扎前行。

“再坚持一下！”白无尘的声音在浪涛中时断时续，“前面……应该有岛……”

东方天际泛起了鱼肚白，海面上的轮廓渐渐清晰。果然，前方约半里处，隐约可见一座岛屿的暗影。不大，但在无边无际的海面上，这就是生的希望。

三人精神一振，用尽最后力气向岛屿游去。浪很大，好几次将他们推离方向，但求生意志支撑着他们，一点一点靠近。

终于，在朝阳完全跃出海面时，他们抓住了岸边的礁石。粗糙的岩石划破了手掌，但此刻连疼痛都显得微不足道。三人连滚爬爬地上了岸，瘫倒在沙滩上，大口喘息。

谢以安第一个挣扎着坐起，检查叶寒州的状况。叶寒州脸色苍白，嘴唇发紫，右肩有一道深可见骨的刀伤——是昨夜跳船时被天枢楼杀手砍中的。伤口被海水浸泡得发白，边缘开始溃烂。

“别动。”谢以安按住他，从怀中取出一个油纸包——万幸，他配制的金疮药和解毒散都用油纸包裹得严严实实，没有被海水浸坏。

他迅速清洗伤口，敷药，包扎。动作熟练而急促，因为他们的时间不多——天枢楼的人很可能还在附近搜索，必须尽快离开海滩，寻找更隐蔽的藏身之处。

白无尘已经起身，在观察岛屿的地形。这是一座不大的荒岛，约莫两三里方圆，中央有座小山，山上树木茂密。岛上没有人类活动的痕迹，只有海鸟在天空盘旋，发出尖锐的鸣叫。

“上山。”白无尘做出决定，“山顶视野好，可以观察海面情况。而且树木可以提供掩护。”

三人互相搀扶着，向山上走去。山路崎岖，荆棘丛生，每一步都走得艰难。叶寒州的伤让他脸色越来越白，但他咬牙坚持，一声不吭。

谢以安看在眼里，心中涌起一股复杂的情绪。这个人总是这样，再重的伤，再大的痛，都默默承受。就像……就像他背负的那些血海深仇，从不轻易对人言说。

爬到半山腰时，叶寒州终于撑不住了，脚下一软，向前倒去。谢以安眼疾手快扶住他，让他靠在一棵树下休息。

“我……没事……”叶寒州喘息着说，但额头上冷汗涔涔，显然是在强撑。

“别说话。”谢以安取出水囊——里面装的是淡水，也是他提前准备好的。他扶着叶寒州喝了几口，又给他服下一粒护心丹。

白无尘在周围警戒，忽然脸色一变：“有人上岛了。”

三人立刻隐入树丛中，透过缝隙向下望去。海滩上，两艘小船靠了岸，十几个黑衣人正从船上下来。为首的是一个身材高大的男子，手持血刀，正是血刀老祖。他身边站着毒娘子和铁面判官，还有一个瘦高男子——天璇堂主。

四个顶尖高手，加上十几个天枢楼杀手。这样的阵容，别说他们现在伤的伤，累的累，就算是全盛时期，也难以对抗。

“搜！”血刀老祖一挥手，“他们受了伤，跑不远。把岛翻过来，也要找到！”

杀手们分散开来，开始搜索海滩和附近的树林。动作迅速而专业，显然都是老手。

“怎么办？”谢以安低声问。

“往山顶撤。”白无尘当机立断，“山顶地形复杂，易守难攻。而且那里树木茂密，可以藏身。”

三人悄悄向山顶移动，尽量不发出声音。但叶寒州的伤拖慢了速度，而且伤口渗出的血迹，在地上留下了难以完全掩盖的痕迹。

果然，不到一炷香时间，下面就传来了呼喝声：“这里有血迹！往山上去了！”

“追！”血刀老祖的声音如同破锣，在清晨的山林中格外刺耳。

脚步声迅速逼近。三人加快速度，终于来到了山顶。山顶比想象的要平坦些，有一片小小的空地，周围是茂密的树林和嶙峋的岩石。空地中央，竟然有一座小小的石屋——看起来已经废弃多年，屋顶塌了一半，墙壁爬满了藤蔓。

“进去！”白无尘推开残破的木门，三人闪身而入。

石屋里空荡荡的，积了厚厚一层灰。角落里有一张石床，一张石桌，还有几个破旧的陶罐。墙上挂着一幅画，已经残破不堪，隐约能看出画的是海上日出。

“这里应该是以前渔民建的临时落脚点。”白无尘迅速检查了一遍，“没有后门，只有一个窗户——已经被藤蔓封死了。我们被堵死了。”

外面，脚步声已经到了屋外。血刀老祖的声音响起：“白无尘，出来吧。这石屋没有退路，你们插翅难飞。”

白无尘深吸一口气，对谢以安和叶寒州低声道：“待会儿我冲出去引开他们，你们趁机从窗户逃走。记住，别回头，直接跳下山崖——下面应该是海，跳下去还有一线生机。”

“不行！”谢以安和叶寒州同时反对。

“这是唯一的办法。”白无尘语气坚决，“我受了伤，撑不了多久。但至少能为你们争取一点时间。记住，活下去，去川蜀找厉万愁，扳倒秦晖——这是最重要的。”

他说完，不等两人回应，一脚踹开门，冲了出去。

剑光如虹，在晨光中划出一道凄艳的弧线。

白无尘冲出去的瞬间，水晶剑已经出鞘。他没有丝毫保留，一出手就是最强的杀招——“惊雷九剑”。剑光如雷霆霹雳，瞬间笼罩了离门最近的三个天枢楼杀手。

那三人甚至没反应过来，咽喉就同时绽开血花，倒地毙命。

但血刀老祖等人岂是易与之辈？在最初的惊愕后，四人同时出手。血刀老祖的血刀化作一道红光，直劈白无尘头顶；毒娘子撒出一把七彩毒砂，封死了白无尘所有退路；铁面判官双笔齐出，点向白无尘周身大穴；天璇堂主则从侧面偷袭，细剑如毒蛇吐信。

四人的围攻，形成了天罗地网。

石屋内，谢以安和叶寒州透过门缝看着外面的激战，心急如焚。他们知道白无尘撑不了多久，但冲出去也是送死。

“我们得帮他。”叶寒州握紧剑柄，就要冲出去。

谢以安一把拉住他：“等等。你看——”

外面的战局发生了变化。白无尘虽然被四人围攻，但剑法精妙，身形如鬼魅，在刀光剑影中穿梭，竟然一时不落下风。他的剑法已经超越了招式的界限，每一剑都浑然天成，无迹可寻。

但这样的打法极耗内力。白无尘的脸色越来越白，左肩的旧伤开始渗血，染红了青衫。他咬紧牙关，强撑着不露败象，但谢以安和叶寒州都看出来了——他是在拼命。

“必须想办法。”谢以安脑中飞速转动，“毒……我还有些毒药。但距离太远，撒出去效果有限。而且毒娘子在，用毒未必有效……”

就在这时，叶寒州忽然身体一颤，脸上露出痛苦的神色。他捂住额头，眼神变得涣散。

“寒州？你怎么了？”谢以安连忙扶住他。

叶寒州没有回答，他的眼前开始浮现出一些画面——血腥的画面。火光，惨叫，刀光，还有……父亲最后的脸。

这是记忆的碎片，是被刻意压抑了三年的噩梦。现在，在极度的紧张和危机中，这些记忆如同决堤的洪水，冲破了封锁。

他看到了三年前的那个夜晚。

沧州，叶家。

那是一个月圆之夜，月光如水，洒在叶家大院的青石板路上。时值中秋，叶家上下正在准备家宴，院子里张灯结彩，处处透着喜庆。

十五岁的叶寒州在练武场练剑。破军剑法刚猛无匹，每一剑都带着破空之声。他已经将剑法练到第七重，在同龄人中无人能及。父亲叶擎天站在廊下看着，眼中满是欣慰，但也有一丝不易察觉的忧虑。

“寒州，过来。”叶擎天招手。

叶寒州收剑走过去：“父亲。”

叶擎天看着儿子，这个已经比自己还高的少年，眉宇间已经有了叶家男儿的英气。他拍了拍儿子的肩膀：“剑法有进步，但记住，剑是凶器，能不用则不用。叶家以武传家，但更重德行。”

“孩儿明白。”叶寒州点头。

叶擎天沉默片刻，从怀中取出一块铁牌，递给叶寒州：“这个你收好。”

铁牌巴掌大小，入手沉重，正面刻着“沧州叶”三个字，背面是“铁骨铮铮，宁折不弯”八个字。叶寒州认得，这是叶家的身份牌，每个叶家子弟都有。

“父亲，这是……”

“记住，”叶擎天语气严肃，“这块牌子不只是身份象征。如果有一天……我是说如果，叶家出了什么事，你带着这块牌子，去青州碧云山隐雾谷，找一个叫程济的人。他会告诉你该怎么做。”

叶寒州心中一紧：“父亲，是不是出了什么事？”

叶擎天没有直接回答，只是叹了口气：“江湖险恶，朝廷……更险。有些事，你知道得越少越安全。去吧，去陪你母亲说说话，她今天一直在念叨你。”

叶寒州还想问，但看到父亲凝重的神色，把话咽了回去。他收好铁牌，转身走向内院。走出几步，回头看了一眼，父亲还站在廊下，月光照在他身上，背影显得格外孤独。

那一刻，叶寒州心中涌起一股莫名的不安。但他没想到，那竟是他和父亲最后一次平静的对话。

子时前后，变故突生。

先是院墙外传来一阵诡异的哨声，像是夜枭，但更尖锐，更凄厉。接着，叶家各处同时传来惨叫声。

叶寒州从睡梦中惊醒，提剑冲出房间。外面已经乱成一团，火光四起，黑衣人在院中穿梭，见人就杀。叶家的护院和子弟奋起反抗，但黑衣人武功高强，配合默契，叶家人节节败退。

“寒州！”母亲从房里冲出来，身上已经染血，“快走！跟你父亲走！”

“母亲！”叶寒州想要冲过去，却被两个黑衣人拦住。他挥剑逼退一人，但另一人的刀已经到了面前。

就在这时，一道剑光闪过，那个黑衣人咽喉绽开血花，倒地毙命。叶擎天站在叶寒州面前，手中长剑滴血，脸上沾着血迹，但眼神依然坚定。

“走！”叶擎天喝道，“去后院密道！”

“我不走！”叶寒州吼道，“我要跟叶家共存亡！”

“糊涂！”叶擎天一巴掌扇在他脸上，“叶家不能绝后！记住我的话，去青州，找程济！快走！”

他把叶寒州往后院推，自己则转身迎向涌来的黑衣人。剑光如龙，瞬间刺倒三人。但更多的黑衣人涌了上来，将叶擎天团团围住。

叶寒州眼睁睁看着父亲在刀光剑影中厮杀，身上不断添新伤，却一步不退。他知道父亲是在为他争取时间，是在用生命为他开辟生路。

“走啊！”叶擎天回头怒吼，眼中满是血丝。

叶寒州咬破嘴唇，鲜血的咸腥让他清醒了些。他知道，自己留下只会让父亲分心。他最后看了父亲一眼，转身向后院冲去。

沿途不断有黑衣人阻拦，但都被他拼死杀退。他身上已经多了十几道伤口，鲜血染红了衣衫，但他感觉不到疼痛，心中只有滔天的仇恨和无尽的悲伤。

终于到了后院，那里果然有一个密道入口——在一口枯井的井壁上。这是叶家世代相传的逃生密道，只有家主和继承人知道。

叶寒州正要跳进井里，忽然听到一声惨叫——是母亲的声音。他回头看去，只见母亲倒在血泊中，一个黑衣人正从她身上拔出刀。

“母亲！！！”叶寒州目眦欲裂，想要冲回去，但就在这时，一只手从背后抓住了他。

是叶擎天。他不知道什么时候杀出了重围，浑身是血，左臂已经断了，只用右手死死抓住叶寒州。

“走！”叶擎天用尽最后的力气，将叶寒州推入井中。在井口合拢的瞬间，叶寒州看到父亲最后的脸——那张总是严肃的脸上，此刻却露出了笑容，那是欣慰，是解脱，也是……永别。

“父亲……”叶寒州喃喃道，泪水模糊了视线。

记忆到这里戛然而止。叶寒州睁开眼睛，发现自己还在石屋里，谢以安正焦急地看着他。

“寒州？寒州你醒了？你刚才怎么了？像是魔怔了一样……”谢以安的声音充满了担忧。

叶寒州看着他，又看了看外面激战的白无尘。那一瞬间，三年前的画面和眼前的画面重叠了——父亲为他挡刀，白无尘为他们断后；叶家满门的血，天枢楼杀手的刀；那些死去的人，那些未报的仇……

心中有什么东西碎了，又有什么东西重新凝聚起来。

“谢以安，”叶寒州缓缓开口，声音嘶哑但坚定，“我不能让白大哥死。就像……就像当年我父亲不让我死一样。”

他站起身，拔出秋水剑。剑身在透过门缝照进来的晨光中，泛着冷冽的寒光。那光里，映着三年前的血火，也映着今天的决绝。

“你要做什么？”谢以安拉住他。

“我去帮白大哥。”叶寒州说，“你从窗户逃走。记住，活下去，去川蜀，扳倒秦晖——这是最重要的。”

他说的话，和白无尘刚才说的一模一样。谢以安愣住了，他看到了叶寒州眼中的决绝，那是已经做好赴死准备的眼神。

“不。”谢以安摇头，“我不走。要死，一起死。”

“你……”

“别说了。”谢以安打断他，“你不是一个人，我也不是。我们是同伴，是……是彼此最重要的人。要走一起走，要死一起死。”

他从怀中取出最后三包毒药——那是他压箱底的宝贝，“七步断魂散”、“蚀骨香”、“迷魂散”。他把其中两包塞给叶寒州：“用这个。我教你用法……”

快速交代完后，谢以安也拔出了自己的软剑：“准备好了吗？”

叶寒州看着他，眼中闪过复杂的光芒。最终，他点了点头：“准备好了。”

“那就……杀出去！”

两人同时踹开门，冲了出去。

外面的战局已经到了白热化。

白无尘以一敌四，虽然剑法精妙，但毕竟寡不敌众，身上已经多处负伤。最严重的是左肩，被血刀老祖的血刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边身子。但他依然咬牙坚持，剑光如虹，死死拖住四人。

谢以安和叶寒州的突然杀出，打乱了天枢楼的围攻节奏。

叶寒州一马当先，秋水剑化作一道寒光，直取毒娘子。他知道四人中毒娘子最危险，用毒防不胜防，必须先解决她。

毒娘子冷笑，彩袖一拂，洒出一片七彩毒砂。但叶寒州早有准备，在冲出的瞬间已经屏住呼吸，同时将一包“迷魂散”向前撒去。

两股毒粉在空中相遇，混合成诡异的颜色。毒娘子脸色一变，急忙后退，但已经吸入少许。她只觉得头晕目眩，动作顿时一滞。

就是现在！

叶寒州剑光再闪，直刺毒娘子咽喉。但毒娘子不愧是顶尖高手，在最后一刻侧身躲过，剑尖只在她肩头划开一道血口。她反手一掌拍向叶寒州胸口，掌风中带着腥甜——显然淬了毒。

叶寒州不敢硬接，抽身后退。但就在这时，铁面判官的判官笔已经到了，直点他后心要穴。

眼看就要中招，一道剑光闪过，架住了判官笔。是谢以安。

“你的对手是我。”谢以安摇着扇子，笑容轻佻，但眼神冰冷。

铁面判官冷哼一声，双笔齐出，点向谢以安周身大穴。他的笔法诡异莫测，专攻穴道，寻常人根本防不住。

但谢以安不是寻常人。他师从薛慕华，对人体经脉穴道了如指掌。而且他的软剑专走诡异路线，正好克制判官笔的刚猛。

两人战在一处，剑光笔影交错，一时难分胜负。

另一边，白无尘压力大减。虽然还要对付血刀老祖和天璇堂主两人，但已经不像刚才那样岌岌可危。他剑法一变，从守势转为攻势，水晶剑化作漫天剑影，竟然逼得两人节节败退。

“老血，别留手了！”天璇堂主喝道，“用那招！”

血刀老祖眼中闪过狠厉，忽然咬破舌尖，一口精血喷在血刀上。那刀竟然发出诡异的嗡鸣声，刀身上的血色光芒大盛，像是活了过来。

“血祭刀法！”白无尘脸色一变。

这是血刀老祖的禁招，以自身精血为祭，短时间内功力暴增三倍。但代价是事后会元气大伤，至少要休养半年。

血刀显然已经拼了命。

血刀劈下，刀光如血，带着刺鼻的血腥味。这一刀的威力，比之前强了数倍不止。白无尘不敢硬接，抽身后退，但刀气已经及体，在他胸前划开一道血口。

“白大哥！”叶寒州急声喝道，想要过来救援，但毒娘子已经缓过劲来，死死缠住他。

谢以安那边也不好过。铁面判官的判官笔越来越快，点穴手法也越来越诡异。谢以安虽然对穴道熟悉，但武功毕竟不如对方，渐渐落了下风。

情势再次逆转。

就在这时，山顶忽然传来一声长啸。啸声清越，穿云裂石，竟然震得树叶簌簌落下。

所有人都是一愣，抬头望去。只见山顶的一块巨石上，不知何时站着一个灰衣人。那人约莫四十出头，面容普通，但一双眼睛亮得吓人，像是夜空中最亮的星辰。

他手中没有兵器，只是负手而立，但身上散发出的气势，竟然压过了在场的所有人。

“剑意……”白无尘喃喃道，“好强的剑意……”

灰衣人看了下面一眼，缓缓开口：“四个人打三个，还用了血祭刀法。天枢楼什么时候这么不要脸了？”

他的声音不高，但每个字都清晰地传入每个人耳中，像是就在耳边说话一样。

血刀老祖脸色大变：“你……你是……”

“我是谁不重要。”灰衣人淡淡道，“重要的是，你们该走了。”