不过短短几日，苏三十六出入赌坊一事，在登阳城里传得沸沸扬扬。

苏家长老介入此事，待查清事实，苏三十六不仅流连坊间赌馆，更是偷运苏家粮仓粮食到黑市换取金钱，苏家长老立刻罢免了苏三十六的家族职务。

苏家长老为此召见二房话事者，询问此事。

二房各家恐怕与苏三十六有所牵连，亟亟与他撇清干系，苏宏年家中更是公开与小儿子断绝关系。

至此，苏家粮仓管事一职空缺下来，苏家各房对这一肥差可谓虎视眈眈。

于我而言，新的问题随之出现。

暂领粮仓管事一职的，是苏家一位古板严苛的长老，他说什么也不肯补齐，先前苏三十六克扣西北军的粮食数额。

另一重摆在我面前的压力是，苏家急需西北商路为他们带来收益。

婆婆荣安大长公主特地将我叫过去，明里说是婆媳谈话，实则话里话外在敲打我，苏家想要借由西北商路，将苏家织造纺所产布匹远销外域之事。

荣安如今年过五旬，她保养得当，与十年前我第一次来到登阳城见她时，并无太大分别。

荣安坐在她喜欢的那片竹林间，侍奉她的女使手上剥着八百里加急运来的南境荔枝，剥好的荔枝晶莹剔透，如同大颗夜明珠，盛放在釉白色瓷盘中。

听到女使通报，荣安慵懒抬眼，凌厉眼风扫过我的身上。她今日身着一袭繁复宫装，绯红胭脂勾勒在她眼尾，为她增添几分妩媚韵致。

荣安挥手示意我坐下，又让女使分了些剥好的荔枝给我。

我如今面对荣安，也收起最初的疏离客套。

荣安对我展露得所有热情，不过是为她接下来对我得寸进尺而做铺垫。

果不其然，这荔枝我方才吃了两颗，荣安问起西北商路之事。

荣安说：“本宫听说，唐少将军与代梁国和谈初具成效，本宫那位陛下侄子听闻此事大为惊喜，特令户部加急批复西北与外域通商之事。据说，这第一批通过西北商路运往外域的货物，这几日已从永宁城出发？”

我佯作不知，只说圣人英明神武，引得代梁人同意和谈云云。

荣安闻言笑了笑，她不曾拆穿我在过往年月里，一直与家中写信、互通有无之事。

过去这些年里，戎人西王庭屡屡遭遇出征不利，面对代梁国更是久攻不下。

西王庭面对此种不利局面，只好先行退兵休整。

观晨趁此时机上书朝廷，建议拉拢代梁。

庆晖就代梁和谈一事，召集朝中大臣议事。

朝堂一番激烈争论之下，庆晖最终拍板决定，即刻派出礼部官员参与和谈，但是和谈地点必须定在永宁城。

观晨就和谈地点与代梁人多次沟通，中间不免些许波折，好在结果是代梁使者在和谈书上签字，允许禹国商队通过代梁国境内前往外域。

只是这代梁人惯于出尔反尔，观晨面对代梁人的承诺不敢尽信。

因此第一批往来通商的禹国商队，是在伪装成商人的西北军士兵护送下，进入代梁国境。

如今这支商队，尚未抵达外域之地。

关于代梁与禹国和谈的个中复杂事宜，我不方便对荣安言明。

荣安疑心颇重，她一旦得知和谈过程一波三折，难免会顾虑西北商路能否持续稳定通商，从而以此为借口，在苏家运往西北军的粮食上做文章。

我对荣安提起过往苏家运粮时缺少的粮草数量，想询问苏家何时能为西北军补齐过往苏三十六私扣的粮草。

荣安笑而不答，她却问我提起怀照：“本宫多日不见我那孙儿，不知他近来可好？怀照上次被他祖父带走前，可是哭闹着要吃我府中厨子做得冰糖糕。”

这次我神色坚定道：“母亲，怀照是妾身之子。他不过五岁孩童，需要母亲的陪伴照顾。”

“可怀照也是苏家子弟、是我荣安的孙儿，本宫与蓝骞累积下的政治财富和广阔人脉，日后注定会由怀照这个长孙来继承。”荣安神色傲然道。

我迎上荣安骄傲的目光，做平静回答：“您不如将选择权交予怀照，让他自己选择未来前行之路。？”

荣安嗤笑一声：“本宫坚信，怀照身为本宫的孙子，自会选择对他最为有利的一条路。”

这次与荣安的沟通尚算有所成效，这次荣安没再提起，让怀照留宿她的府邸，我得以带怀照自登阳脱身回到凤临。

离开前，公公苏宏时自是对怀照百般不舍。

此次我在登阳停留时间足有十余日，下次约莫要等上月余，我才会带怀照再来登阳探望他。