见我句句切中要害，李成阙对我拱手一礼，只是他神色中仍有挥之不去的桀骜不驯：“二姑娘明察秋毫。”

我走回屋中坐下，以俨然一副主君姿态说道：“先生且说说看，我兄长为您出了什么难题？”

“苏家过去承诺给西北军的粮草，如今不能足额且按时运抵永宁。但少将军与二姑娘通信时，二姑娘并未提及过粮草问题。少将军料定，是苏家对二姑娘阳奉阴违，未曾践行承诺内容。”

我大吃一惊，询问楚缨说：“楚姑娘，这是何事发生之事？我为何不曾听你提及？”

楚缨回答：“二姑娘，自从去年开始便是如此。少将军曾经询问，运送粮草到永宁城的苏家人，究竟是缘何如此。他们说自己不知数量，只是负责运送之事。”

我思忖片刻，先是问清李成阙，平日如何联络他。李成阙表示，楚缨自有方法与他联络。

尔后，我回到登阳城苏家，去寻公公苏宏时询问情况。

苏宏时在家中池塘旁垂钓，怀照在不远处的回廊下，与年纪相仿的同族子弟玩耍。

我压低声音，将事情对苏宏时说了。

苏宏时听闻苏家运往西北军的粮草被克扣，当下露出不解神色，可见他不知此事。

我问苏宏时说：“父亲，这粮食可是会在运送途中，由地方将领私吞部分？”

苏宏时神色严肃道：“运送给西北军的粮食，是苏家粮仓中的私粮。按理来说，朝廷不会查验各世家私粮数额。从陶然向西北运粮一事，历来是路上谨慎低调行事，运送途中会将粮草伪装成普通货物。如此一来，当地守军将领便不会知道运粮之事。”

苏宏时又对我提起一事：“当年你兄长前来陶江、送你出嫁时，他与我谈起苏家与西北军粮食交易。观晨是用西北未来商路通行权，与苏家做一桩等价交易。”

当年观晨离开陶江前，倒是对我提及此事。

我说：“那父亲觉得，这粮草是因何缘由减少数额？”

苏宏时将鱼竿交给小厮，他与我出门去，想要查明此事原由。

只是苏宏时在苏家并无过多实权，调查进展并不顺利。

其间，我去过婆婆荣安长公主府上拜访，试图问清西北军粮草之事。

荣安消息灵通，她对我避而不见，打发她那位幕后军师谢川前来见我。

在荣安府邸那座翠竹掩映的凉亭里，谢川对我别有用意道：“殿下若要有意为难西北军，当初何必答应少夫人的请求呢？”

我至此明白，粮草一事与荣安无关。

在我一筹莫展之际，有苏家中人托苏宏时辗转找到我，说有要事相商。

前来寻我之人名为苏宏年，他在苏家族中排行三十一，与族中排行二十七的苏宏时是同辈。

因此我见苏宏年，要称呼对方一声三十一叔。

苏宏年与我的公公苏宏时关系亲近，他已年逾五十，却是面容儒雅、待人和善。

我与苏宏年对坐交谈，他说，他知道粮草之事的个中蹊跷。

苏宏年对我娓娓道来，原是负责管理的粮仓的苏家族中子弟监守自盗。

这位粮仓管事出身苏家二房，表面是长袖善舞之人，实则极为好赌。

大约一年前，粮仓管事在外赌钱中了赌坊圈套，一天之内输掉大批银钱。

苏家先祖规定，族中子弟若是想要赌钱，只得在家中赌坊与同族子弟小赌怡情。族规勒令族中之人不得与外人赌博，违者惩罚是家谱除名。

待管事输了银钱，他总算想起族规。

他恐怕自己被族中除名，又恐追债之人将事情闹大，于是他选择了监守自盗。

管事将苏家粮仓里的部分的粮食悄悄运到黑市，换取银钱用来还赌债。

苏家自有清查粮仓中粮食数目之人，管事恐怕被族中发现他欠下赌债、偷卖粮食，此谓罪加一等。

因此他将主意打到了苏家与西北军固定交易的这批粮食上，开始在运粮数目上做手脚。

负责运送粮草到西北的苏家人，多是家生子奴仆。他们唯恐担责，就算心知粮食数目不对、运粮车重量减轻，也是佯作不知，以躲开其中麻烦。

我问起苏宏年如何得知此事，苏宏年自嘲一笑：“那不成器的粮仓管事，是我一母同胞的亲弟弟。”

我又问苏宏年，他为何要告知我实情。

苏宏年回答说：“看来宏时不曾对你提起过我。当年在京城里，宏时与你的父亲是承文阁同窗，而我自陶江去京城，寻找关系亲近的族兄宏时，自此认识了你的父亲明乔。”

“那时我跟随宏时他们打马御街上，宏时生性热情，明乔一派风流倜傥，他们策马并肩走在前面。我比他们小上几岁，那时不过是个未行冠礼的少年。我谨慎地跟在他们后面，像条小尾巴似的。还是你的父亲明乔关照地唤我上前去，切莫与他们走散了。”

苏宏年以一种怀念的口吻说道。

我在心中暗自感慨道，我父亲当年大抵是京中众人心头，那抹共同的白月光。

旁人提起我的父亲，无不怀念他的万般好。