我斩钉截铁道：“观晨，你是面对西北的局面没有信心。西北之地初尝和平日子，各行各业百废待兴。我们自幼熟读圣贤书，书上说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。你如今在西北带领工匠栽种耐寒粮食作物，这就是在为西北谋取未来出路。”

我说：“观晨，戎人已经溃散，你说，西北的百姓几年内不会再受戎人侵扰。那百姓们就有时间耕作粮食填饱肚子，而不必再去偷抢。”

观晨颇为苦恼道：“宁宁，你且让我想一想。这治理地方政务，非是我所擅长之事。不过是西北连年战事之下，守军一并代行地方政务之责。”

观晨又叮嘱我说：“宁宁，宣王说过有关父亲的事情，你我知道便是。母亲和玉笙那边，你先不要同她们说。”

我明白事情的严重性，很快答应下来。

家中处境艰难，多一事不如少一事。

第二日一早，趁着我宗学沐休在家，观晨将母亲、玉笙和我共同请到书房。

观晨对母亲和玉笙言明，想要举家搬迁西北的想法，就此询问她们的意见。至于搬家去西北的原因，他只是提到，家中在京城经营艰难。

观晨一力承担提出此事的责任，将我从中摘得干干净净。

我刚想要开口说，提议举家搬去西北是我的主意，观晨就用眼神制止了我。

出乎我意料的是，母亲和玉笙听到观晨的提议，纷纷表示支持。

母亲说：“我生于京城，长于京城。几十年时光转瞬即逝，我此生去过最远的地方，却不过是京郊的鹭山。”

母亲露出微笑：“正好，我也想趁此机会，去见一见塞外风雪。”

玉笙吩咐侍女取来账册，她将账册翻开给我们看。

见到账册上惊人的亏损数额，我和母亲面色如常，而观晨倒吸一口凉气。

玉笙说：“我同意夫君的提议，不只是因我出身西北。的确是家中在京城里的经营状况，着实是艰难了些。”

玉笙问了观晨一些事情，多是关于西北各地产业。

观晨一一答了，玉笙听后痛心道：“如今的西北境况，竟然比我儿时更为贫瘠凋零。”

玉笙以手撑额，坐下细思片刻。

她说：“现下京中官员，多以党派划分关系亲疏。既然夫君无意站队，纵使妾身做再多努力，也难以同各家夫人笼络关系。”

玉笙提议说：“西北百废待兴，这对家中来说，倒是个好机遇。”

观晨面露难色：“西北这地方，物资严重依靠远途外运。虽说我如今尝试在当地耕种粮食作物，但这产量如何，仍是个未知数。”

“啊，”玉笙想起一事，她站起身子，指着书房里父亲留下的西北疆域沙盘说，“前朝西北十三州时期，今天所说的西北军事重镇，本是西域往来商旅必经之地。”

“只是前朝时期的西北贸易往来，多是途径越梁国。这越梁国经历过大将叛乱分裂，原有的越梁王室这才成立了代梁国。话说前朝八王之乱时期，越梁背叛前朝卫燕国，他们转头投靠戎人，导致前朝失去西北十三州中的九州。这九州之地，至今仍未收回。”

我好奇地走到沙盘前，观晨也推着坐在轮椅上的母亲走过来。

观晨俯身观看沙盘，他说：“前朝越梁人反水戎人之事，我是知道的。至于前朝时西北往来经商，我却不知是走得哪条路线。我问过军中士兵，他们没有什么头绪。”

玉笙拔下头上发钗，她在沙盘上虚空勾画：“这要看夫君问得是哪条路线，过去运送货物常走得大路，现在仍在戎人西王庭的掌控当中。若说是民间的路线，妾身只怕自己说了，会给夫君招来祸事。”

我心中不解：“嫂子为何说，这民间路线会给哥哥招来祸端。”

还是母亲洞悉道：“玉笙口中所说的民间经商路线，怕不是走私路线了。我朝严格限制与他国商业往来，若与别国货物往来，需要极其繁琐的查验步骤，获得衙门许可方能进行对外贸易。但前朝对于民间同他国进行贸易一事，管理不似我朝这般严格。”

我早已故去的外祖父曾是户部侍郎，母亲身为外祖父嫡长女，自幼在外祖父身前耳濡目染，很是了解我朝商业之事。

玉笙点点头：“母亲说得正是，前朝末年正逢亲王争相叛乱，吏治混乱不堪。妾身儿时曾听家乡的老人说，前朝时的西北地方官，甚至亲自参与盐铁走私一事。只是我朝对于别国货物往来管理严格，早在公公赴任西北前，当地走私之事便被当时的西北军统领禁绝。”

观晨不解道：“按理来说，基于民间走私的巨额利益，此事历任西北军守将难以禁止。那先于我父亲上任西北的统领，到底是如何禁绝走私一事的？”

玉笙说：“前朝末年，西北走私成风。此事延续到我朝开国时，一些依靠走私牟取暴利之家，俨然成为当地门阀大户。当时的西北军守将别无他法，他见西北门阀不似陶江两省贵族那般，掌控织造和农事技艺，他们不足以让国君对其让步。这位守将就禀明我朝开国陛下，西北门阀是肃清西北走私之风的绊脚石……”

说到这里，玉笙顿了顿，脸上露出不忍神色：“时任西北军统领生怕西北军中，有人与门阀相互勾结，他特地问临近行省调兵前来，一夜之间率军屠尽西北门阀。那位统领下令，遇见西北门阀及其姻亲家族，家中不论男女老少，皆是就地斩杀。门阀家人的尸体，会由士兵统一运送到城外焚烧，再挫骨扬灰。以警示西北百姓皇权威严，民间不得再行货运走私之事。”

“那位统领还下令说，士兵们运送尸首前必须补刀，防止被杀之人未曾死透。我听老人们讲，那时焚烧尸体的尸臭味飘散城中，久久不曾散去。人们出门皆要以厚布遮掩口鼻，城中各家门窗紧闭。”

听到这里，我忍不住问玉笙说：“西北的百姓对此种铁血手段，不曾说过什么吗？”

玉笙回答说：“西北门阀依靠走私牟利，他们成为门阀势力以后，力主垄断民间商路，平时鱼肉欺压百姓。见西北门阀被屠杀殆尽，百姓们无不拍手称赞。”

我不禁感慨：“若是陶江世族也是西北门阀这般模样，想来他们也不会历经多朝，屹立不倒了。”