娄婉辞放下茶盏，茶汤清透，水波涟涟。

“劳你久等了。”娄婉辞温声道。

“不敢不敢，”归来轩的刘掌柜赶忙躬身，从匣子里取出一沓信件，粗略看来有五六封，笑道：“前些日子江州水患，信件都被滞留了，一时竟然全到了。小伙计去了书院寻您不在，也不敢自作主张将信留在那儿，小子便亲自送过来了。”

娄婉辞接过数千里外寄来的信件，面上浮现笑意，对刘掌柜道：“掌柜有心了。”

刘掌柜又从把匣子阖上，伸手拍了拍匣子顶盖，踟蹰须臾，复开口道：“先生的新文不知何时再开？上一篇的《雨霖铃》和上上篇的《鬓云松》结稿后都卖得极好，还有那‘溪边生’……虽只四话，可不少客人问我还有没有续集啊。”

刘掌柜小心翼翼抬眼打量着面前这位温婉灵动的小女娘，到底人不可貌相——一人化有三个名头。

最响亮的便是拾翠生，暗中有人传是某闺阁小姐的贴身嬷嬷。无论是别出心裁的奇诡话本，抑或什么书生小姐，狐妖怪异这些经典情节，他都有涉猎。偶有几句金句玉辞被拿出来赏析，竟非常人可比，又不似仆妇能有的手笔。

只是，拾翠生写得实是有些杂了。

刘掌柜擦了擦不存在的汗——“拾翠生”又取了个名“南窗睡榻”，自己写了个《画眉记》的……香艳情节。这原也没什么，多少话本成名后，都会有人会续写满足自己及同好，本是寻常事。

《画眉记》偏巧讲得是青楼花魁赎身从良后，嫁入高门为妾，正妻娘子始终无孕，倍受冷落。花魁娘子知男儿多情易变，换了别的大娘子恐不得安生，便一步步教正妻娘子得到丈夫的爱惜。正妻娘子与花魁娘子心心相惜，互画彼眉，聊解安慰。二人后协力督促夫君上进，终得魁首。

有人自觉后宅安稳，得二美人相持，仕途一片大好，很是快意……却不想，这个“南窗睡榻”竟写了个正妻娘子与花魁娘子借画眉互诉衷肠、翻云覆雨，写得细致入微，活色生香。

一时痛骂声不止。又有人看了后言：“这南窗睡榻写得倒也有理，《画眉记》，《画眉记》，整篇确实只有两位娘子互画秀眉，通篇逻辑与‘拾翠生’的文倒是一脉相承……且这香艳戏份，却是极妙。”随后这人就被打了。

可“南窗睡榻”那篇竟卖得极好，甚至超过了《画眉记》本身。

这事本该就此了结。“拾翠生”听闻有人因自己挨了打，竟在下一篇发出时直接挑明，“南窗睡榻”就是本人。此后便再不顾忌，那些云雨情节竟是在正话里直接铺陈开来，坦坦荡荡。

于是乎，“拾翠生”的续作便不好再在明面上谈论。可越是不谈，买的人越多，这销量倒是居高不下……

娄婉辞翻了翻书信，眉眼弯弯，朱唇轻启：“我正有新意，掌柜多待些时日。”

刘掌柜眼前一亮，道：“看先生神色，新书定是有趣！”

“只是，我意作‘采词客’之名，以创新本。”

胡掌柜一愣，有些困惑道：“先生的‘拾翠生’涉猎广绝，何需再开新篇？”见娄婉辞笑而不言，只低头轻啜茶汤，复躬身称是。

“小子便先行离开了，燥候先生大作。”刘掌柜轻声告辞，离开时，轻轻掩上房门。

屋内归于安静。

娄婉辞遂垂下眼帘，抬手将五封信封一一拆开。三封为《金殿深》的未发稿三篇，一封为来信者近况，还有一封眉批书有《西行志·蜀道难卷》。

展开信纸，字迹便撞入眼帘。

颜筋铁骨（1），一笔千钧。

娄婉辞一时失笑，京城那位倒是与自己缘分不浅，亦是一面艳红，一面青竹。

她柔荑微动，再又细细读《西行志》。

承平八年八月，余自宝京启程，沿漯水南下至江州，西行经岳州，鼎州，辰州，入剑门。

蜀道之难，无人记之。今作此卷，不为访世，亦非成名。乃旧志所载，时迁境过，或有疏漏。纸笔留迹，多臆断，少经历。

山川无言，而妄注者众。今为无言者语，告之完全，已为后来者备。

——是为序。

积步子书于剑门关外。

娄婉辞再往下读，眸中仿佛铺开卷中所绘蜀道——绝壁千仞，天梯石栈，猿啼鹿鸣，云雾翻涌于脚下。所见所闻所感，恍如亲置其间，难脱心神。

良久，她才呼出一口气，磨墨提笔在空白书笺写下：“积步子新作，读之不胜欣喜，久不忍释卷，恐须抱之入睡，仍欲梦中神游于此。”

《金殿深》三话散散分落书案，娄婉辞抿嘴一笑，又写：“与君缘深，某新作怕与君作，系有几丝关联。待至完稿，邀君赏玩。

拾翠生九月十五于华州敬上。”