从胡老大暴起发难到四人被制服，不过几十息时间。快得让人眼花缭乱。
崔夫人惊魂未定，被穆青青搀扶着，浑身发抖，但眼神却异常清明坚毅。她指着地上的锁：“快，找钥匙！搜身！”
崔远崔近立刻给几人搜身，最后从胡老大怀里搜出一串钥匙。试到第三把时，“咔哒”一声，锁开了。
崔远深吸一口气，抓住活板边缘，用力一掀。
“砰！”
活板被掀开，重重落在旁边地板上。
一股难以形容的浑浊恶臭率先涌出。昏暗的光线下，众人看到下方一个极其低矮狭窄的隔舱里，一个被麻绳捆成粽子、嘴里塞着破布团、额头带着干涸血痂的男子，正奄奄一息地仰面躺着。
尽管形容枯槁，面目污秽，但崔夫人还是一眼就认了出来。
“老爷——！”
真崔文博被小心翼翼地从底舱抬出，平放在准备好的干净褥子上。他瘦得脱了形，脸颊凹陷，嘴唇干裂出血，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。
剪开绳索，取出堵口物，喂温水，擦拭脸面……
崔夫人一边流泪一边亲自照顾，手一直在颤抖。
宋师爷红着眼眶指挥仆役烧热水、熬米汤。崔远崔近将那四名匪徒捆好，卸了下巴，防止他们咬舌或呼喊同伙，然后拖到舱角严加看管。
穆青青退到一旁，看着眼前混乱而悲伤的一幕，心中五味杂陈。
她成功了，救出了人。
但看着崔县令的惨状，想到这几日他就在众人脚下咫尺之地受着非人的折磨，而假冒者却在上面安然扮演着他的角色……一股寒意和愤怒交织的情绪在她胸中翻腾。
她悄悄握紧了拳头。
忙乱了大半个时辰，舱内才渐渐安静下来。
真崔文博被灌下一些参汤和稀薄的米油，终于幽幽转醒。他眼皮颤动了几下，缓缓睁开，眼神涣散，好一会儿才聚焦。
看到泪流满面、紧紧握着他手的崔夫人，看到熟悉的宋师爷，看到周围一张张关切的脸，他干裂的嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只有眼泪顺着眼角滑落，没入脏污的鬓发。
“老爷……老爷……”崔夫人一遍遍唤着，声音破碎。
宋师爷抹了抹眼角，低声道：“大人，您先别说话，养养精神。贼人已经拿下了，一个都没跑。”
崔文博微微点头，目光在舱内扫过，最后落在角落被捆成粽子的四人身上。看到那个冒充自己的人时，他瞳孔收缩，呼吸急促起来，手指无力地抓着崔夫人的手。
“别激动，老爷，别激动。”崔夫人连忙安抚。
崔县令裹着厚毯，半倚在崔夫人紧急布置的软榻上。他脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那双眼睛重新燃起了属于一位朝廷命官的冷静与锐利。尽管虚弱得几乎无法抬手，他的目光扫过被捆缚在角落、卸了下巴的四名匪徒时，依旧带着冰冷的审视。
“夫……人，”他声音嘶哑得几乎只剩气音，每一个字都像砂纸磨过喉咙，却异常清晰，“审。细审。”
“老爷放心。”崔夫人红着眼圈，用力点头，替他掖好毯角，转身对宋师爷和崔远崔近道：“老爷的话都听到了？务必问个水落石出！”
“是！”崔远抱拳，与崔近一同，像拎死狗般将几人先拖到了隔壁狭窄的货舱，那里已被临时布置成审讯间。宋师爷拿着纸笔跟上，穆青青也默不作声地随去。
崔夫人看见了也没叫住她，想来穆青青之前的能力已得到她的初步认可。
货舱内只点了一盏油灯，光线昏暗。假县令被强迫跪在地上，下巴已被合上，脸颊红肿，但眼神依旧阴鸷，带着亡命之徒的凶悍。
崔远没有多余的废话，一脚踹在他肩头，将其踹得歪倒在地：“说！真名！还有你们到底是如何替换的崔大人？同伙还有谁？目的何在？”
假县令啐出一口血沫，狞笑：“要杀就杀，啰嗦什么！”
宋师爷慢条斯理地展开纸笔，声音不高却带着无形的压力：“壮士，冒充朝廷命官，绑架囚禁，依《永昌律》，主犯凌迟，家眷流三千里，家产抄没。你若老实交代，或可求崔大人开恩，给你个痛快，甚至……为你那不知情的家眷，留一线活路。”
“家眷”二字让假县令瞳孔微缩，但随即又硬起脖子。
穆青青悄然站在稍暗处，目光如扫描仪般掠过假县令。
她注意到，尽管他表现得强硬，但其被反绑的双手，手指在微微颤抖，并非全然因为恐惧，倒像是某种长期训练形成的、压抑情绪时的下意识动作。他的呼吸在宋师爷提到家眷时，有明显一瞬的紊乱。
她向前半步，声音平静地开口，却精准地切入细节：“你的虎口，尤其是右手，茧厚而硬，颜色深黄，边缘磨损严重。这不是读书写字能磨出来的，甚至不是普通船工摇橹的茧——摇橹的茧分布更宽，且会有水泡愈合后的痕迹。你的茧，集中在虎口和掌心特定点，更像是……长期握持某种有护手、需要频繁用力劈砍或突刺的短柄器械，比如……单刀？还是分水刺？”
假县令猛地抬眼，死死盯住穆青青，眼神中闪过一丝难以置信。这个看似柔弱的女子，眼睛竟如此毒辣！
穆青青不给他喘息之机，继续道：“你模仿崔县令，学他端茶、走路、甚至咳嗽，形似了七八分。但有些东西，是习惯，更是身体记忆。崔县令因早年苦读，肩颈略有劳损，坐下时，右肩会不自觉地比左肩低毫厘，且习惯用左手去揉按右肩后侧。而你，”她微微摇头，“你坐下时肩背绷得很直，那是练武之人的警惕，你从未揉过肩，反而在独处无人时，手指会无意识地模拟握刀柄的摩擦动作。”
这细节的揭露，让曹三脸色彻底变了。他自认模仿得天衣无缝，竟被人在如此细微处看穿！
“你们对崔大人的观察，绝非临时起意，至少持续数月。”穆青青语气笃定，目光如炬，“能如此清楚他生活习惯和身体小毛病的，必是能近身伺候、且观察入微之人。那人，到底是谁？”