佩兰一边眉毛挑高，另一边的则塌了下来。

“啊？”

她从头到脚再将柏晴打量一遍。她脸本来就尖而瘦，此时则绷得更紧。

柏晴压低声音，凑近了佩兰：

“是我，是柏晴没错。我的声音没变，你听出来了吧？”

“先前老爷用来救我的丹药失灵了，因而我变回了从前的样子。”

“啊……”

佩兰努力眨眼睛，咀嚼着嘴里的话语，“是，是……”

将斗笠交给身边的许清灼，柏晴不慌不忙从衣襟里取出一捆竹简文书，手托着，呈到佩兰面前。

“这是去凌山派之前，老爷交给我的文书。请他老人家过目，方可辨出真假。”

佩兰目光一跌，定在那捆着竹简的红绳上。

“那，那我，”她张大嘴，接过文书，眼神盯着那红绳直颤，“那我这就送去给老爷……”

恍惚间，佩兰瞥见一旁提着斗笠的许清灼。

“这位是？”

“我先前在江湖上的朋友。”

“朋友？”

佩兰视线滑到许清灼腰间的剑上。她见那剑被黑布裹得严严实实，一抬头，又看到那副灰面具端端正正对着自己。

佩兰往后一抽身，嘴里努力挤出回应：“那二位先……柏姑娘先与这位公子在前厅等候片刻，我这就去通报老爷。”

说完，她慌慌张张回过身就往院里跑，跑出两步又转过来，抬臂往里示意。

“二位先请！”

柏晴看她头还没回正，就支着手臂接着跑，没留意脚下的石砖，一个踉跄，险些摔倒。

迈过门槛，见远处早就候着的仆从朝门这边走来，柏晴领着许清灼就要进去。

她突然脚步一顿。

许清灼仰起头，透过面具，似在观察什么。

柏晴侧头看了他一眼。

许清灼会意，目光重回前方。

二人跟在仆从身后，顺着回廊，走进前厅。在椅子上落座后，静候卿珉涛的消息。

比预计的要快许多。

佩兰风风火火地从院子里奔进来，顾不得气息都还没捋顺，见到坐着的柏晴就直接开口：

“柏，柏小姐，老爷吩咐到屋里讲！”

她又看看柏晴身边的面具人：“公子也有请！”

*

日光明媚，芍药火红。

柏晴和许清灼穿过花圃，朝卿珉涛所处的屋子去。二人一前一后，脚步迅疾。沾着干泥的靴子踩过石砖，发出粗糙的蹭响。

在石阶前停下。卿珉涛早就立在最高处的房门外等候。

看清柏晴样貌的一刹那，他浑浊的双眼一滞。鬓发白得刺目，长髯无风微颤。

他目光飘飘忽忽，最终停在柏晴的脸上。

“……回来了？”

他声音像被剑拉出了一道缝。每个字都破了音，丝丝缕缕落在柏晴耳朵里，却又依稀分辨得出。

柏晴垂眸，两手抱在身前，弓腰朝卿珉涛行礼。许清灼也跟着身体微向前倾。

“老爷。”

可卿珉涛显然没听。

皮肤松弛的手抚上白须，捋到一半，又哆哆嗦嗦松开来，从根部再捋一遍。

他不知是在对柏晴说话，还是在自言自语。破碎的音节从他嘴里抖落，坠成模糊的问句。

“她……她走，走了？”

柏晴愣住。她试探着问道：

“老爷？”

一醒神，卿珉涛茫然地望着柏晴。

“……岚儿，父亲对不起你……”

“我不对，我错了，是我不对……”

他直直地盯着柏晴，像是撞见了极可怖之物，苍老的面容骤然蜷缩，像一张揉皱的宣纸。煞白的脸上，双眼像晕开的红墨团，手攀上胸口，一把攥紧衣襟。

眼疾手快，柏晴一步跃上台阶，赶紧扶住他。

步伐凌乱间，卿珉涛好不容易站住脚，抬头盯着柏晴的脸，险些又要往后倾倒。

许清灼一个闪身，步至柏晴身侧，扶着卿珉涛就往屋里走。

天旋地转间，卿珉涛转头，茫然地打量着身侧的陌生面具人，眼底猩红，满是迷惑。

他由着许清灼搀扶，近乎是被提着走，越过门槛，最终落回了屋内的交椅上。

柏晴走近桌案，卿珉涛僵着脖子，抬头盯着她。

“老爷，”她收敛起面上的疑惑和担忧，开门见山，“事发突然，是想回来询问……”

“那铄骨丹失效了？”

卿珉涛那双淬着血色的眼睛，紧锁在柏晴的脸上。

柏晴一顿。

“……没错。所以特地回来，是想问老爷，是否知道炼丹之人的下落？”

“铄骨丹解除后，我体内有残毒，需找到炼丹之人才行。”

问完，柏晴静待他回答，可过了良久，卿珉涛仍只是空空地望着柏晴，又像是在透过她，眺望院子里的花草。

许清灼往前迈了一步，腰间包着布的剑鞘沉闷地拍上衣摆。

柏晴伸手在许清灼身前一拦。他偏过面具，看向柏晴，脚步却已停下。

终于，卿珉涛嘴唇蠕动。

“止云门，化阙子……”

他双手撑着桌面，颤抖着站起身。

“我把玉佩给你……你去寻他？”

话毕，只见他两手在桌案上摸索着，颇为狼狈，片刻后又如梦初醒般呆站在原地。

他木然回过身，在靠里的架子上翻找。

柏晴放下拦在许清灼身前的手。她侧过头与许清灼对视，仿佛能看见他面具后，和自己相同的困惑。

一阵杂乱的翻找声。