“薇拉，你睡得着吗？还在这儿跟我装睡。”莱恩摸摸她的小肚子，薇拉也不出意外地翻腾起来，想咬住他的手。

“我讲个故事给你听怎么样？”

薇拉不再轻咬莱恩手指，端正蹲坐在莱恩大腿上，“爱听故事，快讲。”

他有一下没一下地梳理薇拉背上的绒毛，目光似乎望向了很远的地方。

“从前……有个魔族的小鬼。”抚摸薇拉的指尖停顿了一下，“魔力强得不像话，学什么都快。可脾气也特别的坏，性子野，不服管，觉得天底下谁都该怕他，谁都该屈服在他的脚下。父母头疼得不行，就给他找了个老师。”

“那老师呢……是个很奇怪的人。”

“看着就像是一个慈祥的老头，也没什么惊天动地的力量，可就是脑袋聪明，有办法治他。小鬼刚开始不服，用最刁钻的魔法陷阱捉弄老师，老师也能不动声色地解开，反过来让小鬼自己摔上一跤。”

他的嘴角很轻微地向上弯起，像是想起什么有趣的画面，“小鬼撒泼打滚，老师就安安静静坐在旁边看书，等小鬼没力气了，再递杯水过去，问他：闹完了，我们继续上课。就算是闹到晚上，老师能让小鬼上课上到第二天天亮。”

“啊？”薇拉想起今早折腾安德烈的画面，嘀咕道：“幸好安德烈没有这么难搞，不然就倒霉了。”

“就这样，野马被套上了缰绳。老师教他认字，教他魔法原理，告诉他魔族之外的世界是什么样子。小鬼终于收了心，开始认真学习，这才让天赋真正成为本事。后来，他为魔族做事，东征西讨，一步一步，居然走到了最高的位置，成为了魔王。”

说到这里，他停顿一下，声音里听不出什么情绪，仿佛在说别人的事。

“老师的教诲，小鬼一天都没敢忘。在他心里，老师早就不只是老师了。”

炉火噼啪一声，莱恩的眼睫垂下，“后来呢……发生了一些事。小鬼掉进一个完全陌生的地方。那里没有魔力，没有光明城，没有永无休止的征战。人人都差不多，为口吃的或者为间屋子忙碌，人与人之间也会吵架，但……大体上是太平的。他在那里，过了很长一段真正算得上是安稳日子的生活。”

薇拉似乎听得入神，耳朵微微前倾，没有征战的和平日子，就不会有人绑架她。

“等小鬼在那一个世界死去，一睁眼发现自己回到了熟悉的世界，原来一切都没改变。”莱恩的声音沉了下去，“还在打，还在杀。他忽然觉得累了厌了，他想停下，想让这场打了千百年的仗……至少在他眼前结束。”

他不知想起什么，沉默良久，久到薇拉忍不住用脑袋蹭他的手心。

“然后呢？”薇拉问道。

“然后？”莱恩扯开嘴角，露出一个没什么温度的笑，“然后，他被自己最信任的人捅穿心脏。尸体和其他战败者一起，被扔进万人坑。”

听到这个结局，薇拉的狐狸毛似乎微微炸开一点。

幸好，莱恩还在讲。

“他从尸山血海里醒来，都不知道过了多久。一身魔力近乎枯竭，伤口溃烂，狼狈得像条野狗。爬出来，一路躲躲藏藏，逃回魔族……才知道，老师早就死了。”

薇拉的狐狸毛彻底炸开。

莱恩用手抚摸薇拉的脑袋，安抚炸毛狐狸，“原来在他出事之前，老师就用古老的禁忌之术，把自己的命和他的命交换了。老师替小鬼死去，才换回他的一线生机，让他在那种绝境里……还能活过来。”

故事讲完了。

壁炉里只有木柴燃烧的声响，以及薇拉不满的嘤嘤声。

薇拉听到一个鬼故事，“我不喜欢。”

莱恩知道会这样，低下头看她。

小狐狸翡翠般的眼睛里没有害怕，也没有同情，只是一种直白的不满意：“这个故事不好，结局极其不好，我不喜欢。不要老师死，也不要小鬼死。”

莱恩也觉得这个故事不好，看着薇拉义正言辞地说原因，他忽然低声笑起来，“……是啊，确实不该讲这个故事。是我不好。”

他抱着薇拉站起身，走到墙边那个歪斜的书架前，在积灰的角落里翻找一会儿，抽出一本画风幼稚的旧画册。

“赔你一个新故事吧。”莱恩走回椅子里，重新把她安顿在膝上，翻开画册，“这个肯定好，我觉得你会喜欢。”

他开始念，声音恢复成平日的调子，甚至故意说得柔和。

念的是最老套的勇士打败恶龙、拯救公主的童话，画册上的恶龙画得圆头圆脑，一点也不吓人。

还没念到一半，薇拉就用爪子按住书页。

“也不喜欢。” 她明显的嫌弃，“幼稚，假的。莱恩的故事讲得好烂。”

莱恩挑眉：“这也不喜欢，那也不喜欢，你这只挑剔的小狐狸，到底喜欢什么？”

薇拉仰起脑袋，眼睛一眨不眨地盯着他，把毛茸茸的脸颊砸进莱恩胸口。

“喜欢你，喜欢莱恩。”

这团毫无保留表达喜欢的温暖小身体，或许连喜欢是什么意思都不知道。

最终，莱恩只道：“好吧。”

他合上幼稚的童话书，手臂环拢，把薇拉更稳地抱在怀里。

院子里的草坪上，安德烈手里还拿着那个被凯瑟玩得快散架的草环，盛起水缸里的清水给凯瑟解渴。

他是成年的灰狼，耳力好得不能再好，屋里对话的每一个字，都清晰落入他的耳中。

直觉告诉他，那不是一个故事。

没有哪个编故事的人，会在讲述时，带着那种浸入骨髓的悲痛。

“魔族的小鬼”、“走到最高的位置”、“老师的以命换命”、“被最信任的人背叛”……

这些应该是莱恩的过去。

今天或许是一个特殊的日子，安德烈注意到。

当夜，莱恩把薇拉哄睡着，终于有了属于自己的私人时间。

他坐在一楼门槛边，手里拿着陶杯，旁边放置着一坛酒，已经快见底了。