陆骁第一个开口，声音粗嘎：“接！为什么不接？不就是查个勋贵家的纨绔吗？老子在北境，蛮子的酋长大帐都摸进去过！还能被几个只会玩女人的软蛋吓住？”

“陆兄，”林素问轻声提醒，眉宇间是化不开的忧色，“这里不是北境，是京城。忠勇伯府，也不是蛮族部落。我们初来乍到，人生地不熟，贸然去查这等阴私之事，稍有不慎……”

“林姑娘说得对。”顾长歌接口，目光扫过众人，“这不是江湖械斗，是趟浑水。陈玉郎背后的人，能让墨鸦都感兴趣，甚至要拿这种‘丑闻’做筹码，其身份地位，恐怕非同小可。我们一旦沾上，就再也洗不干净了。而且，”他看向谢临渊，“我们首要的目标是崔琰。节外生枝，未必是好事。”

“不查陈玉郎，我们拿什么去换崔琰的线索？”谢临渊终于开口，声音冷得像冰碴，“等？等崔琰的下一次刺杀？还是等我们在这墨水巷里饿死、病死，或者被京兆府的衙役以‘形迹可疑’抓进大牢？”

他目光如刀，划过每个人的脸：“墨鸦说得对，我们没得选。崔琰不会等我们准备好。在京城，没有力量，没有情报，就是砧板上的肉。陈玉郎这件事，是险，但也是机会。一个让我们接触到京城水面下那些蝇营狗苟、拿到第一块敲门砖的机会。查清楚了，我们不仅能从墨鸦那里换来关于崔琰的情报，说不定，还能捏住陈玉郎背后那个‘大人物’的把柄。多一个筹码，就多一分活路，也多一分……报仇的希望。”

最后四个字，他说得很轻，却像重锤，砸在每个人心上。尤其是苏砚清。她看到谢临渊眼中那簇冰冷的火焰，看到那火焰下，深不见底的痛苦与决绝。赤焰军的血仇，像一座山，压得他喘不过气，也逼得他不得不去抓住任何一根可能通向真相的藤蔓，哪怕那藤蔓上布满毒刺。

屋内再次陷入沉默。只有窗外晚风穿过巷弄的呜咽，和远处隐约传来的、不知哪家孩童的哭闹。

所有人的目光，最后都落在了尚未开口的苏砚清身上。

苏砚清能感觉到那些目光的重量。她垂下眼，看着自己放在膝上、因为用力而骨节泛白的手指。怀中，手稿的暖意似乎也无法驱散从心底蔓延上来的寒意。

她想起了父母。想起母亲遗书中“不明不白”的死亡。想起父亲“文心归公”的理想如何触怒权贵。想起那个“崔”字。她来京城，不也正是为了查清这些吗？不也正是因为，在这看似繁华锦绣的帝都之下，埋葬着太多像她父母、像赤焰军将士那样的冤魂与秘密吗？

陈玉郎的丑闻，是污秽，是危险。但或许，也是撕开这京城华丽外袍、窥见其下脓疮的一把刀。墨鸦选择这个任务，恐怕也绝非偶然。

她缓缓抬起头，目光清澈，却带着一种破釜沉舟般的平静：“我同意谢公子的话。我们没有退路。这件事，危险，但也可能是我们了解京城规则、获取力量的第一步。只是……”她看向顾长歌和陆骁，“如何查，需要从长计议。绝不能蛮干。”

顾长歌看着她眼中那份与年龄不符的沉静与决绝，心中暗暗叹息，却也点了点头：“苏兄言之有理。既然决定了，那就要制定一个周密的计划。墨鸦今晚会来，我们至少要有一个大致的思路，才能和他谈。”

陆骁见众人都倾向于接下，精神一振：“对！咱们得好好合计合计！那什么‘暗香阁’，一听就不是好地方！怎么混进去？怎么找证据？”