“好。”他妥协了，声音低沉，“我去上班。但你答应我，按时吃饭，有事立刻给我打电话，任何事，任何时间。”

“嗯。”江意竹点了点头。

那天上午，沈既白终究是一步三回头地离开了公寓。

门关上的瞬间，屋内重新归于寂静。那层被江意竹勉强维持的平静表象，随着他的离开，似乎也微微晃动了一下。她独自站在骤然空旷下来的客厅中央，环顾四周，慢慢走到窗边，看着楼下沈既白的身影逐渐走远，消失在转角。然后，她缓缓地、几乎是脱力般地，沿着冰冷的墙壁滑坐下来，将脸深深埋进并拢的膝盖。

只有在这种绝对独处、无人注视的时刻，那沉重如山的真实感才重新将她彻底淹没。

但这一次，她没有再放任自己沉溺于哭泣。只是安静地蜷缩在那里，好累，这一切真的好累。

她走到书桌前，坐下，深吸一口气，重新打开了那个写满了债务数字的笔记本。

窗外阳光正好，却照不进她眼底那片冰冷的荒原。但至少，她知道，从今天起，她得打起精神继续生活，她有爱的人，她还有要照顾的人。

爱人的爱是良药。

半个月后。

毕业季的氛围笼罩着校园，空气里弥漫着栀子花的香气、离别的感伤以及对未来的憧憬与迷茫。江意竹和沈既白也各自在毕业事宜中奔波——提交最后的材料，参加各种毕业活动，与同学老师合影留念。

拍完毕业照，开完那场盛大而喧嚣的毕业典礼，当学士帽被抛向天空又纷纷落下，象征着一段青春岁月的正式落幕。

江意竹站在人群中，看着漫天飞舞的帽穗，听着周围兴奋的欢呼与不舍的啜泣交织，心里却是一片近乎麻木的平静。那些属于同龄人的、单纯的喜悦，于她已是隔岸的风景。毕业对她而言，更像是一个必须跨过的节点，前方并非坦途，而是更现实、也更沉重的生存之战。

这天下午，天气晴好。江意竹和沈既白约好在教学楼附近的老樟树下碰面，然后一起去吃顿饭，算是小小庆祝一下毕业。

她到得稍早，便在树荫下的长椅上坐下等待。

校园里依旧热闹，穿着学位服的学生们三三两两走过，脸上洋溢着笑容。阳光透过层层叠叠的树叶，在她脚边投下细碎的光斑。一阵微风吹过，带来不远处湖水的湿润气息。这本该是悠闲而充满希望的午后。

江意竹看着眼前的景象，心绪却飘向了远方。

回到学校这半个多月，她忙着处理毕业的收尾工作，一直没顾上给爷爷奶奶打电话。此刻趁着等沈既白的空隙，她拿出手机，翻到爷爷的号码，犹豫片刻，还是拨了过去。

电话响了七八声才被接起，听筒里传来爷爷有些苍老但竭力显得精神的声音：“喂？竹子啊？”

“爷爷，是我。”江意竹不自觉地放柔了声音，“您和奶奶身体怎么样？最近还好吗？”

“好，好，我们都好着呐！”爷爷的声音提高了些，像是为了让电话这头的孙女听得更清楚，“你奶奶这两天胃口好了点，早上还喝了小半碗粥。你别老惦记我们，顾好你自己，好好找工作，啊。”

爷爷的话调尽量显得轻松，但江意竹还是能听出那刻意掩饰下的精神不济。她鼻尖微酸，强忍着，轻声应道：“嗯，我知道。您和奶奶一定要保重身体，按时吃药，有什么不舒服千万别忍着，要给我打电话。”

“放心吧，周围邻居都挺照顾的。王婶昨天还送了点自己种的青菜过来……”爷爷絮絮叨叨地说起家常，语气里带着对邻里温情的感激。

当初，她带着父母的骨灰回到那个临水的老家时，消息早已传开。

父母双双车祸身亡的噩耗，让整个村子都笼罩在震惊与惋惜之中。乡邻们本性善良质朴，对骤然遭遇如此大难的江家老小充满了同情。那些天，家里就没断过人，送米的、送油的、帮忙料理后事的、陪着爷爷奶奶掉眼泪说宽心话的……尽管他们自己也不宽裕，但能搭把手的，绝无二话。

只是，关于父母车祸背后那令人窒息的两百多万债务，关于父亲生意失败、破裂的夫妻关系的实情，爷孙三人默契地守口如瓶。

对外，只说是意外车祸。

他们不愿将这份沉重的耻辱和不堪公之于众，更不愿接受那些同情的目光背后可能滋生的议论与非议。

“竹子？竹子你在听吗？”爷爷的声音将她的思绪拉回。

“在听，爷爷。”江意竹吸了吸鼻子，努力让声音听起来平稳，“您和奶奶好好的，我就放心了。我这边……也还行，在找工作了。等有眉目了，我就回去看你们。”

“哎，好，好。你忙你的，不用急着回来，路上折腾。钱还够用吗？要不爷爷再给你打点……”爷爷的声音里是掩饰不住的心疼。

“够用，爷爷，我够用。您和奶奶的钱千万留着自己用，别省着。也别给别人”江意竹急忙打断，心脏像是被一只手揪紧了。

那三十万，是她和爷爷奶奶未来唯一的底牌，绝不能动。而她，必须尽快找到工作，开始挣钱，无论多少。

又叮嘱了几句注意身体，江意竹才在爷爷不断的“好好好”声中，挂断了电话。她握着微微发烫的手机，久久地坐在长椅上，目光没有焦距地望向远处喧闹的人群。