太子引着他走向上次那处临水的偏殿，依旧是素雅的茶席。两人相对坐下，太子执壶斟茶，热气袅袅升起。他抬眼看向杨天域，开门见山：“杨将军做事，果然果决。这么快……便想好了？”

杨天域接过茶盏，并不饮，只是握着：“看来太子殿下，是稳坐此处，笃定我会来。”

“不算笃定，”太子微微一笑，眼底却了然，“但总觉得，你会来。”

杨天域心中暗叹，这些天家子弟，揣摩人心、把控时机的本事，真是与生俱来。他不再绕弯子，直接切入正题：“陛下意在削我杨家北疆根基，此为上意，臣无话可说。而煜王……则想用一桩陈年旧案，挟制镇北军，为其所用。” 他抬眼，目光沉静地看向太子，“不知，若臣今日选择与殿下‘深交’，殿下……打算如何待我，待杨家？”

太子没有立刻回答，他慢条斯理地啜了一口茶，才放下茶盏，正视杨天域：“杨将军是聪明人，不好糊弄。你想听场面话，还是真话？”

“自然是真话。”

“好，”太子点头，神色认真起来，“站在一国之君的角度，放任任何一支边军势力尾大不掉，都是取祸之道。陛下对北疆的忌惮与制衡，无可厚非。若将来我坐在那个位置上……恐怕也会如此考量。”

他顿了顿，话锋一转：“但那是后话，太远了。眼下，你我都清楚，当务之急是扳倒煜王，肃清朝局。而要做到这一点，就必须先厘清他手中最大的把柄——也就是你父亲当年那桩牵扯人命的旧案。案子清了，他的威胁自然就断了。”

杨天域心中震动，太子竟然对当年之事如此清楚？他忍不住追问：“殿下……也知道那桩事？”

“煜王在查的事，

我怎么可能不盯着？”太子语气平淡，却带着不容置疑的掌控力，“他动作不小，我自然要弄清楚他手里到底握着什么。”

“那……”杨天域喉咙有些发干，问出了一个至关重要的问题，“殿下相信，我父亲当年……并未叛国？”

太子看着他，目光坦诚：“不瞒你说，归宁将军回京荣养后，我曾私下找过他几次，了解过一些当年北疆的旧事，包括那桩‘意外’的皮毛。或许……也正是因为我接触过他，才让他成了某些人的眼中钉，招来了杀身之祸。”

杨天域恍然。难怪太子会亲自去给一个已故武将上香，那不仅是恩荣，恐怕也带着几分查案受阻的遗憾，与对间接牵连的歉意。

他立刻追问，声音不自觉地压低：“归宁将军……当年到底对殿下说了什么？关于那件事，他知道多少？”

太子将茶盏轻轻搁在案上，声音平稳：“归宁将军所言，与你父亲当年上报的奏呈，大体一致。都说的是边防图不慎泄露，令尊紧急派遣一支精锐前往拦截，途中遭遇北戎伏击，全员……殉国。”

他顿了顿，抬眼看向杨天域，目光清明：“但京中，包括后来煜王暗中查探所持的，是另一种说法。他们说，那支精锐，本就是令尊派去与北戎交接的。所谓‘截回’，实为‘送出’。事后为防走漏风声，令尊下令灭口——先以剧毒控制，再行补刀，确保无一生还。上报的‘殉国’，不过是遮掩。”