“都去嘛！”提议的小姐见有人害羞，便笑着怂恿，“便是不为别的，那园子里新移了好些珍奇花木，玩上一日也是极有意思的。”

大家听了，都心照不宣地轻笑出声，有的大方点头，有的依旧红着脸不表态。

言书浅原本也只是跟着浅浅笑了笑，心里正想着寻个由头婉拒——这样的场合，她向来觉得不自在。

正待轻轻摇头，方才那位鹅黄衫子的小姐却忽然用团扇掩着嘴，俏皮地眨了眨眼，接了一句：“说不定能见着那位很好看的将军呢？”

“哎呀！就你嘴快！” “真不害臊！” 其他小姐们顿时笑作一团，你推我搡，只当是个无伤大雅的玩笑话。

唯有言书浅，唇边那点礼貌的笑意倏地凝住了。

那句玩笑话，在她耳中却仿佛不是玩笑。

他……或许也会去？

她垂下眼，没再说话，也没再摇头。

方才那些关于将军们官职姓氏的嘈杂议论、姐妹们的嬉笑打趣，忽然都像隔了一层纱，变得模糊而遥远。唯有这个可能性的念头，如同投入心湖的石子，激起的涟漪一圈圈扩大，再也无法平静。

她垂下眼，没再说话，也没再摇头。

杨天域根据几条新梳理出的线索，锁定了城南一片鱼龙混杂的区域，连夜调集人手围捕疑犯。

街道被封锁，甲胄碰撞声惊起阵阵犬吠，挨家挨户的盘查持续了整整两个时辰。

然而，那阴影硬生生在严密的罗网中消失得无影无踪。

这太不正常。杨天域站在清冷的街心，看着一无所获的下属陆续撤回，眸色比夜色更沉。

这不像单纯的逃脱，更像……早有准备，且对金吾卫的行动方式颇为熟悉。一只被关在笼子里的耗子，怎么可能凭空蒸发？

他胸中压着一股火，却强行按捺下去。越是这种时候，越需冷静。

翌日，刑部那边递来了消息，说在最初发现可疑行踪的一处废弃染布工坊内，除了杂乱的脚印，还发现了点“别的东西”。

杨天域立刻赶了过去。工坊内蛛网横结，尘土味混杂着霉烂的气息。

刑部的仵作指着地面几处不起眼的污迹：“将军请看，这几处颜色深黑，质地粘稠，不似寻常污垢，倒像是……某种药物残渣干涸后的样子。”

杨天域蹲下身，用手指捻起一点，凑近鼻端。气味极淡，几乎被尘土掩盖，但那股若有若无的、带着苦涩与奇异腥气的味道，

他心头猛被抽了一下，感觉事情有点不对。

这味道……他认识。或者说，他“听说过”。