杨天域在殿中侍立良久，直到国君拂袖离去，才随众臣退出正德殿。殿外夜风凛冽，吹得人衣袍猎猎。

才出宫门，和几位大人告别，各种回去布置追查，一道人影悄无声息地靠近，在他身侧低语：

“杨将军，煜王殿下有情，请移步一叙。”

杨天域脚步一顿。

向北在他身后半步，微微抬眼，目光警惕。

杨天域心下思量，此时此地，煜王如此直接地派人来请，必有要事。对方毕竟是亲王，这面，他不能不见。

他颔首：“有劳带路。”

来人引着他在夜色中的街巷里穿梭，几经绕转，最后在一处大门紧闭的僻静私宅前停下。那人上前，对着门缝低语一句：“人带到了。”

门立刻无声地打开一道缝，杨天域闪身而入，身后大门随即合拢，隔绝了外间的夜色与可能的目光。

门内景象与外观的朴素截然不同。眼前豁然开朗，竟是一座精巧的园林。月色下，可见假山玲珑，曲水环绕，抄手游廊连接着几处飞檐翘角的楼阁，灯火从雕花窗格中透出，映得园中树影婆娑。

引路人带着他穿过园中小径，来到一处独立的院落。尚未走近，便听得里头传来隐约的丝竹之声、女子清脆的娇笑与曼妙歌声。直到一座灯火通明的二层阁楼前，引路人才停下，在门外禀报：“殿下，杨将军到了。”

楼内的笑声、乐声、歌舞声如同被一只无形的手骤然掐断，迅速低了下去，直至安静。

门被从内拉开，几名衣着鲜丽的歌女舞姬低着头，鱼贯而出，带起一阵香风。待她们散去，才看清室内情形——煜王独自一人，坐在一张宽大的紫檀木桌后，桌上摆着精致的酒壶杯盏与数碟点心。他衣衫略松，面带酒意熏染的微红，抬眼望来，眼神却在灯火下显得清明而深沉。

“杨将军，深夜叨扰，请进。”煜王抬手示意，声音带着一丝酒后的慵懒，却又别有深意。

杨天域步入阁楼，对着煜王躬身行礼：“参见殿下。”

煜王站起身来，走近几步，脸上带着笑，语气却有些意味不明：“杨将军不必如此拘礼。将军在京中这些时日，似乎……总是与人保持着距离？”

杨天域垂眸，声音平稳：“为人臣子，当守本分，自知身份。”

“自知身份？”煜王笑出了声，笑声在骤然安静的室内显得有些突兀。他抬手示意杨天域入座，自己竟亲自执起玉壶，为杨天域斟了一杯酒。琥珀色的酒液落入杯中，香气四溢。

他将酒杯推向杨天域，脸上的笑容未减，带着几分毫不掩饰的张狂：“杨将军的‘自知’，莫不是觉着在这皇室之中，谁的面子都可以不给，是吧？”

杨天域心头一沉，面上却愈发恭谨：“殿下言重了，此话让臣惶恐。”

“惶恐？”煜王放下酒壶，目光落在杨天域脸上，那点笑意淡了些，“咱们既已在此相见，何必再藏着掖着？你明里暗里，拐着弯推拒本王好意之时，可曾有过半分‘惶恐’？”