“陛下明鉴。臣未与诸公争抢状元、榜眼，已是顾全同僚之谊，手下留情了。”

“手下留情”四字，被他咬得别有深意。

宋枕雪浑身剧震！

这声音……！

低沉，平稳，带着一种玉石相击般的冷质感，与那位大人的声音简直一模一样！

不可能！一定是殿内回声，是他心神不宁产生的错觉！世上怎会有如此巧合之事？堂堂吏部尚书，天子重臣，怎会是阳春园中与他有过肌肤之亲的恩客？若真是同一人，见到他此刻站在朝堂，岂能如此平静无波？

冷汗瞬间浸湿了里衣。宋枕雪指尖冰凉，他拼命安慰自己，可目光却不受控制，极其缓慢朝天子身侧偏移了寸许。

目光所及，先是线条干净利落的下颌，接着是颜色偏淡却形状优美的唇，然后是高挺如山的鼻梁，最后撞入一双此刻正静静凝视着他的眼睛。

宋枕雪的心脏在看清那张脸的瞬间，骤然停止了跳动。

不，不是停止。是猛地沉下去，沉进一片冰冷的深潭里。

是他。

怎么会是崔榭？

怎么会……在这种地方，以这种方式遇见？

“轰”的一声，有什么东西在他脑海里炸开了。

原来从踏入阳春园开始，他的官场生涯就已经彻底断送了吗？

他眼前瞬间闪过无数未来的画面：

同僚们在值房里交头接耳，目光像冰冷的针，刺向他后背——“听说那宋枕雪，竟在阳春园里卖过……”

甚至……明日的琼林宴，百官齐聚，新科进士拜见上司。他要如何跪下去，对着这个亲吻过他的人，口称“下官拜见崔尚书”？

每一幅画面都那么不堪，仿佛在嘲笑他摇摇欲坠的尊严。

冷汗倏地浸透了刚刚换上的官袍。

若对方只是个普通的富商权贵，哪怕再跋扈，此事或许还能死死瞒住，成为他深夜里一个不敢触碰的噩梦。可崔榭是他即将日日相对的顶头上司！是掌握他仕途命脉、他未来数十年都要仰其鼻息的人！

这意味着什么？

意味着从此以后，每一次在衙门走廊相遇，每一次在公堂上回话，甚至每一次收受对方批阅的公文……昨夜的一切都会鬼魅般浮现。

他的官身，他寒窗苦读十载、家族指望的全部荣耀，从此都系于对方一念之间。

更可怕的是，崔榭显然早已知晓他的身份。

宋枕雪的指尖深深掐进掌心，刺痛让他勉强维持着一丝清明。他想扯出一个合乎礼仪的表情，想弯腰，想告罪。

可他做不到。他甚至开始自欺欺人，崔榭知道他是谁，却依旧没揭发他。

那是否意味着，此事或许尚有转圜的余地？至少，这位尚书大人，暂时没有当众揭穿、将他打入万劫不复之地的意图？

这念头如同毒蛇吐信，带来一丝生机。

代价是什么呢？

宋枕雪闭上眼，不敢再想下去。

他只感到，自己那身刚刚披上不久、还未来得及焐热的官袍，在此刻，已无声地裂开了第一道缝隙。

皇帝后来问了什么，崔榭又说了什么，同僚们得了什么官职……宋枕雪一个字也没听进去。

他的魂魄仿佛离了躯壳，飘在半空，看着自己机械地行礼、谢恩、退出大殿，看着自己被戴上簪花、扶上白马，看着长街两侧鲜花如雨、欢呼如潮。

直到身下白马骤然长嘶，前蹄扬起，疯狂地冲向道旁摊位——

天旋地转间，宋枕雪被一股大力从马背上抛起！

预期的疼痛并未到来，他跌入一个坚实、温热、带着熟悉雪松冷香的怀抱。那气息霸道地侵入鼻端，瞬间唤醒深埋的记忆：锦被的柔软，指尖的温热，晨光里无声的亲吻……

“大人？！”他失声惊呼，猛地抬头，正对上崔榭近在咫尺的脸。

崔榭的唇几乎快贴上他的耳廓，用只有两人能听见的声音，快速说了一句：“这官服不合身，还是素白寝衣更适合你。”

宋枕雪以为自己听错了，惊疑不定的看着崔榭，然而对方的神色已如常，仿佛刚才的那句耳语不过是他的错觉。

宋枕雪这才惊觉，自己竟紧紧搂着崔榭的脖颈，整个人几乎贴在他怀里。这个认知让他脸颊瞬间爆红，慌乱地想要挣脱。

崔榭却已顺势松手，将他稳稳放回地面。动作干脆利落，仿佛刚才那亲密无间的相接只是公事公办的援手。

“探花游街惊马，兹事体大。”崔榭整理了一下微皱的紫蟒袍袖口，声音恢复一贯的冷静威严，目光扫向赶来的侍卫，“仔细查验，这是意外，还是有人蓄意为之。”

“是！”侍卫领命而去。

宋枕雪僵在原地，指尖还残留着对方衣料光滑冰冷的触感，以及脖颈肌肤那一瞬即逝的温热。崔榭的眼神已经移开，望向混乱的街面，仿佛刚才那个将他紧紧护在怀里的动作，从未发生过。

因为这场变故，原计划的探花游街被迫中断，宋枕雪离开之时，崔榭也上了马车。

马车内，侍卫禀告道：“大人，宋探花骑的那匹马属下仔细检查过了，在马鞍下找到了这个。”

掌心摊开，是一根细如牛毛的针。

崔榭眼神骤冷：“去查一查，我要知道谁的手伸这么长。”