沈立笑着回礼：“姐夫说笑了，是外头人太多。”

沈夏坐到沈念身边，伸手逗明煦：“你这小祖宗，在我那儿安安静静，一到你小姨这儿就疯。”

明煦听见她声音，立刻转头，伸手要抱。沈夏把他接过去，抱得熟练，明煦在她怀里蹭了两下，竟真的安静了些。

谢临渊目光落在案上的琵琶上，笑着道：“今日念念可弹一曲？我近来在衙门里听人说，那日宫宴上你一曲惊鸿，连西域公主都赞你琴艺。”

沈念指尖轻轻一弹，弦音清响：“外头人嘴碎，你也信？”

谢临渊笑：“我不信外人，信你。”

沈夏在旁边挑眉：“听听，你姐夫多会说话。你若再不弹，倒显得小气。”

沈念被他们逗笑，便抱过琵琶，调了调弦。她指尖一落，乐声便像春水从花间漫出，初时轻，渐渐深，深里又带着一点说不清的情——像有人把心事藏在弦里，不肯明说，却又忍不住让它流露。

明煦听得入神，竟不再闹，只睁着一双黑亮的眼睛，呆呆看着她。

沈立靠在廊柱边听着，神色也安静了些。边关的风把他吹硬了，可这琵琶声却能把他心里那点硬慢慢揉软。

曲终，余音绕梁。

谢临渊先赞：“好。”

沈夏笑得更明艳：“我就说，你这一曲，能把人听得失魂。”

沈念放下琵琶，轻轻吁了口气：“别夸了，再夸我就真以为自己是仙了。”

沈立哼了一声：“你本来就爱得意。”

沈念抬眼看他：“你刚才听得最安静，还说我得意？”

沈立嘴硬：“我那是在想军中的事。”

沈夏笑得直拍扶手：“你看你看，被抓包了还嘴硬。”

花厅里又笑成一团。

笑闹间，管家匆匆进来，神色比往日更谨慎些：“相爷回来了。”

众人起身相迎。

沈丞相进门时，身上还带着一点朝堂的风。他穿着常服，神色温和，却自有威仪。目光扫过花厅，先落在沈念身上，停了一瞬，像看一件精心安放的瓷器——既爱惜，也谨慎。

“都在。”他淡淡道。

沈念行礼：“父亲。”

沈立也拱手：“父亲。”

沈夏抱着明煦，笑着道：“父亲今日回得早。”

沈丞相“嗯”了一声，目光落在案上的琵琶弦上，又看了看窗外日光，语气像闲谈：“今日外头热闹？”

管家答：“回相爷，送礼递帖的人不少。”

沈丞相点头：“记下即可，不必张扬。该回的回，该拒的拒。”

管家应声：“是。”

沈丞相又看向沈念，语气仍旧轻：“你近来入宫，可还安稳？”

沈念答：“安稳。阿宁、明瑶常与我作伴。”

沈丞相点头：“那就好。宫中多是非，你只需记住自己是谁，该做什么。”

这句话说得极平常，像父亲对女儿的叮嘱。

她笑着点头：“女儿记得。”

沈丞相不再多问，只对谢临渊道：“临渊，随我到书房一趟。”

谢临渊应声：“是。”

两人并肩离去，脚步不疾不徐，像两条并行的河，表面平静，深处却暗流相接。

花厅里又恢复了热闹。

明煦在沈夏怀里打了个小小的哈欠，眼睛半眯半睁，像要睡。沈念伸手替他理了理披风，指尖轻轻触到他柔软的发顶，心里忽然很安稳——安稳得像这春日的午后，阳光正好，花开正盛。

沈立在旁边看着她，忽然道：“姐姐。”

沈念抬眼：“嗯？”

沈立想了想，语气放轻：“外头都说你如今身份高，无人敢攀。你……心里可高兴？”

沈念抱着琵琶，指尖在弦上轻轻一滑，弦音清响，像在回答，又像在遮掩。

她笑了笑：“高兴是有的。只是——”

她没把话说完，只把琵琶抱得更稳些。

沈立追问：“只是什么？”

沈念看着院中的花影，声音很轻：“只是我总觉得，高也是有代价的。”

沈立皱眉：“什么？”

沈念摇头，笑意仍旧在：“不知道。也许是我多想了。”

风从窗外吹进来，拂过案上的琵琶弦，轻轻一颤。

弦音很轻，却像在人心里留下一道极细的痕——不疼，却总也忘不了。

沈府的繁华仍在继续，朱门喧昼，笑语盈庭。

可在这热闹之下，某些看不见的线，正被人一根根收紧。

而沈念只当自己是被捧在掌心的郡主，笑得明媚，弹得动人，像一朵开在高处的花——风来时，她听见了，却还不知道风要把她吹向哪里。