秋猎第五日，风收了些，猎场却更“满”了——人满、旗满、声也满。昨日的惊马与林内异动像被人轻轻抹掉，今日大家都只谈最后一轮的夺旗、赏赐与明日回京的路。
沈念没去望旗台前排凑热闹。她把明瑶和阿宁打发去看比赛，自己带着沈立去了猎场外沿的校场——那里有几排箭靶，是给人热身用的，人少、安静，也离主位远。
沈立一路嘟囔：“姐姐，我又不是小孩了，你老把我拽来拽去做什么？”
沈念把披风带子一系，抬下巴：“你要是小孩，我还省心些。你现在半大不小，最容易逞强。”
沈立不服：“我昨日那是意外！”
沈念懒得跟他争，只把弓丢给他：“来，射三箭。射不中就别回我面前嚷嚷。”
沈立接过弓，眼睛一亮，立刻站到箭位上。他深吸一口气，拉弓、放箭——第一箭偏右，第二箭正中靶心，第三箭擦着红心过去。
沈念挑眉：“还行。”
沈立得意：“看吧！”
沈念哼了一声：“还行不等于能下场。今日夺旗赛，林子里乱得像一锅粥，你去了就是给人添乱。”
沈立嘴硬：“我可以不去夺旗，我可以去……去捡箭！”
沈念差点被气笑：“你当你是杂役？”
两人正拌嘴，身后忽然传来脚步声。
“沈二小姐。”
沈念回头，看见质子站在不远处。他今日没穿骑射装，只一身常服，衣料干净利落，衬得他身形修长。那张狐狸似的脸在日光下更显锋利：眉眼细长、眼尾微挑，瞳色偏深，像含着一层冷光；唇色偏艳，唇角天生带点弧度，让人分不清他是要笑，还是要咬人。
沈念心里“啧”了一声：这人怎么哪儿都能出现。
她嘴上却很自然：“质子殿下也来热身？”
质子微微颔首：“路过。见沈公子箭法不错，便看了两眼。”
沈立一听“箭法不错”，耳朵都要翘起来了，立刻挺胸：“我还能更好！”
沈念抬手在他背上一拍：“少得意。”
质子目光在沈立身上停了一瞬，又看向沈念：“昨日之事，沈公子无恙便好。”
沈念心里一动。昨日林内惊乱，她以为质子只顾着自己的比赛，没想到他竟也知道沈立受伤的事。她嘴上却仍旧轻快：“多谢关心。他命硬，摔不死。”
沈立抗议：“姐姐！”
质子唇角轻轻一抬，像被逗到，却没笑出声。那一瞬间，他身上的“妖气”淡了些，反倒像个正常的年轻人。
沈念看了他两眼，忽然想起什么：“你今日不下场？”
质子摇头：“夺旗赛，臣不便争。”
沈念“哦”了一声。她听懂了——他是质子，赢了招人嫉，输了招人笑，最好的选择就是不参与。她忽然觉得这人也挺憋屈的：明明长得像刀，却得把刀藏在鞘里。
她正想转开话题，忽然听见校场外一阵喧哗。有人高声喊：“彩头鹿跑了！”
紧接着是内侍急促的唱喏：“彩鹿脱缰，窜入校场！护卫速拦——”
校场上瞬间乱了。那只系着彩绸的鹿不知从哪儿冲进来，四蹄翻飞，像一团发疯的白影。校场边原本热身的世家公子们纷纷躲避，惊呼声四起。
沈念下意识把沈立往身后一拉，自己却被人群一挤，脚下一滑。她还没站稳，就听见“嗖”的一声——一支箭从旁侧射来，擦着她耳边飞过，钉在校场的木牌上，箭尾还在颤。
沈念心猛地一跳，后背瞬间起了一层冷汗。
那箭不是冲她来的——更像是有人慌乱中误射，或有人借乱“试手”。可不管是哪一种，都足够吓人。
质子几乎是立刻挡到她身前，手臂一伸，将她与沈立都护在身后。他的动作不快，却很稳，像一堵突然立起来的墙。
护卫们终于赶到，将彩鹿围住。校场很快安静下来，只剩木牌上那支箭在颤。
沈念站稳后，拍了拍胸口，骂了一句：“见鬼。”
沈立脸色发白，却还硬撑：“姐姐你别怕，我保护你。”
沈念瞪他：“你先保护好你自己吧。”
质子侧头看她，声音低而稳：“你没事？”
沈念点头：“没事。就是吓了一跳。”
她说完，忽然觉得自己刚才那句“见鬼”有点失礼，便补了一句：“多谢。”
质子摇头：“举手之劳。”
沈念心里又冒出那句：又是举手之劳。
她抬眼看向木牌上的箭，忽然发现箭尾刻着一个小小的印记——像某种家族的徽记。她不认识，却觉得刺眼。
护卫们正在盘问是谁放的箭。有人说是“惊乱中误射”，有人说是“彩鹿冲来，情急之下放箭拦鹿”。说辞一堆，没人承认是故意的。
沈念皱眉。她不是心思细腻的人，可她也明白：猎场这种地方，“误射”最容易变成“灭口”。
她正想拉着沈立离开，质子忽然开口：“沈二小姐，借一步说话。”
沈念一愣：“什么？”
质子目光示意了一下木牌上的箭：“那支箭，你最好别碰。”
沈念心里一紧：“为什么？”
质子声音压得更低：“猎场之上，箭是证据，也是祸根。你若多看两眼，明日就会有人说你‘识箭辨人’，说你‘插手朝事’。”
沈念听得头皮发麻。她原本只觉得那箭吓人，没想到还能扯出这么多。她不服气地哼了一声：“我又没做什么。”
质子看着她，狐狸似的眉眼微微一弯：“你没做什么，也会有人说你做了什么。”
沈念被这句话噎住。她忽然想起姐姐沈夏出嫁前跟她说过的一句话：在京城里，有些事不是你做不做的问题，是别人愿不愿意让你“干净”的问题。
她心里烦得很，却还是点了点头：“知道了。”
质子又道：“今日校场之事，你就当没发生。回营帐，关好门。”